Крепость Вейдера

Тахири уселась рядом на каменный пол и взглянула на его руку. Похоже, рука была невредима. Тахири сняла рюкзак, вытащила большой квадратный пакет с пищевым рационом, положила его на пол и осторожно подтолкнула вперёд. Он исчез, будто пол поглотил его. Ульдир бросил туда же сразу несколько пачек. Все они испарились. Спустя долю секунды в фонтане искр исчез и протянувшийся перед ними коридор. Проход заканчивался тупиком - он упирался в глухую металлическую стену.

А между местом, где стояли Тахири и Ульдир, и стеной находилась широкая глубокая яма.

- Голограмма! - сказал Ульдир. - Весь коридор - голограмма!

Они подошли к краю и осторожно заглянули вниз. Всё дно десятиметровой ямы было утыкано острыми шипами высотой с Тахири. Дно было усеяно костями, а с одного из шипов свисали пачки рационов. Тахири стало дурно. Ульдир выпрямился и сглотнул.

- Думаю, нам лучше вернуться и всё рассказать остальным, - предложил он.

Они развернулись, чтобы идти назад, и застыли. Посреди коридора стояли три самых ужасающих существа, которых Тахири когда-либо видела.

_ _ _

Энакин, стоявший у опрокинутой статуи Дарта Вейдера, беспокойно поглядывал на ручной хронометр.

- Ульдир с Тахири уже должны были вернуться, - заметил он.

Арту-Дету грустно бибикнул. Тионн сдвинула серебристые брови.

- Обычно Тахири не опаздывает. Если только...

- Если только она не попала в беду, - закончил Энакин.

- Ммм. Тогда не стоит медлить, - сказал Икрит.

- Я отправила их вот в этот коридор, - сказала Тионн, указав на один из многочисленных широких коридоров. Энакин сразу же бросился туда. Икрит побежал за ним.

- Осторожнее, малыш, - промолвил магистр. - Если наши друзья в беде, мы не поможем им, подвергнувшись той же опасности. Позволь Силе вести себя.

Энакин замедлил шаг. Он понял, что краснеет, и чувствовал себя ужасно глупо - потому что Икрит, конечно же, был прав. Их нагнали Тионн и Арту, и через секунду они уже стояли, глядя в длинный пустой коридор.

- Но... здесь пусто! А я уверена, что это именно тот коридор, куда я их отправила, - сказала Тионн.

- Похоже, он ужасно длинный, - заметил Энакин. - Может, где-то есть ответвления. В любом случае, я чувствую, что они тут.

Икрит приподнял длинные уши и закрыл сине-зелёные глаза.

- Да, они прошли этим путём.

Внезапно по коридору прокатился громкий рёв. Энакин услышал крик Тахири: "Помогите!" Она была близко, но он всё равно её не видел.

- Хорошо, идём, - сказала Тионн. - Но будьте осторожны: здесь дело нечисто!

Не успели они сделать и несколько шагов, как всё вокруг изменилось. Теперь Энакин увидел: конец коридора был всего в нескольких метрах впереди. Между ним и ограничивавшей коридор стеной стояли Тахири и Ульдир. К несчастью, между ними и Энакином стояли три рычащих чудовища, которых Энакин никогда раньше не видел. Их короткие тяжёлые хвосты щетинились иглами. Чешуйчатая кожа будто была покрыта красно-бурой ржавчиной, и сами они рычали и ревели, будто скрежетали. Чудовища щёлкали зубами на Ульдира с Тахири, и слюна капала с двойного ряда зубов в их пастях.

Энакин застыл совершенно неподвижно.

- Что это такое? - спросил мальчик у Тионн. Он отчаянно пытался призвать Силу и мысленно успокоить животных, но они не обращали на него никакого внимания.

- Они похожи на кабанов-дракка с Рендона, - ответила Тионн. - Торговцы с этой планеты используют их для охраны своих огромных богатств.

Энакин крикнул друзьям сквозь рёв и рычание кабанов-дракка:

- Вы можете от них отодвинуться?

- Некуда! - закричал в ответ Ульдир.

- Позади нас глубокая яма! - добавила Тахири.

Энакин застонал.

- Хотел бы я уметь общаться с животными, как Джейсен. Я пытаюсь мысленно успокоить их, но эти кабаны, похоже, меня не слышат.

- Твой брат обладает даром разговаривать с животными, - сказал Икрит. - Он есть и у меня. Я тоже пытался войти с ними в контакт, но их разум не откликается.

Тионн закрыла глаза и сконцентрировалась.

- Эти твари не могут быть кабанами-дракка, - в конце концов произнесла она. - Обычно их сознание всегда связано с хозяевами. Но я не чувствую в них сознания.

- Я тоже, - сказал Икрит.

Сторожевые животные зарычали и придвинулись к Ульдиру и Тахири. Те сделали несколько шагов назад.

- Если никто из нас не может коснуться их сознания, - предположил Энакин, - может, у них нет сознания?

- Верно! - закричал Ульдир. - Ведь коридора тоже нет!

- Голограммы! - выдохнула Тахири. - Энакин, есть способ узнать, не голограммы ли эти чудища?

- Арту, можешь направить на этих кабанов сильный луч света? - спросил Энакин.

Маленький дроид бибикнул. Секунду спустя он зажёг яркий свет и направил сияющих луч в коридор. Кабаны-дракка не отбросили тени. Наоборот, их очертания стали размытыми, а луч прошёл прямо насквозь.

- Они не живые, - констатировал Икрит. - Эти голограммы должны были напугать нас.

Ульдир хмыкнул.

- И у них получилось. Мы действительно пришли в ужас.

- Как думаете, теперь нам можно идти? - спросила Тахири.