Крепости и городища западных славян Южной Балтики

Гельмольд, в своих воспоминаниях о поездке по земле славян-вагров вместе с Герольдом, преемником епископа Вицелина, состоявшемся в 1156 году, писал о едином боге славян, о бережном отношении славян к священным рощам, о готовности оказать приют даже тем, кому угрожала «смертельная опасность»: «И случилось, что по дороге пришли мы в рощу, единственную в этом краю, которая целиком расположена на равнине. Здесь среди очень старых деревьев мы увидали священные дубы, посвященные богу этой земли, Прове. Их окружал дворик, обнесенный деревянной, искусно сделанной оградой, имевшей двое ворот. Все города изобиловали пенатами и идолами, но это место было святыней всей земли. Здесь был и жрец, и свои празднества, и разные обряды жертвоприношений. Сюда каждый второй день недели имел обыкновение собираться весь народ с князем и жрецом на суд. Вход в дворик разрешался только жрецу и желающим принести жертву или тем, кому угрожала смертельная опасность, ибо таким здесь никогда не отказывалось в приюте. Славяне питают к своим святыням такое уважение, что место, где расположен храм, не позволяют осквернять кровью даже во время войны» ^{{9, кн.1, п.83}}.

По сведениям саксонского монаха, славяне дохристианского периода «признают и единого Бога, господствующего над другими в небесах»: «У славян имеется много разных видов идолопоклонства. Ибо не все они придерживаются одних и тех же языческих обычаев. Одни прикрывают невообразимые изваяния своих идолов храмами, как, например, идол в Плуне, имя которому Подага; у других божества населяют леса и рощи, как Прове, бог ольденбургской земли, — они не имеют никаких идолов. Многих богов они вырезают с двумя, тремя и больше головами. Среди многообразных божеств, которым они посвящают поля, леса, горести и радости, они признают и единого Бога, господствующего над другими в небесах, признают, что он, всемогущий, заботится лишь о делах небесных; они (другие боги), повинуясь ему, выполняют возложенные на них обязанности, и что они от крови его происходят и каждый из них тем важнее, чем ближе он стоит к этому богу богов» ^{{9, кн.1, п.83}}.

Монах Гельмольд написал и об отношении саксонских священников, генетических предков современных «толерантных» носителей «европейских ценностей», к славянским святыням: «Когда мы пришли в эту рощу и в это место безбожия, епископ стал увещевать нас, чтобы мы смело приступали к уничтожению рощи. Сам же, сойдя с коня, сбил шестом лицевые украшения с ворот. И, войдя в дворик, мы разрушили всю его ограду и свалили ее в одну кучу вокруг священных деревьев, и, подкинув огонь, устроили костер из множества бревен, однако не без страха, как бы на нас не обрушилось возмущение жителей. Но Господь покровительствовал нам».

Характерно и лицемерие саксонских священников, которые после надругательства над священной рощей славян, направились в гости к вельможе славян: «После этого мы направили путь к пригласившему нас в гости. Тешемир („могущественный человек“ в Славии) принял нас с большой роскошью» ^{{9, кн.1, с.248}}.

Славяне традиционно селились родственными объединениями. Следы родовых объединений сохранились в названиях сел, например, Славиборичи, Лобковичи, Гостирадичи, изначально указывающих на потомков родов Славибора, Лобка, Гостирада ^{{11, с.9}}. Селения состояли из дворов, каждый из которых включал жилой дом, мастерские, подсобные и хозяйственные постройки, амбар. Семьи славян, как правило, жили в теплых рубленых домах, мазанках с печами, кроватями, столами, скамьями, деревянной, металлической, а также из обожженной глины посудой, а также другой домашней утварью. Дома славян не запирались на замки. Обязательным атрибутом славянских селений были круглогодично отапливаемые бани. Андрей Первозванный ещё в начале нашей эры удивлялся чистоплотности славян, а исламский путешественник Ибрагим ибн Я' Кюб в 960–965 годах н. э., описывая культ гигиены тела у славян, писал, что «славяне в отдельной избе затыкают все щели мхом. В углу избы строят печь из камней. Как только становится тепло, славяне закрывают дымоход и запирают дверь. Они наливают воду на раскаленные камни печи так, что пар поднимается, а пот выходит из тела. При этом используются лечебные травы».

В 7–9 веках н. э. на землях западных славян происходил «беспрецедентный экономический подъем» ^{10}. Раскопки в Гросс-Радене показали, что в этот период рядом с крепостью находились мастерские ремесленников самых различных специальностей: металлургов, кузнецов, гончаров, ткачей, скорняков, сапожников ^{12} и др. Из века в век количество городищ и селений славян возрастало. В начале 9 века число городищ только у вильцев достигало более сотни.