Крещение Новгорода. Часть 2

Костя Новоторжанин злобно оскалился и достал свой кнут. Богатыри расступились, послышался громкий щелчок, и волшебник, пойманный кнутом за ногу, сорвался вниз. С десяток копий разом проткнули его. Волшебники отвечали стрелами и метали копья, не редко попадая в цель. Богатырям попасть во врагов было сложнее, но и их копья и стрелы нередко достигали цели. Было очевидно, что волшебники испытывают их терпение, выматывают врага. Василий понимал это, и чувствовал, как теряет силы. Тело его уже всё было покрыто потом, отдышка была такая, что не было времени даже, чтобы перевести дух. В этот момент многие уже сдались и готовы были уйти с этой горы.

– Эх, и почему я не остался купцом, – ни то в шутку, ни то всерьёз говорил Садко, – плавал бы сейчас себе по реке, горя не знал.

Видимо, вечно весёлый богатырь теперь не шутил, и даже его весёлость иссякала и уступала усталости. Понемногу ряды обоих противников таяли, многие богатыри были уже ранены, Хома Горбатый достал из своего плеча стрелу, а сотник Лука в последний момент успел поднять щит и отгородиться от летящего копья, но от удара всё равно покатился вниз по горному склону и пару богатырей сбил с ног. И кто знает, как далеко бы он откатился и сколько костей сломал бы себе, если бы его не поймал брат Моисей и не вытянул бы за руку наверх. Первым терпение потерял один из младших братьев Сбродовичей – Мстислав. Теперь он стал сотником, заняв место старшего по возрасту покойного Тихона. Мстислав был ещё слишком молод и горяч, он попытался сбоку атаковать злосчастный выступ, и сразу с дюжину богатырей из сотни полетели раненными вниз. Ещё немного, и вся сотня весте с сотником отправилась бы туда же, но на выступе образовалась вдруг какая-то свалка. Богатыри выскочили прямо из пещеры, напав на волшебников сзади. Это был сотник Садка – Иван Соха, проделавший длинный путь внутри горы. Богатыри шли плотным строем, щит к щиту, и своим натиском они сбросили разом несколько сотен чародеев с выступа вниз, прямо на выставленные вперёд вражеские копья. Теперь уже все богатыри разом ринулись в атаку и принялись уничтожать волшебников, которые много лет снабжали колдунов лучшим чародейским оружием. Отличные оружейники оказались плохими воинами и, потеряв более выгодную позицию, стали отступать или сдаваться в плен. В конце концов, остались только трупы и около пятидесяти пленных, которые теперь стояли на выступе на коленях. На вершине горы в тот момент никого, как показалось, не было. Василий оглянулся по сторонам в поисках взошедшего солнца, но солнца нигде не было. Небо затянуло тучами, раздались раскаты грома, которые здесь, вблизи от неба, казались гораздо громче. Многими богатырями завладел какой-то суеверный страх. А не мстят ли древние боги смертным за их дерзость? А затем сверкнула молния, и вся почувствовали, как Сорочинская гора буквально затряслась. Молния ударила прямо в вершину горы, и теперь уже многие богатыри стали молиться Богу. Казалось, весь мир рушится, земля разлетается на части. Но вскоре разряд молнии прекратился, и все увидели поднимающийся от вершины горы светящийся шар. Шаровая молния, не иначе. Но шар света полетел не на богатырей, как многие боялись, а поднялся высоко в небо и унёсся прочь, как можно дальше от горы. А затем Костя Новоторжанин выволок из пещеры седобородого волшебника, верхняя половина лица которого была скрыта балахоном.

– Он прятался в одной из пещер, – гневно вымолвил Костя, – совершал какой-то чародейский ритуал. Видимо, хотел обрушить на нас молнии.

– Как ты такой? – спросил его Василий.

– Это он, – расталкивал всех Будислав, – это Сорочинский Мастер. Ну что, владыка, теперь ты понял свою ошибку?

Сотни глаз уставились на невозмутимого старика. Волшебник откинул капюшон своего балахона, и все увидели могучего старца со светящимися голубыми глазами. Ещё никогда им не приходилось видеть, чтобы у человека так светились глаза, словно у кошки.

– Так это ты вождь этого клана? – спросил его воевода.

– Это я, – отвечал старик.

– Отдай мне свой меч, если не хочешь, чтобы я взял его в бою.

– Я хотел бы испытать тебя в бою, и поверь мне богатырь, возраст мой не упростил бы тебе задачу, но у меня нет моего меча, как нет его и на этой горе.

– Ты лжёшь, – прорычал Будислав.

– Твоё предательство ничего тебе не принесло, – вымолвил Сорочинский Мастер, – мой меч уже далеко отсюда. Ты никогда не завладеешь им.

– Вышеслав, – смекнул Будислав, – ты отдал клинок ему?

Сорочинский Мастер ничего не ответил.

– Чёртов старик, я вложил в этот меч больше сил, чем кто-либо, я больше всего имею прав на него.

– Мы найдём Вышеслава, – послышался властный голос Авдотьи, – он любит меня и никуда не денется.

– Так и знал, что нельзя верить Вахрамею, – проговорил Василий, – за нашей спиной он всё равно имел какой-то свой план. Но я даже рад, что его план провалился.

– Мой отец за это спросит с вас, – бросила ему Авдотья.