Крещенные кровью

У Аверьяна появилось ощущение пребывания в нескольких шагах от истины — оставалось только пройти их, чтобы постичь ее. Он не понимал, что на него нашло. Может быть, благодать небесная? Жизнь среди скопцов и влияние Ивашки изменили его. Поддавшись однажды им, он удалился от Бога истинного, настоящего, и страстно возжелал раскаяться и вернуться к ясности.

У него на лице заблестели капельки пота. Вся жизнь промчалась перед глазами, как у человека, собравшегося умирать. Он увидел ее так ясно, будто произошедшее вчера. Все потеряно… Аверьян почувствовал невероятную физическую усталость. Чтобы поднять дух и разогнать кровь, он решил прогуляться.

— Пойду пройдусь, — сказал он Ваське. — На душе штой-то муторно.

Калачев привычно побрел в сторону реки, прохожие бросали на него любопытные взгляды. «Я, наверное, гляжусь, как пугало», — подумал он. Эта мысль доставила ему сейчас некоторое успокоение.

Его сердце забилось сильнее, когда он остановился у ворот своего дома. Аверьян долго наблюдал за крыльцом и окнами, желая увидеть хотя бы издали жену и детей. Он долго никак не мог решиться на этот шаг, но сегодня…

— Эй, горемыка, чево у моей избы топчешься? — услышал Калачев недружелюбный окрик. — Ты чево здесь вынюхиваешь? А может, избу купить хочешь?

— Нет, нет, — ответил он незнакомцу в кожаной куртке. — Я ужо ухожу. Не серчай Христа ради.

— Нет уж, теперь обожди, тля огородная, — ухмыльнулся тот, обходя Аверьяна и преграждая ему путь к отходу. — Щас мы документики твои поглядим и ближе познакомимся.

Он посмотрел по сторонам — нет ли поблизости любопытных, выхватил из кабуры маузер и приставил ствол к горлу Аверьяна.

— Токо не ори! — предупредил зловещим шепотом налетчик. — Отдай мне деньги, и с тобой ничево не случится. Только быстро соображай, мешочник, не то…

Аверьян не шевельнулся. Неожиданность нападения ошеломила его, даже голова слегка закружилась.

Бандит для убедительности надавил стволом пистолета ему на горло.

— Деньги отдай, проклятый! Думаешь, я не знаю, сколько ты в своей лавке на рынке заколачиваешь? Я упрашивать тебя не собираюся, — заверил он. — Хлопну как врага народа и одежку твою обыщу!

— Спрячь пистоль, Игнаша, — сказал Аверьян, немало не напуганный действиями налетчика. — У меня нет при себе ничего ценного. Так што стоит ли грех на душу за непонюх табаку брать?

— Ты откель меня знаешь, торгаш недобитый?! — Игнат пришел в ярость, он явно не узнавал зятя. — Нам не о чем с тобою судачить, контра недобитая. Документ давай, коли денег нету, и не дури, без шалостей, ежели не хотишь пулю в бошку!

Свободной рукой он схватил Калачева за пиджак и так рванул его на себя, что отлетели пуговицы. Аверьян, позабыв о привычной уже покорности, резким движением перехватил руку с маузером у своего горла. Игнат растерялся. Он не ожидал такой прыти от «торгаша и буржуя недобитого». А между тем зять завернул ему руку и легко, как у ребенка игрушку, отобрал пистолет.

— А я слыхал, што ты в ЧК служишь, шуряк, а ты вона… разбоем промышляешь, паскуда!

К Аверьяну перед лицом опасности явились былая отвага и уверенность, так долго подавляемые в нем Сафроновым. Он снова обрел себя, пусть хотя бы на время.

Калачев все еще держал Игната за вывернутую руку.

— Хосподи, да отпусти ты меня! — взмолился негодяй. — Разве не видно, што пошутил я?!

Аверьян посмотрел на его искаженное болью и страданиями лицо.

— Што ты хотишь от меня, оборотень? Пошто эдак мучаешь?

Куртка Игната распахнулась, и Аверьян успел заметить за поясом штанов рукоятку еще одного пистолета.

— Наган? — спросил он.

— Нет, браунинг.

Желая поскорее прекратить мучения, Игнат выдернул из-за пояса оружие и бросил его под ноги Аверьяна.

— Вот и ево забери, товарищ. Токо руку отпусти Христа ради!

— Подними и мне отдай, — потребовал Аверьян.

Игнат присел на корточки, схватил браунинг и протянул его Аверьяну. Тот взял.

— Я могу убить тебя, Игнашка, — сказал он с некоторой отрешенностью и даже ленью.

Тот закрыл глаза и стал покорно ждать. Но Аверьян не выстрелил.

— И убил бы, не будь ты, дерьмо собачье, братом моей Стешки! — он развернулся и пошел.

Держась за плетень у ворот, Игнат проводил его долгим взглядом, после чего, словно спохватившись, начал громко кричать, размахивать руками и материться. Он не отдавал себе отчета в своем диком приступе ярости.

— Аверьян! — воскликнул он наконец членораздельно. — Как ты изменился, сучья рожа! Но теперь все, тебе от меня никуда не деться, выкидыш песий!

* * *

На следующий день Аверьян не вышел к покупателям. Пока Васька Носов занимался торговлей, он отлеживался в подсобке и размышлял о своем.

Ближе к полудню в лавке не осталось ни одного покупателя. Мальчонка отпросился куда-то на пару часов и ушел.

Несколько минут в лавке не было слышно ни звука. Открылась дверь, раздался стук каблучков.

— Хто там? — крикнул Аверьян, подскакивая на лежанке.

— Это я, — послышался знакомый женский голос. — Позволишь войти?

— Ты осмелилась прийти ко мне днем? — удивился Аверьян и тут же поправился: — Мне казалось, што тебе не можно отлучаться с «корабля»?