Крест Сталина

«Пора рвать!...  Эх...  мать твою!» — Корней хлопнул люком и поднатужась, прыгнул вниз, стараясь как можно дальше оттолкнуться от надоевшей «консервной банки»...

Бой длился минут пять, от силы — десять...

Союзники выловили, наглотавшегося соленой воды и очумевшего от сотрясения взорвавшейся подлодки, Корнея...

Вокруг него проносились голубые тени с непонятными буквами на рукавах, и мягкий нерусский говор обволакивал со всех сторон...

Наверху колыхнулось, и Крест успел заметить, как тугое полотнище, заходясь от порывов ветра, рассыпало кучу звезд на полосатой ткани.

«Наши...», — только и смог подумать Корней.

Губы самопроизвольно растянулись в слабой улыбке, и глубокая кома накрыла его...

ГЛАВА 61

В командирском кубрике противолодочного корабля было тепло и уютно. Небольшой стол был покрыт целлулоидным покрывалом морского атласа, прижатого по периметру тяжелыми предметами. За бортом слегка штормило. На стене рядом с глухо завинченным иллюминатором моргал барометр. Самая длинная черная стрелка ползла по циферблату в сторону падения атмосферного давления, что неминуемо должно было обратиться к обеду невеселым штормом...

— Кэп, пленный пришел в себя и требует, чтобы его принял самый главный на этом судне!

— Как его состояние, Денни?

— Док утверждает, что он годен для получасового допроса.

Капитан отложил в сторону циркуль и посмотрел на боцмана, который с удовольствием разминал во рту жвачку.

— Хорошо! Я буду готов принять его в 14.20!

После обеда Крест голодный, словно таракан на пустом камбузе, предстал перед командиром противолодочного корабля. Сплевывая жесткие ошметки не съеденной овсяной каши, Корней с любопытством вертел головой, осматривая аскетическое убранство капитанского кубрика.

Стрелка в тяжелом корпусе настенного барометра замерла на отметке надвигающегося ненастья; в боковом иллюминаторе серые волны уже начали возмущаться, скидывая с кромок волн соленую шапку белых пузырей. Судно слегка болтало, и неприятное чувство тошноты подкатывалось к горлу, вызывая приступы рвоты. Запястья рук Корнея сжимали уже новые наручники.

Денни стоял чуть позади, контролируя действия пленного...

— Почему вы утверждаете, что не имеете никакого отношения к подвойной лодке? — начал с вопроса капитан.

— Я был захвачен в плен во время китовой охоты в Охотском море.

— Каким образом субмарина оказалась в акватории России?

— Этот вопрос не ко мне, — Корней хищно посмотрел на пачку сигарет, лежащую перед капитаном.

— Вы курите? — сигарета очутилась перед пленным, и Крест с удовольствием затянулся.

Первые порывы шторма наклонили судно в сторону. Пачка сигарет медленно проползла к краю стола и перехваченная капитаном исчезла в его нагрудном кармане.

— Откуда у рыболова прекрасное владение английским языком? Как ваше имя?

— Джимми...  Мне трудно объяснять. Все произошло, как сон...

— Я думаю, вы не считаете, что мы должны верить на слово первому попавшемуся человеку? Вы американец?

— Да, конечно! ...  В 1922 году я завербовался на работу в рыболовецкую компанию «Блэйд». Тогда мы ловили кальмаров в Японском море и были интернированы советским пограничным судном в нейтральных водах...  Затем лагеря, побег и вот через двадцать лет шхуна старика Бари подобрала меня на северном побережье России. Жаль, но его кастрюлю продырявила эта подлодка, и я был захвачен в плен...

— И со всего экипажа, вы один почему-то остались целы?...  Невероятная везучесть?

— Не знаю, кэптайн. По крайней мере, я рад, что остался цел и, слава богу, нахожусь среди своих парней!

— Не будем торопиться. По прибытии в порт я вынужден буду передать вас в руки ФБР! Я преклоняюсь перед вашим мужеством, но кто может поручиться, что вы действительно Джимми?

— Пошлите запрос в компанию, если она еще не разорилась. Не дай бог, конечно, но можно также справиться и в адвокатской конторе «Виктория». Там должны остаться копии моего контракта...  Меня также знают некоторые мои друзья: лавочник Сазэрленд или, на крайний случай, старина Дэвил! Лишь бы они были живы к этому моменту...  В конце концов, кэптайн, у меня имеется счет в бостонском банке...

— Этим будут заниматься соответствующие службы. Какие у вас будут просьбы?

— Ужасно не переношу качку, может это в ваших силах попросить береговые службы успокоить море. Прошло столько лет — видно я уже отвык от морской болтанки.

— Увы! — рассмеялся капитан. — Но одно средство вам, наверняка, поможет! Выдайте мистеру из моих запасов одну бутылочку скотча!

Боцман увел Корнея вниз...

Море не на шутку разволновалось, словно хотело поглотить в свою пучину непрошеных наездников. Военное судно с ходу зарывалось в пузырящуюся воду и, выныривая на поверхность, сбрасывало с палубы набежавшую волну. Медленно и неумолимо оно придиралось сквозь бушующее месиво из соленых брызг...

Капитан натянул водоотталкивающий плащ и поднялся к начальнику радиоузла.

— Включите в сводку сведения о нашем пассажире! Пока мы доберемся, ФБР может что-нибудь раскопает. Если все, что он рассказал, правда, то я ему не завидую! В смысле: не дай бог, пережить такое!

* * *