Крест генерала Юденича

Следует напомнить, что 15 марта 1917 года император Николай II отрекся от престола. Высшим исполнительно-распорядительным органом государственной власти России стало Временное правительство, которое за время своей работы с марта по ноябрь 1917 года сменило четыре раза свой состав. В состав первого правительства, находящегося под влиянием Петроградского совета, входил князь Г.Е. Львов – председатель Совета Министров и министр внутренних дел; П.Н. Милюков – министр иностранных дел; А.Ф. Керенский – министр юстиции, всего 11 человек.

Офицерский состав императорской армии отнесся к свержению самодержавия без активного противодействия. Можно добавить, что в своем большинстве даже сочувственно. Особенно это относилось к офицерству Действующей армии. Даже сама верхушка армии – начальник штаба верховного главнокомандующего генерал М.В. Алексеев и все главнокомандующие армиями фронтов – генералы И.В. Рузский (Северный фронт), А.Е. Эверт (Западный фронт), А.А. Брусилов (Юго-Западный фронт), В.В. Сахаров (Румынский фронт), великий князь Николай Николаевич (Кавказский фронт) высказались за отречение Николая II от престола. Из всех высших военачальников только генералы Ф.А. Келлер и Хан-Гуссейн-Нахичеванский (командиры 3-го и Гвардейского кавалерийских корпусов) сделали попытку встать на защиту последнего российского императора.

22 марта 1917 Временное правительство было признано правительством США, а через два дня – правительствами Великобритании и Франции. В своей Декларации от 19 марта правительство заявило о намерении вести войну «до победного конца» и выполнять договоры и соглашения, заключенные с союзными державами. В области внутренней политики правительство объявляло амнистию политическим заключенным, а через шесть дней правительством был принят закон о свободе собраний и союзов, введение «еврейского равноправия по всей полноте» и предоставление женщинам политических прав. Вышло постановление об отмене смертной казни и отмене военно-полевых судов.

В первые же дни Февральской революции 14 марта Петроградский совет рабочих и солдатских депутатовиздал знаменитый «приказа № 1». Он предусматривал выборы в войсках комитетов из нижних чинов и передачу оружия под контроль солдатских комитетов. Этот приказ нарушал принцип единоначалия в любой армии. В результате произошло резкое падение дисциплины и боеспособности русской армии, что способствовало ее быстрому развалу. Теперь Солдатские комитеты могли смещать того или иного командира и выбирать нового. Они вмешивались в вопросы военной стратегии, являя собой небывалый образец „солдатской власти“.

После Февральской революции была проведена чистка командного состава. За первые недели было уволено около половины действующих генералов. На главные посты назначались близкие к думским оппозиционным кругам выдвиженцы. Временное правительство столкнулось с проблемами – демократизация армии сделала ее неуправляемой. После провала последнего наступления русской армии в июне 1917 года сотни офицеров, заподозренных в «контрреволюции», были арестованы солдатами и даже убиты. В июле правительство было вынуждено восстановить на фронте упраздненные во время революции военно-полевые суды, но это не поправило дела. Началось массовое дезертирство. С июня по октябрь 1917 года более двух миллионов солдат покинули свои армии. Возвращение беглых солдат в родные деревни усилило беспорядки. В городах вооруженные солдаты втянулись в политическую жизнь и зачастую примыкали к большевикам.

В сентябре – октябре 1917 года распад старой русской армии продолжал нарастать быстрыми темпами, что вынужден был признать даже комиссар Временного правительства при Ставке В.Б. Станкевич: «Трудно представить себе более неприглядную картину. Но зато нетрудно учесть последствия: армия разваливалась, армия потеряла способность быть управляемой»

14 мая 1917 года разразился первый правительственный кризис с участием социалистов. В состав правительственной коалиции вошли: министр-председатель и министр внутренних дел – Г.Е. Львов; военный и морской министр – А.Ф. Керенский, всего 15 членов. 1 июня на Юго-Западном фронте началось стратегическое наступление Русской армии, но через два дня было прекращено, ввиду того, что войска отказались идти в бой. В ходе последовавшего контрнаступления австро-германских войск русская армия понесла серьезнейшие потери. Военные действия русской армии на фронте привели к массовым антиправительственным выступлениям в Петрограде. Пол миллиона людей вышли на улицы под лозунгами «Вся власть Советам!», «Долой 10 министров-капиталистов!». Под этими же лозунгами прошли демонстрации в Москве, Минске, Иваново-Вознесенске, Твери, Нижнем Новгороде, Харькове и других городах России. Разразился июльский кризис правительства.