Крест Шарлотты

Вайс в самом деле смотрел на нее, почти не отрываясь. Он видел, как она поднялась навстречу небольшой группе преподавателей университета из графства Дарем, что на севере Англии. Андрис прибавил звук. Во время службы в армии он неплохо освоил английский, поэтому понимал все, о чем говорилось у стойки администратора. Пожилая леди, в которой легко было опознать главу делегации, получая ключи, с удивлением спросила, не училась ли девушка в Англии. Нет? Это удивительно. У нее совершенно оксфордский акцент. Они бывали во многих странах и привыкли слышать в отелях смесь американского с гавайским, а то и вовсе сленг. Лига призналась, что преподает в Петербургском университете. О, Петербург! Она была там и до сих пор под впечатлением! Прекрасный город! Великолепный! Продолжая мило разговаривать с восторженной дамой, Лига повела англичан к номерам. Улыбаясь, Андрис посмотрел ей вслед и решил, что сейчас самое время проверить территорию, а то он, кажется, увлекся и стал плохо выполнять свои обязанности. Пялится на администратора, забывая обо всем остальном. А забывать нельзя. Особенно о том, что по дворцу бродит привидение. Так его и растак!

Лига ждала, что Андрис придет к ней, когда освободится. Уже поздно ночью она все же ушла в кладовку и легла. В чем дело? Он не пришел и не позвонил. Она, конечно, тоже не звонила ему, но это другое дело! Обидеться или стерпеть? Может, всему виной неведомая Сандра? Приехала навестить Андриса и… И что? Они увлечены друг другом настолько, что забыли о существовании Лиги? Или у него секретные дела опять? Все же кто они с Мартином такие? Вайс, конечно, похож на разведчика, и даже очень! А вот Сирмайс на эту роль не тянет совершенно! Трудно представить его в роли секретного агента! И, собственно, чьего агента? ЦРУ? ФБР? Нет, в Латвии они по-другому называются? Вспомнить бы…

Вспомнить она не успела. Просто уснула и долго спала. До самого утра.

Сдав дежурство, Лига из вредности сразу пошла домой и даже не заглянула в комнату охраны.

Однако сходить в гости к милой даме Илзе Карловне все же решила. Совсем не потому, что Андрис просил, а просто ради интереса. И потом, ей понравилась Илзе.

Все ближе

Дом Мазингов Лига нашла легко. Он действительно стоял сразу за старым складом, в котором, судя по вывеске, когда-то располагался клуб «Межотне», а сейчас на двери висел замок. Видно, клуб никому тут не нужен.

Не увидев на двери звонка, она постучала и сразу услышала грудной голос хозяйки:

– Войдите, не заперто.

По узкому коридорчику Лига прошла в комнату и, войдя, удивилась. Кресло Илзе Карловны стояло посреди гостиной. Старая дама восседала в нем, закутанная в кусок целлофана, а стоящая позади Айя красила ей волосы.

– Милая Лига, как я рада, что вы наконец меня навестили. Проходите. Айя, поздоровайся.

Айя улыбнулась и кивнула. Она была совершенно спокойна и даже весела. Ни следа от вчерашних страданий, ни печальки, ни горюшка, ни даже смущения при встрече с той, кого она так ненавидела. Славная девушка.

Лига сухо кивнула недавней няньке и огляделась. Где тут диван?

– Садитесь в кресло у окна. Это любимое место сына.

Илзе зорко глянула на Лигу:

– Вы смущены? Или удивлены, что я крашу волосы?

– Немного, – призналась она.

– Я абсолютно уверена: как только женщина сходит с каблуков и перестает красить волосы, она сходит с дистанции! Зачем тогда жить? Мы существуем, пока ощущаем себя прекрасной половиной человечества. Перестаешь, и ты в мгновение ока превращаешься в никому не нужную ветошь. А место ветоши – на помойке. Запомните: каблуки и волосы! Седина и тапки – смерть! Я права?

– Думаю, да.

Илзе посмотрела победно:

– Разумеется. Просто вы еще молоды и не можете оценить всей мудрости моих слов. Но это предикатив. К сожалению, к каблукам я уже не имею никакого отношения, – печально молвила она, посмотрев на свои ноги, прикрытые длинной шелковой юбкой, – но волосам сдаться не позволю! Да, девочка?

Она задрала голову и посмотрела на Айю.

– Ой, осторожно, Илзе! Я как раз макушку крашу!

Айя торопливо отняла кисточку. Ишь ты, как старается. Ублажает будущую свекровь?

– Я от природы блондинка, поэтому седины почти не видно. Но после покраски цвет становится свежим. А если еще кудри навертеть! Да, Айя? Завьешь меня?

Илзе игриво встряхнула головой. Айя ойкнула. Лига улыбнулась. Илзе Карловна нравилась ей все больше.

– Лига, вы не против немного похозяйничать? К сожалению, Отто пришлось на несколько дней уехать, поэтому сделать чай некому. Там на кухне все готово, надо только вскипятить чайник и заварить. Чай в коробочке. Справитесь?

Лига с готовностью пошла на кухню. Молодец какая эта Илзе! Прикована к коляске, а радоваться не разучилась. Настоящая женщина!

У плиты Лига увидела небольшой столик на колесах. На нем и вправду все было готово к чаепитию. Дивный сервиз мейсенского фарфорового завода, кружевные салфетки, печенье, варенье, мед, крошечные пирожные в бумажных формочках – все выглядело изысканно и мило. Лига заварила чай и выкатила столик в комнату.