Крепость в облаках

За такими красивыми словами, как, оказалось, скрывалось банальное — уборка залов, поднос реактивов, натирание стеклянного шара до блеска. Хотя работа самого отдела была интересной. Суть работы господина де Малаха заключалась в том, чтобы совместить различные магические направления с магией воздуха и использовать результат как оружие. А способностей у него хватало, судя по ауре, у мастера помимо таланта к стихийной магии воздуха еще и был талант к паре темных магических направлений. Я старательно слушал и высматривал все, что могло бы, потом показаться магессе интересным, но совсем ничего не понимал.

День прошел почти незаметно, за монотонной работой. Изредка мастеру требовалась какая-то книга, за которой мне приходилось топать в библиотеку, в остальное же время я растирал в ступке какой-то минерал, стараясь не вдыхать его пыль. Работа вроде бы и не сильно сложная, но заснул я в тот вечер, как только коснулся кровати.

Ни на обеде, ни на ужине, ни на вечерней прогулке в оранжерее, совместно с рыжим магом, своих я не встретил, что показалось странным. Как сказал Алагар — все отделы разделены, чтобы не толпились вместе, да и не мешали друг другу. А находимся в стихийной части замка.

Видимо все остальные «семерки» и магесса оказались в других частях замка.

Вся следующая неделя прошла за теми же делами, что и первый день. Но мне удалось побывать в других стихийных отделах, особенно понравился отдел, где использовали огненную магию. Их большой зал был абсолютно пустым, а помощники постоянно взрывали какие-то предметы. Они искали способ применения огня по-другому, стараясь совместить его с более темными магическими направлениями. Судя по взрывам и постоянно загорающимся балахонам, получалось у них не очень.

В тот день, уже после ужина мне и моему опекуну де Флоду выпала обязанность навести в большом зале нашего отдела порядок. Намывая полы, я совсем близко подошел к зеленому шару, висевшему в центре зала.

— Эй, де Нибб, ты там аккуратнее! — Окрикнул меня рыжий надзиратель, не отрываясь от протирания ступок. — Смотри не задень сферу.

— А, кстати, что это такое? — Эта странность меня привлекла с самого первого моего появления тут.

Рыжий маг отложил ступки и ответил:

— А ты посмотри сам, только аккуратно.

Я подошел к сфере поближе. Зеленая стеклянная сфера, с человека размером. Да нет, цвет не сплошной. Это же дым. Большая, круглая бутылка с дымом! Он плавно, переливаясь оттенками зеленого, перетекал вдоль прозрачных стенок суда, снизу вверх.

Куратор подошел поближе и произнес:

— Видишь внутри дым? Это наша новая разработка. Зеленый туман. Опаснейшая вещь, но пока что наш господин не придумал, как бы его можно было хранить более безопасно. Чтобы спрятать его в бутылку или кувшин поменьше. Поэтому мы пока не проводим никаких испытаний. Да и де Малах занят несколько другим. — Рыжий маг замолчал, а потом шепотом продолжил. — Это оружие. Тут столько всего намешано, ты себе не представляешь. Представь, заперся враг в крепости, а ее никак не взять. Ну, или, например, нужно наказать бунтующих крестьян и показать им, насколько сильна власть нашего императора. Маг стихийник, умеющий управлять воздухом, просто наводит этот туман из бутылки на город или деревню, или лес с разбойниками. И все…

— И все?

— Да, именно так. Этот туман содержит в себе ужаснейшую смесь магии жизни и некромантии. Мертвецкая болезнь. Всякий, вдохнувший этот туман, превратится в живого мертвеца. А ты знаешь, что такое поднятые мертвецы? Это марионетки мага, что их поднял. Иногда они сами поднимаются, но сейчас не об этом. Так вот, чтобы упокоить такого мертвеца, достаточно для начала разорвать его связь с хозяином. После разрыва связи с хозяином мертвец уже не такой опасный, с мозгами то туго. А этот туман убивает всех живых, а потом превращает их в оживших мертвецов. С той лишь разницей, что у них нет хозяина, как у «диких» оживших, но они и сильно умнее их, ведь часть рассудка-то остается. Злые, хитрые и очень живые мертвецы, которые только и жаждут, что напасть на живого человека. Тут-то и самое интересное происходит, они не только убивают живого, но и делают его таким же, как и они. Чем больше врагов они заразят, тем больше их количество.

— Хитрые живые мертвецы? — Ужаснулся я. Действительно неприятная вещь.

— Да, мертвецы, способные устаивать засады, использовать оружие, планировать нападение на живых. Так с такой нежитью ни один некромант не справится. Потому что они мертвые иначе. Понимаешь? Это что-то особенное. Умные чудовища, жаждущие только вцепиться в живого человека. Им не страшен солнечный свет, вода, ничего, они плохо гниют. Даже горя, они будут пытаться напасть на других людей. У некоторых наших врагов служат настоящие некроманты, хоть и их магия под запретом. Так вот, даже некроманты не смогут ничего сделать с этим.