Крест толкователей

— Это секретный препарат. Возьмите, — сказал Каратаев. — Если что-то пойдет не так — ткните стержнем. Это можно сделать даже сквозь одежду. Вещество в стержне совершенно безвредно. Однако оно парализует человека ровно на полчаса.

Ракитин взял ручку, с опаской рассмотрел ее и осторожно вставил во внутренний карман пиджака.

* * *

Зоя включила двигатель. Лунин сел рядом и пристегнулся ремнем. Обернулся и бросил взгляд на Кешу. Тот сидел на заднем сиденье уже пристегнутым — ремень шел через его плечо, как портупея.

— Ты как там? — подмигнул Лунин.

Кеша усмехнулся и, молча, поднял большой палец.

Зоя поставила рычаг автоматической коробки в нужное положение. Машина прибавила оборотов и плавно тронулась с места. Она выехала из ворот, которые остались открытыми, и стала осторожно двигаться по улице — в колеях стояли лужи, колеса скользили, и машину неудержимо влекло куда-то вбок.

— Откуда такая машина? — спросил лейтенант.

Зоя усмехнулась:

— Знакомые помогли… Да не волнуйся ты. Документы, доверенность — все в полном порядке. Доедем до Москвы и бросим машину там. Потом ее найдут и заберут.

После недавнего дождя грунтовое покрытие улицы Шаркова развезло. Машина Зои, задевая брюхом грунт, медленно двигалась вперед, стараясь не въезжать в раскатанные колеи — там она могла засесть накрепко и надолго.

Перебираясь с ухаба на ухаб, она двигалась к перекрестку, до которого оставалось каких-то полсотни метров. Его пересекала другая улица — такая же пустынная, но покрытая спасительным асфальтом. Именно на нем появлялась возможность твердо встать на колеса и прибавить газ.

* * *

На предыдущий перекресток, оставшийся за Зоиным автомобилем, внезапно влетела машина Каратаева. Она резко развернулась, въехала в раскисший грунт и пошла по грязи юзом. Ее занесло так, что она чуть было сразу не влетела в сточную канаву. Однако Каратаеву каким-то чудом все же удалось выровнять ее.

Ракитина на заднем сиденье мотнуло и прижало плечом к двери. Капитан бросил взгляд вперед, сквозь лобовое стекло. Красная машина медленно переваливалась по ухабам. Затем Глеб Андреевич опустил глаза на дисплей телефона.

— Вот они, — проговорил он. — Прямо перед нами. В красной машине.

Услышав эти слова, Каратаев резко надавил на газ. Машину опять занесло и бросило куда-то в сторону. Каратаев крутанул руль, пытаясь выйти из заноса, но это лишь усугубило ситуацию — машина вдруг слетела с дороги, завалилась на бок и намертво села в глубокой придорожной канаве.

* * *

Каратаев выскочил из машины. За ним через водительскую дверь, стала выбираться Юлия Николаевна.

В руках Каратаева появился пистолет. Он прицелился вдогонку машине Зои и сделал два выстрела. В этот момент к нему подоспел Ракитин и резко ударил ему по рукам. Пистолет задрал ствол, и третья пуля унеслась в небо.

— Ты с ума сошел? — крикнул Ракитин. — Зачем?..

В этот момент машина Зои наконец-то достигла асфальта и встала на него всеми четырьмя колесами. Двигатель взревел, и она почти мгновенно исчезла за поворотом.

Каратаев проводил ее красноречивым взглядом. Затем обернулся к Ракитину и холодно проговорил:

— Это ты сошел с ума, капитан. Лунину пули не страшны. А вот колесо ей пробить я бы все-таки сумел.

* * *

Оказавшись на асфальте, машина Зои стала быстро набирать скорость. На поворотах ее заносило так, что Лунин был вынужден хвататься за ручку над окном.

— Не гони, — сказал он. — Они в кювете засели. За нами никого нет. Это кто, опять твои друзья?..

— Они… — в отчаянии ответила Зоя. — Господи, да когда же все это кончится?

Лунин обернулся к мальчику.

— А ты чего там напыжился? Струхнул?

Кеша сидел нахохлившись. Обеими руками он вцепился в ремень безопасности. Лицо его побледнело, а нижняя губа была закушена.

— Струхнул? — хрипло усмехнулся он. — Да еще как. Когда стрелять стали, ну, думаю, всем теперь точно хана. Вроде бы даже обоссался от страха. А потом руку сунул, пощупал штаны, смотрю — кровь.

Лунин не поверил своим ушам.

— Что?.. — переспросил он. — Какая кровь?..

— Гляди вот! — ответил Кеша.

Он протянул кулак Лунину и разжимает его. Ладонь мальчика была вся в крови.

* * *

Каратаев со злостью ударил ногой по скату машины, накренившейся на бок.

— Допрыгались, — процедил он.

— Как же так, Антон?.. — Дементьева посмотрела на него с беспомощным отчаянием. — Почему они смогли тут проехать, а ты — нет?

— Не знаю, Юля… — ответил Каратаев, осматриваясь по сторонам. — Так вышло. Нужна машина…

Ракитин задумчиво переспросил:

— Машина? — Затем достал телефон и набрал номер. — Улица Шаркова, дом восемь. Пожар.

Дементьева с удивлением посмотрела на него.

— Глеб Андреич, вы что?..

Ракитин вскинул руку и посмотрел на часы.

— Машина будет через четыре минуты, — ответил он.

* * *

Известие о ранении мальчика не повлияло на характер Зоиной езды. Девушка крепко держалась за руль, не сбавляя скорости. Лицо ее было непроницаемым.

— Останови машину! — в ярости крикнул Лунин, пытаясь отстегнуться. — Он же ранен!

— Постой… — Зоя достала телефон и сделала кому-то звонок. — Алло? Планы меняются. Мальчик ранен. Нужна срочная помощь. Лучше — сразу реанимобиль.