Крещенные кровью

– Нет, я не вел игру, а наблюдал за ней со стороны, – став серьезным, ответил обер-лейтенант. – Она оказалась такой занимательной, что и мне поневоле пришлось принять в ней кое-какое участие.

– Расскажешь все по дороге, – буркнул штандартенфюрер, направляясь к машине. – А меня ты вывез в лес, чтобы продемонстрировать финал этой, гм-м-м… партии?

– Именно так, – хихикнул Курт, усаживаясь за руль и запуская двигатель. – Но только финал еще впереди. Сейчас мы как раз едем, чтобы понаблюдать за ним со стороны.

Из леса они выехали другой дорогой. Обер-лейтенант уже достаточно хорошо изучил «темную личность» высокопоставленного лица из Берлина и ожидал от него всяческих сюрпризов.

– Ты долго еще молчать собираешься? – спросил Лансдорф, когда машина выехала из леса на дорогу.

– Нет, – обер-лейтенант повернул к нему голову. – Я жду только вашего приказа.

– Ты получил его, рассказывай, – буркнул Лансдорф, усаживаясь поудобнее и готовясь слушать.

Прежде чем открыть рот и произнести первое слово, Ганс Курт проехал несколько крутых поворотов, после чего приступил к изложению своих мыслей и намерений.

– Как только мы получили из Берлина приказ о встрече высокопоставленного чиновника, я насторожился. Мне уже приходилось слышать о Вилли Штерне и роде его деятельности на оккупированных территориях, хотя я скрывал это.

– И что конкретно тебя насторожило? – спросил Лансдорф заинтересованно.

– Его приезд в Брянск, – ответил обер-лейтенант после очередного крутого поворота. – Казалось бы, что ему здесь делать, когда армия отступает и русские вот-вот подойдут к городу? Немного поразмыслив, я сделал вывод, что Штерна заставило предпринять столь рискованный шаг какое-то очень важное и не терпящее отлагательств дело! А какое дело может привлечь высокопоставленного чиновника, в обязанности которого входит сбор сокровищ и всяких иных ценностей для нужд рейха? – Курт покосился на каменное лицо шефа и нервно хохотнул: – Вот именно, он приехал за тем, что не вывез своевременно или не перепрятал для личных нужд!

– Вместо того чтобы беспрекословно исполнять все его приказы, как предписано, ты установил за ним слежку? – спросил штандартенфюрер с нотками осуждения.

– Сначала я и не думал следить, пока не знал сути дела, – признался обер-лейтенант. – Однако его действия просто заинтриговали меня, и я… я не смог удержаться от соблазна.

Курт сделал паузу, ожидая вопросов и, когда тех не последовало, продолжил:

– Интерес Штерна к полицаю Родионову из поселка Большой Ручей просто плавил мой мозг. Каких только версий я не выдвигал по этому поводу! В конце концов все они свелись к одной-единственной. Этот полицай знает о чем-то таком, что очень интересует нашего берлинского гостя!

– И это открытие подстегнуло тебя к более решительным мерам, – догадался Лансдорф.

– И это тоже, – согласился обер-лейтенант. – Хотя подстегнуло меня прежде нечто другое, господин штандартенфюрер!

– Вот как? – Лансдорф оторвал взгляд от дороги и выжидательно уставился на подчиненного.

– Вы помните, я высказывал сомнения относительно назначения на должность начальника госпиталя фрау Кранц?

– Конечно, помню, – выдавил из себя шеф гестапо. – Ты сомневался в ее компетентности.

– Действительно, так оно и было, – улыбнулся обер-лейтенант. – Дама с образованием психиатра вдруг заняла пост, который должен занимать хирург или как минимум терапевт?

– А что тут удивительного, – пожал плечами Лансдорф. – Военврачей назначаем не мы, а те, кому подведомственна медслужба.

– На тех повлияли другие, и назначение состоялось! – рассмеялся Курт. – А эта особа, как выяснилось чуть позже, очень крепко связана с господином Штерном!

– Я уже это понял, – согласился штандартенфюрер. – Я видел их сегодня вместе в бинокль. Что в этом предосудительного?

– Собственно, ничего такого и нет, но… Как оказалось, они не просто хорошо знакомы, а очень близко. Они даже успели переночевать в гостинице на одной кровати!

Штандартенфюрер покачал головой.

– Слушая тебя, Ганс, можно подумать, что ты раскрыл заговор против государства! И все это ты проделывал втайне от меня! Как прикажешь реагировать на твое вопиющее самовольство?

– Наверное, вам следует доложить об этом в вышестоящие инстанции, – ответил обер-лейтенант спокойно. – Но это вы сделаете потом, а сейчас предлагаю дослушать мой доклад.

– Продолжай, – кивнул Лансдорф. – Мне очень интересно знать, чем же закончилась эта невероятная интрига.

– Я бы не называл эту хитроумную операцию интригой, – осмелился возразить Курт. – Сегодня, если повезет, мы поставим на ней точку.

Штандартенфюрер, услышав такую новость, изменился в лице. Он повернулся к обер-лейтенанту вполоборота и схватил его за руку.

– Ты что, меня подсиживаешь, свинья? – заорал он, багровея. – Нагло орудуешь за моей спиной и даже проводишь масштабные операции! Главное, против кого?!