Крещенные кровью

– Против кого бы провокация ни готовилась и кто бы ее ни замышлял, нам бы неплохо подумать о своей безопасности!

– Нечего и думать, пришипимся здесь, в подвальчике, как крысы в норе, и выждем, куда кривая выведет.

Степан зажег спичку и осмотрелся.

– Эй, ты чего? – посмотрел на него недоуменно Яшка.

– Я ничего, – огрызнулся нетерпеливо Степан. – Над подвалом, в котором мы сейчас находимся, дом стоял, так ведь?

– Ну, стоял, – поддакнул Яшка, еще не понимая, куда клонит Калачев.

– А в доме жил богатый придурковатый барин, предположительно сектант!

– Ну и что с того?

– Его навещали подозрительные люди… – продолжал Степан, вновь зажигая спичку.

– Да не тяни ты, – не выдержав, возмутился Яшка.

– Все, нашел! – усмехнулся Степан, тыча пальцем в правый угол подвала. – Буди Лешего – и за дело.

– Ты чего, клад, что ль, нашел? – обалдел Яшка.

– Может быть, и клад, – пожал плечами Степан. – Только возможность умереть богатым меня не радует. Для нас сейчас было бы лучше, если бы в углу затаился не тайник с сокровищами, а замаскированный проход из подвала в шахты рудника!

* * *

Вилли Штерн остановил машину, не доехав пары километров до поселка. На вопросительный взгляд Бригитты он ответил:

– Не люблю сюрпризов, душа моя. Меня жизнь много трепала и многому научила, а потому…

Он взял с заднего сиденья бинокль и вышел из машины. Отойдя на десяток шагов в сторону, Штерн долго рассматривал поселок и окрестности, после чего передал бинокль спутнице.

– Посмотри. Что наблюдаешь, Альбина? – спросил Штерн, перебирая поклажу в багажнике.

– Ничего особенного.

– Да, этого следовало ожидать, – сказал Штерн, подходя к передней дверце машины, за которой в салоне сидела женщина. – Чтобы что-то видеть в бинокль, нужны сноровка и умение. А я вот заметил с его помощью то, что и хотел.

Он рассмеялся, увидев лицо Бригитты. Глаза её округлились при виде мужа, а брови взметнулись вверх.

– Как я тебе? – спросил он явно довольный произведенным эффектом.

Женщина с открытым ртом разглядывала стоявшего перед ней молодого красивого генерала. Строгий серый мундир, рыцарский крест на груди, красные лампасы на галифе, начищенные до зеркального блеска хромовые сапоги.

– Василий, ты ли это? – прошептала она. – Ты где украл эту форму?

– Спешу тебя разубедить, дорогая, – рассмеялся еще громче Штерн. – Она моя! Я еще несколько месяцев назад получил генеральское звание, а вот форму сегодня надел лишь в третий раз.

– Но зачем? – смутилась Бригитта. – Поздравляю, но ты кого-то собираешься обольстить?

– Скорее напугать, – последовал ответ. – От того, как я сегодня выгляжу, может зависеть очень многое.

Бригитта не находила слов. Ее пугало поведение супруга, не поддающееся никакому объяснению, настораживала та игра со смертью, которую он вел хладнокровно и расчетливо, не сомневаясь в успехе.

Вилли Штерн тем временем сел за руль и запустил двигатель.

– Мы едем в поселок? – спросила Бригитта.

– Да. Навестить старого друга.

– Он нас ждет?

– Может быть. Но то, что он не будет рад нас видеть, это точно!

– Тогда для чего же мы к нему едем?

– Чтобы блеснуть генеральскими погонами, – хмыкнул муж. – Надеюсь, они произведут на Носова именно то впечатление, какое я ожидаю.

– Так мы едем к этому скопцу? – воскликнула Бригитта возмущенно.

– К нему, – ответил Штерн, прибавляя скорость. – Сегодня тот самый день, когда наши с ним пути пересекутся в последний раз!

Он молча проехал по поселковой улице и остановил машину у дома, на крыше которого красовалось знамя со свастикой.

– В письме, которое я нашел в Библии, – сказал Штерн супруге, – черным по белому написано, что клад может взять в свои руки только скопец! И пусть это полная чушь или бред сумасшедшего, но первым до сундука дотронется Васька Носов! Что будет потом – жизнь покажет, но от условий, изложенных в письме, я не отступлюсь!

* * *

– Эх, Петро, – сказал Васька, – наломали мы здесь дров! Мыслю, пришла пора нам делать ноги.

– Бежать, что ль? – спросил полицай, поднося к столу сковородку с шипящей яичницей.

– Вот именно, бежать, – кивнул Носов. – Что мы здесь делали, скажи-ка, Петька?

– Ясный хрен, немцам помогали.

– Не помогали, а служили им и задницы лизали, – мотнул головой Васька. – А это дело подлое… Подлое дело мы делали, Петька. А люди здешние судили нас по делам и поступкам нашим! Черт подери, а что у нас общего с фашистами, Петька?

– Ничего, – сказал полицай равнодушным тоном, каковым отвечал всегда перепившему начальнику. – Сейчас выпьем, вишенкой закусим и…

– Да пошел ты! – Схватив со стола пустую бутылку, Васька швырнул ее в голову своего верного помощника.

Полицай ловко увернулся и… трах! Бутылка с треском разбилась, ударившись о печь.

– Русские еще далеко, немцы близко, в поселке спокойно, и нам вольготно, – резюмировал Петро, наполняя стакан самогоном и ставя его перед начальником.