Крест Сталина

— Не отвлекайтесь, товарищ Жуков! Об этом мы имеем достаточно полное представление...  Скажите, кого мы можем выдвинуть на руководящие посты, чтобы осуществить задуманное? Я видел в списке имена Рокоссовского, Батова, Мерецкова...  Можно ли им доверять в полной мере, ведь они сами недавно из Гулага? — Сталин бесшумно прошелся по ковровой дорожке и, не дожидаясь ответа, неожиданно подкрепил свое мнение: — Я думаю, можно!.. В лагерях находятся много отчаянных, бесстрашных граждан призывного возраста! Не побоявшихся в свое время встать поперек государства...  Я думаю, что при желании мы сможем сформировать из них несколько армий!...  Профильтруйте весь контингент Гулага и выявите имеющийся офицерский состав, инженеров, ученых, короче, полезных для государства людей! Какое общее количество заключенных на сегодняшний момент?

— Чуть более десяти миллионов! — Берия вытянулся из-за стола и для убедительности подстраховался в раскрытой кожаной папке. — Из них женщины, старики и дети составляют тридцать два процента!

— Вот видите, какой неисчерпаемый источник!...  Каждый из них, без исключения, в своих письмах заверял меня о своей преданности! — серый френч прекратил маятниковое движение и, заканчивая перечень указаний, остановился напротив Берии. — Но имеется еще один резерв! Перепись населения не коснулась отдаленных северных народов. Среди них, наверняка, найдется немало хороших стрелков, которые и без ворошиловского значка попадают прямо белке в глаз!.. Политическому отделу Мехлиса надо немного поработать...  Встретиться с их национальными лидерами, внести на рассмотрение повышение их социального статуса. Пообещать автономию, все что угодно! Ставка дает для этого минимальный срок! Я думаю, месяца будет достаточно!

Поздно ночью Сталин направился в Кунцево...

* * *

Бронированный «ЗиС» бесшумно катил по шоссе. Старший майор пытался разглядеть боковину дороги, чтобы убедиться в наличии неусыпной охраны, которая по разговорам стояла через каждые сто метров. Но так ничего и не увидел. В какой именно машине ехал Сталин он не знал. Но представил, как генерал Власик, занимая переднее сиденье, поминутно оглядывается назад, чтобы убедиться в целостности генерального секретаря. А сам Сталин, возможно, молча глядит сквозь ветровое стекло и обдумывает предстоящие шаги по спасению Отечества...

Через сорок минут вереница машин вкатилась во двор кунцевской дачи. Волков отметил, что апартаменты вождя претерпели некоторые внешние изменения. Чередуясь с маскировочной сетью, во дворе штабелями лежали мешки с песком, а за периметром деревянного(?) забора торчали стволы зениток...

— Как у тебя с Берией? — сразу спросил Сталин. — Я знаю его, как очень настырного зацепистого и профессионального руководителя. Жаль, что таких людей мало среди моих помощников! Ну, и ты — не плошай!.. Это тебе не социалистическое соревнование, — от улыбки вождя рыхлые оспинки дружно сместились к ушным раковинам. — Как говорится, на то и волк в лесу, чтобы заяц не дремал!

— Пока все нормально, товарищ Сталин! Забот сейчас хватает и без личной неприязни...

— Советский человек умеет работать в любых условиях! Видишь, что творится на фронте!? Еще пару месяцев и Гитлер постучится сюда...  ко мне на дачу! — желтые зрачки поддернула злоба и вождь, навалившись на кромку стола, зашептал с убеждением: — В прошлом году, когда приезжал Мацуока[49], мне довелось ознакомиться с одной интересной японской книжкой...  Так вот, в национальной борьбе сумо не имеет значения весовая категория борцов. И зачастую маленький сбивает большого!... Что я думаю о причинах военного поражения? ... Причина провала в том, что у нас не было разбега!... Гитлер разогнался от Атлантического вала и шарахнул по нашим буденовцам! Мы не умеем драться ногами, как японцы. Русскому мужику надо встать, отодвинуть всех посторонних, чтобы размахнуться. Но если попадет, тогда берегись!...  Нам нужен такой мужик! Я считаю, что генерал Жуков жесток, напорист и кое-чего понимает в японской борьбе! И поэтому я принял решение поставить его во главе нашей армии.

Генсек отдвинулся от собеседника и замер, удивительно напоминая застывшую фигуру египетского фараона. Через минуту, сбросив оцепенение, вождь вернулся к начатой теме. Старший майор, не перебивая, слушал тираду вождя.