Крещение Новгорода. Часть 2

– Кажется, теперь я понимаю твоё коварство, Соловей. Вы ещё не поняли, братцы? Никакого золота там и не было. А если и было, то в другом месте. Его всё вывезли или украли, возможно, сам Вахрамей. Оно было нужно ему лишь как повод, чтобы нас обмануть. Использовать нас для уничтожения своего врага, а потом бросить, и не выполнять своего слова.

– Да как ты смеешь? – сверкнул глазами Вахрамей. – Это же ты, ты сам мне предложил идти на Сорочинскую гору, а не я тебе. И эта твоя глупая девчонка, которая возомнила себя моей дочерью, и что, даже если это и правда, это будто бы даёт ей право писать мне. Если кого и хочешь винить, вини её. А я прямо сейчас намерен поехать на Сорочинскую гору и обыскать там всё, чтобы найти то, что мне причитается.

Слова про Алёну ещё пуще разозлили Василия, и теперь он даже не позволял Садку говорить вместо себя.

– Нет, она не твоя дочь, – говорил он, – и я рад, что она выросла не с тобой, и не стала подстилкой для твоих врагов, как та, что рядом с тобой.

– Замолчи, жалкий человечишка! – прокричал Чеслав, доставая свой меч. Теперь вспомнились все старые обиды между ним и Василием. Вахрамей попытался, было, приказать сыну успокоиться, но было уже поздно.

– Они оскорбили твою дочь, отец, – неистовствовал он, – и ты простишь им это? Он должен умереть!

– Хочешь отобрать мою жизнь? – яростно прокричал Василий, поднимая свою палицу, – давай, если не струсишь.

– Готовьтесь к битве, – бросил им Соловей и развернулся, направляясь к своим чародеям.

– Ну всё, мы покойники, – вымолвил Садко, когда те уехали на некоторое расстояние.

– Готовьтесь в бою! – скомандовал Василий, будто бы не слыша слов друга.

– Жалко, но придётся их уничтожить, – говорил своим Вахрамей, – зовите Кощея. А ты Чеслав, бери свою сестру и уезжай отсюда, с глаз долой.

– Отец, – возмутился Чеслав, – я должен быть здесь, чтобы сразиться с этим наглецом.

– Мальчишка, их больше, чем нас. Нам придётся заплатить большую цену за свою победу. Многие погибнут или будут ранены. Но я хочу быть уверен, что с тобой и твоей сестрой ничего не случится.

В глубине души Чеслав понимал, что это решение отца есть наказание ему за его выходку. Но в том-то и была беда сына Вахрамея, что если он и бунтовал когда-то против воли отца, то не мог делать это долго и потом пытался своей покорностью заслужить прощение. Меж тем один из всадников отправился звать Кощея. Богатыри спешивались и вооружались ещё не отмытыми до конца от крови волшебников копьями, мечами и топорами.

– Как же ты рассчитываешь победить? – спрашивал Вольга у воеводы.

– Мы победим или погибнем, третьего нам не дано, – отвечал полный решимости Василий, – если мы падём, это будет достойная смерть.

– Легко вам говорить, неженатым и бездетным, – с горечью в голосе вымолвил Костя Новоторжанин.

– Если победим, Авдотья моя, – ухмылялся Садко, – если помру, не дайте оборотням сильно изуродовать моё лицо. Я должен хорошо выглядеть на встрече с Богом.

– Вернее с дьяволом в аду, – усмехнулся Хома Горбатый.

– В твоей компании мне и там не будет скучно.

Богатыри дружно рассмеялись, возможно в лицо своей смерти. А Садко, меж тем, доставал осиновые стрелы и масляную лампу.

– Не бойтесь, хлопцы, – говорил он, – ведьма научила меня, как Кощея одолеть.