Кресло на чердаке

– Сельдереева – это наш крест! С ней ничего нельзя поделать! Чуть что, вызывает племянника, а ее племянник ужасный человек… Так что я бы на вашем месте даже не пыталась поместить подругу в эту палату. Сельдереева ее замучает!

– А есть какие-то другие варианты?

Медсестра взглянула на нее оценивающе и ответила вопросом на вопрос:

– А вы можете оплатить палату повышенной комфортности? Платную, проще говоря.

– Ну, в общем, да…

– Тогда это прекрасный выход! Там вашей подруге будет гораздо удобнее. Всего два места, повышенная, как я уже сказала, комфортность… Давайте отвезем ее в тридцатую палату. Там лежит очень приятная женщина, историк, они подружатся!

Через минуту Надежда втолкнула каталку в просторную светлую палату. На одной из кроватей дремала приятная женщина средних лет. Возле нее сидела полноватая особа раннего пенсионного возраста и вязала на спицах носок.

– Вот, соседку вам привезли! – фальшиво-жизнерадостным тоном сообщила медсестра. – Не обижайте!

– А зачем нам ее обижать? – Сиделка пожала плечами. – Им вдвоем только веселее будет…

Медсестра помогла Надежде переложить Александру Павловну на свободную кровать и покинула палату, сказав:

– Подойдите ко мне в кабинет, решим вопрос насчет оплаты.

– А какой ваш кабинет?

– На нем написано: старшая сестра Вишнякова Клавдия Петровна. Это я.

– Вот как, – протянула Надежда, проводив ее взглядом. – Бывают же такие совпадения…

– Вы не беспокойтесь, я за вашей тоже присмотрю, – проговорила сиделка, когда старшая медсестра вышла. – Мне не трудно, я все одно здесь сижу.

– Вот и отлично! А я вам за это доплачу. И вот, яблочки из своего сада и повидло к чаю, вам же тоже есть-пить нужно…

– Ну, тогда тем более присмотрю.

– Только я вас очень прошу – не пускайте к ней посторонних!

– Это уж как водится. Посторонних в больнице пускать никак не положено…

Выйдя из больницы, Надежда перевела дух. Ну, будем надеяться, что с Александрой Павловной ничего не случится. По крайней мере, сегодня. Сиделка за ней присмотрит, а завтра Надежда снова приедет, нужно за палату заплатить.

Она взглянула на часы: ого, почти два часа провозилась. Надо бы ехать в Мухино, но ноги сами понесли Надежду к филиалу библиотеки имени Скабичевского.

Библиотека занимала весь первый этаж старого, но прилично сохранившегося дома. Был в здании и парадный подъезд, который в свое время воспел поэт Некрасов. И портик, который поддерживали два голых каменных молодца с застарелой скукой на лицах. Еще бы им не заскучать – небось лет сто пятьдесят уже так стоят…

Надежда потянула на себя тяжелую резную дверь, и тут же перед ней возник еще один молодец. Этот был одет в черный костюм, пиджак едва не лопался на мощных плечах, но на лице застыло выражение той же застарелой скуки.

– Женщина, куда это вы направляетесь? – спросил он.

– В библиотеку, – удивилась Надежда. С каких это пор в библиотеке такая охрана?

– Это вам не сюда, – молодец решительно перегородил дверной проем, – это вам надо дом обойти, там сбоку дверь.

Как ни оттирал ее охранник от двери, Надежда все же успела заглянуть внутрь и заметила за спиной охранника просторный, отделанный мрамором холл и лестницу, покрытую ковровой дорожкой, которая уходила куда-то в заоблачные высоты, и люстру, которая украсила бы любой царский дворец.

– Да, это точно не библиотека, – вздохнула она. – А что здесь?

– А это, женщина, вас не касается, – строго сказал молодец. – Кому надо, тот знает.

– Ну и ладно!

Надежда обошла дом и остановилась перед неприметной дверью, над которой висела вывеска библиотеки. Дверь была открыта – заходи кто хочет. Все же библиотека – очаг культуры, а культуру нужно нести в массы, поэтому в холле никого не было.

Собственно, холлом это место назвать было нельзя – шаткий столик с проспектами в углу, над ним выцветший плакат, сообщающий о книжной выставке, которая состоялась в прошлом году, и несколько стоек с вешалками, отгороженных сеткой до потолка, как в школьной раздевалке. Вешалки были пусты, однако на сетчатой дверце висел большой амбарный замок.

Надежда потопталась возле столика, потом сняла пальто, повесила его на руку и прошла в небольшой коридор, куда выходили две двери. На одной было написано: «Абонемент», на другой: «Читальный зал».

Надежда немного подумала и открыла дверь в читальный зал. Он был пуст, только в углу сидели три старушки и один старичок в очках с бифокальными стеклами. Каждый был занят своим делом: две старушенции рассматривали яркий гламурный журнал, третья читала толстую книгу, старичок листал подшивку газет.

– Слушаю вас! – обратилась к Надежде скромного вида женщина с бесцветными волосами, стянутыми в хвостик аптечной резинкой. На груди у нее был приколот бейджик с именем Татьяна. – Ваш читательский билет, пожалуйста…

– Я у вас не записана, но хотелось бы воспользоваться читальным залом, – призналась Надежда и бегло осмотрела просторное помещение.