Крест Шарлотты

– Верю. Сейчас Шарлотта фон Ливен незаслуженно забыта, к сожалению, хотя ее роль вовсе не ограничивалась работой воспитательницы. Ее считали главой немецкой партии при русском дворе, и многие вопросы решались именно через нее. Она даже имела свой голос при выборе женихов для великих княжон. А это было, как вы понимаете, дело высокой политики. Не мудрено, что со временем ее стали считать, как я уже говорил, «серым кардиналом». Кстати, поместье Мезоттен она получила, будучи уже в статусе графини и статс-дамы, в тысяча семьсот девяносто седьмом году. А при Николае Первом дослужилась и до ее светлости княгини. Ее почитали как члена семьи, а это говорит само за себя. Императрица Мария Федоровна считала Ливен своей конфиденткой, доверенным лицом то есть. А знаете за что? В ночь убийства Павла, когда в Михайловском замке начался кошмар, не растерялась одна Ливен. Она быстро собрала всех детей, потребовала военный конвой и вывезла их в Зимний дворец. Какова?

– Хороша! – только и могла сказать Лига, зачарованная этой историей.

Отто кивнул и довольно улыбнулся. Усы при этом смешно разъехались в стороны, как два таракана разбежались. Лига склонилась над журналом и тихонько хмыкнула.

– Ливенша, как ее звали в народе, была дамой почтенной и доброй. Однако интересно, что князь Долгорукий, писавший о Шарлотте Карловне в своих воспоминаниях, признавал за ней одну слабость. Она была настолько падка на взятки, что не брезговала ничем, даже куском ситца. И это при том, что жила на всем готовом и имела значительный денежный оклад. Теперь вы легко можете себе представить, какое богатство она скопила себе на старость. Кстати, Шарлотта планировала провести ее в этом дворце.

– Я слышала, тут ее и похоронили.

– Так точно. И это самое странное во всей истории.

– Почему?

Мазинг вновь как-то странно взглянул на нее и тут же отвел взгляд.

– Вы разве не знаете, что Шарлотта была в Межотне только один раз?

– Нет. Экскурсовод об этом не сказала.

Отто презрительно дернул плечом:

– Эти экскурсоводы… Ровно сутки. Приехали с Марией Федоровной, походили, отобедали, переночевали и уехали. Вернулась Шарлотта сюда только в гробу. Странно, правда?

– А что странного?

– Почему ее не похоронили в Петербурге? Почему именно здесь?

Мазинг смотрел так испытующе, словно ждал ответа от нее.

– Не знаю. Наверное, такова была ее воля.

– Может быть. Поместий у Ливенши было множество. Это, курляндское, располагалось довольно далеко. Зачем было тащить сюда гроб? Как считаете?

Лига вообще не считала никак. Мало ли что стало причиной! Да в сущности, какая разница?

– Ее могила возле церкви?

– Посетить хотите?

– Честно говоря, после вашего рассказа просто жажду.

– Я покажу. Только кладбище наше в плачевном состоянии, да и надгробия, увы, уже нет. Прекрасная была скульптура: склонившаяся женщина. В шестьдесят втором передали в Рундальский замок. Зачем, спрашивается? Кстати, если желаете посетить поместье Бирона, а затем Зубова – одного из фаворитов Екатерины Второй, – то смею предложить себя в качестве экскурсовода. На здешних, как вы понимаете, положиться нельзя.

Чтобы не обижать Отто отказом, Лига поинтересовалась, как так получилось, что врач разбирается в вопросах истории лучше иных специалистов.

– Со скуки, не поверите! Исключительно по этой причине.

Мазинг посмотрел на часы и вдруг засобирался:

– Простите, обещал матушке прийти пораньше. Ей нужен постоянный массаж, иначе кровь застаивается, знаете ли. Да, кстати…

Он остановился у выхода.

– Вы ничего не слышали о привидении?

– О привидении? – удивленно переспросила Лига.

– Ну да. Говорят, по ночам по дворцу бродит призрак.

– Чей?

– Шарлотты фон Ливен, разумеется.

Шаги в темноте

Ночью дежурным спать не полагалось, но они все равно это делали. В крошечной кладовке ставилась скрипучая раскладушка, из тумбочки вынимались подушка и плед. Не ахти как удобно, но лучше, чем спать, сидя за столом. Лига легла и с удовольствием вытянула ноги. Завтра во дворце намечается какая-то солидная конференция, поэтому весь день, не присев, она помогала с расстановкой мебели, занималась посудой, канцтоварами и даже чисткой ковролина. День выдался настолько загруженным делами, что в телефон она не заглянула ни разу. Вечером пришлось заселять участников собрания, обрабатывать документы и заполнять журнал, поэтому до проверки звонков и сообщений опять не дошло. Она повертела телефон в руке. Может, и смотреть не стоит? Все равно ей никто не звонил.

Мишка звонил пять раз. Ого!

А вот сообщений было целых четыре. Три от Антона. «Ты должна вернуться. У меня проблемы. Срочно выезжай».

Четвертое пришло от Мишки. «Не вздумай возвращаться, или я тебя убью». И три восклицательных знака.

Боже! Это еще что такое? В смятении Лига выбежала из кладовки и дрожащими руками набрала номер Антона. «Телефон выключен или находится вне зоны действия сети». Как так? Пишет, но не звонит. Требует ее возвращения и не отвечает на звонки.

Мишка ответил сразу.

– Что с Антоном? – завопила она в трубку.