Крещенные кровью

Работы было непочатый край: не такая уж это простая и скорая штуковина — вычислить и обезвредить чрезвычайно опасную дерзкую шайку. Время идет, начальство наседает, а Степану нечего доложить наверх. Хотя… Минувшей ночью его пытались убить путем поджога квартиры! А это значит, что бандиты прознали, чем он занимается, и занервничали. Хорошо это или плохо — тоже покажет время, а пока он должен срочно придумать, что можно было бы доложить на утреннем совещании. Надо выиграть еще хотя бы сутки! А там, может быть, и появится что-то, чем он смог бы козырнуть.

Однако сегодня Степану не везло. Начальник следственного отдела так расчихвостил его перед собравшимися, что он даже покраснел, только не понял, от чего — от «признания вины» или с досады.

— Не стыди меня, Дмитрий Андреевич, — бубнил Степан, опустив голову. — Сам ведь знаешь, сколько у меня работы. Оперативники шуршат дни и ночи, а результатов — кот наплакал. Затаилась банда, никаких действий.

— Терпеть не могу пустых отговорок, товарищ Калачев! — наехал на него начальник Управления. — Ты в ОГПУ на отличном счету как работник, с которого всем остальным следует брать пример! А сейчас смотреть на тебя тошно. Мы тебя назначили на это дело, чтобы ты профессионально все провернул, а ты, извиняюсь, товарищи, ни тпру, ни ну! Мне что об этом докладывать в Москву прикажешь? От меня там результатов ждут — ты понимаешь это? Посадить бы тебя на мое место, разгильдяй!

— Мне нечего вам сказать, товарищи, раз вы не хотите замечать моих усилий, — рассердившись, выпалил Степан. — Я дома ночами работаю, а минувшей ночью… — он задумался, решая, говорить о нападении или нет, — мне «красного петуха» в квартиру бандиты запустили… Кое-как с огнем управились.

В большом кабинете вдруг стало очень тихо.

— Это меняет дело, — миролюбиво заговорил начальник Управления. — Прямо сейчас, после совещания, напишешь докладную о происшедшем, но… — он обвел хмурым взглядом присутствующих, — предупреждаю: не будет итогов за неделю, я тебя, товарищ следователь Калачев, собственными руками задавлю!

* * *

Калачев никак не мог сосредоточиться. Перед ним лежала ручка, чистый лист бумаги, но воспоминание о разносе все еще не давало ему покоя. Степан не таил обиды и даже решил, что начальник и Горовой в какой-то степени правы. Надо торопиться, хотя оперативная работа в ОГПУ — это не фронт, где выстроил бойцов, поставил перед ними задачу, объявил приказ — и вперед, в атаку. Тут… никто не может дать даже доброго совета, не говоря уже о ценной подсказке, а уж требовать и обвинять огульно в нерадивости — каждый мастак!

В кабинет вошел Горовой:

— Ну? Чего возишься? Начальник мне поручил искать твоих поджигателей.

— Можешь не напрягаться, Андреевич, — усмехнулся Степан. — Меня пытались сжечь те, кого я безуспешно вычисляю уже месяц.

— А ты случаем не для отмазки эту херню придумал? — спросил Горовой, пристально вглядываясь в лицо подчиненного. — Ну, чтобы отвлечь гнев начальства от своей персоны?

— Тогда прямо сейчас сходи ко мне в гости, — пожал плечами Степан. — Только не попадись под горячую руку моей супруги. Она баба боевая, сам знаешь. Не проснись Глаша вовремя…

— Ну ладно, верю, верю, успокойся, — вздохнул Горовой. — Тебе неделю дали, не запамятовал еще?

— Такое не запамятуешь, — нахмурился Степан. — Втолковали доходчиво и на всю катушку.

— Что предпринять мыслишь, поделись?

— Мысли есть, — развел руками Калачев. — но они все запоздалые. Как я тебе уже говорил, Андреевич, у меня имеются основания считать, что бандой верховодит тот человек, который руководил и «людоедами». Когда шашлычника и его подельника Саляха расстреляли, тот неизвестный благополучно ушел от ответственности. Даже расстрельный приговор не развязал иранцу язык.

— А ты бы развязал, если бы он был жив? — поинтересовался Горовой.

— Гарантировать не берусь, — пожал плечами Степан, — но очень сильно постарался бы.

— Тогда вот что, — встав, сказал начальник, — быстро дописывай докладную и бегом ко мне… Вместе пойдем к начальнику Управления.

— Нет уж, уволь! — воспротивился Степан. — Мне достаточно того, как он меня утром отчихвостил!

Выслушав его, Горовой направился к выходу, но, взявшись за дверную ручку, обернулся.

— Конечно, я могу сам попросить начальника организовать тебе встречу с шашлычником, но будет лучше, если ты лично объяснишь ему такую необходимость и скажешь, что от этой встречи во многом зависит успех в розыске банды.

Степан остолбенел, услышав такое.

— Ведь ты говорил, Андреевич, что преступники разоблачены и расстреляны?

— Говорил и сам был в этом уверен, — улыбнулся Горовой. — А теперь навел справки и заверяю, что над ними пока еще и суда не было. Так что, идешь со мной к начальнику или нет?

— Иду! — выкрикнул Степан радостно. — Сейчас напишу докладную по пожару и прямиком туда!

9