Крест Сталина

Сквозь сбегающие капли воды стеклянные линзы брызнули радугой, но...  торгового судна не обнаружили. Капитан крутанул поперечные резиновые ручки из стороны в сторону.

«О, майн Гот!!!»

Фанерный муляж заваливался неестественно набок и маленький трудяга буксир, бросив ненужную приманку, тарахтел, спеша за скалу...

Где-то сбоку ухнуло. Глубинная бомба качнула подлодку. Краем глаза Кремер заметил спешащий на подлодку противолодочный корабль.

— Право руля!!! Стоп машина! Кормовые аппараты, товсь! — пальцы автоматом играли по кнопкам.

Торпеды бесшумно вкатились.

— Упреждение ноль, кормовые аппараты, пли-и-и!!! — капитан почувствовал, как с шипением сорвавшиеся сигары качнули подлодку...

Перископ крутанулся...

— О, боже! — другой «морской охотник» противолодочным галсом заворачивал слева.

— Срочное погружение!...  Глубина 50!...  Курс 4/10, полный вперед!!!

* * *

Крест болтался в каюте, зажав ладонями уши. Лодка скрипела и грозила раздавить переборками своих обитателей. Плафон потух, и Корней в полнейшем темноте приготовился к смерти. Стало ясно, что «консервная банка» напоролась на то, что хотела и, сейчас, дрожа всем корпусом, шипела от злости уходящими торпедами...

Разрывы ослабли. По-видимому, кто-то по инерции швырял смертоносные заряды на первоначальную глубину. Плафон заморгал аварийным светом, и пониженное электричество энтузиазму Кресту не прибавило. Тонкой струйкой, тараня вертикальную стойку, засочилась вода...

Кляня подводный гроб, Корней опустился на корточки перед дверями и, прищурив взгляд, стал рассматривать замочную скважину...

Замок был прост, как бубновый туз...

* * *

Тугая гидроволна опрокинула лодку. Глубинная бомба повредила рули и заклинила винт. Стараясь спасти положение, Кремер забрал левым бортом дополнительно воды, выровнял крен субмарины и стравил отвлекающий груз. На поверхности моря расплылось вязкое мазутное пятно с ошметками дерьма, обломков стульев и бог знает еще чего, имитирующего гибель подлодки. Но янки с азартом продолжали бомбить. Некоторые, свесившись с перил и зажав носы от запаха всплывшей вони, сосредоточенно смотрели в пучину.

— Сэр, надо прекратить бомбометание! На шумовом фоне лодка уйдет! — дородный старпом орал во все горло, пытаясь разъяснить и без того понятную истину.

Капитан поморщился. Служака Джек, прикрепленный к нему для усиления его капитана боеготовности, через чур, проявлял свое рвение...

Надводные корабли закружили по гигантскому кругу и стали медленно «на нет» сбавлять обороты винтов. Если субмарина на месте, то немецкий акустик подумает: корабли ушли на точку возможного перехвата...

«Машины — стоп!» — экипажи противоборствующих кораблей замерли, пытаясь обмануть друг друга...

Белокурый фриц молчаливым ужом проскользнул в каюту и оттопыренным указательным пальцем показал, куда то наверх. Сделав страшные глаза, что, по-видимому, обозначало рядом стоящий каюк, приложил палец к губам.

Крест, понимающе оценив ситуацию, лежал неподвижно...

Тишина, наступившая в лодке, тонким писком давила на уши. Осветительный плафон в два этапа перешел на более низкий вольтаж и вскоре только пороховой запах немецкого «шмайссера» говорил Корнею, что он не один...

... Пот струился градом, паршиво стекая за помятый китель и оставляя длинные извилистые дорожки среди себе подобных...

— Ну что? — спросил Кремер одними губами.

Акустик напряженно прислушался к всевозможным шумам, окружающих субмарину и помотал головой. Гутаперчатый кожух наушников давил на черепную коробку уже добрых восемь часов. Все было тихо...  Так...  пару раз проскрипели касатки, и ответом по дну расстелился глухой барабанный там-там нырнувшего кашалота.

Запустив в бороду пальцы, капитан сосредоточенно думал...

Надо всплывать...  Кислорода и так на «чуть-чуть». Признаваться в том, что америкашки оказались умнее, Кремеру, ох, как не хотелось. Но старый морской волк отлично понимал, что другого выхода нет и надо всплывать. И всплывать с «оркестром»!

* * *

— Слышу!!! Шум винтов справа, глубина — 80, расстояние — 20 кабельтовых!!! — так, или примерно так, на всех надводных судах закричали акустики.

Пронзительно заверещали боцманские свистки и одновременно с водопадом команд каждый моряк, дрожа от волнения, занял свое место. Старпом пулей помчался вниз к капитану, сметая на пути разбросанные матрацы, по которым до этого передвигался экипаж, чтобы не спугнуть лежащую субмарину.

— Сэр! Подлодка, сохранила живучесть и вновь начала движение! — доложил Джек навстречу аромату бразильского кофе.

— Я уже понял, но что за шум, старпом? У вас гремит почище, чем в преисподней, — капитан меланхолично отодвинул чашку с кофе. — Швабы были здесь, на площади не более двух акров, я это чувствовал...  А вам не следовало покидать капитанский мостик. Для этого имеется корабельная внутренняя связь...

Через минуту в голубом пробковом жилете и в каске с надписью «кэп» капитан стоял на мостике, напряженно вглядываясь в морскую пучину...