Крест великой княгини

— Домой в Алапаевск он не мог вернуться. Надо было как-то устраиваться, кроме Екатеринбурга и Алапаевска, отец в своей жизни нигде не был, зато был у него еще до войны приятель, который в Ленинграде родился и много ему про Ленинград рассказывал. Ну вот отец и поехал. Да и я, в общем-то, из-за этого приятеля в Ленинграде оказался. Потому что в детстве отец мне все время пересказывал его рассказы о Ленинграде, Петрограде тогда еще. Про Неву, про Невский проспект, про Петропавловскую крепость, Ростральные колонны и прочее, все, что от друга своего слышал, вот так мы оба здесь и оказались.

— А друга того Сергей Капустин звали? — снова не утерпел Борис.

— Точно. Откуда вы знаете? — по-настоящему удивился Кирилл.

— Если бы не он, мы бы это дело не раскрыли, — честно признался Борис.

— Так он, значит, жив? А как же он о нас узнал?

— Когда ваш отец с братом сидели в пивной, буфетчица слышала, как они называли фамилию «Капустин». Конечно, Капустиных на свете много, но так случилось, что генерал Сергей Капустин — мой сосед, и я просто спросил его наудачу, не знаком ли он с Петром Масловым из Алапаевска. Так он вспомнил про вашего отца и рассказал его историю. Разумеется, до того момента, как он стал полицаем и своих же товарищей расстрелял, — без всякой жалости, жестко проговорил Борис.

— Да. Отец и это рассказывал, — согласился Кирилл Маслов. — Больше всего на свете он боялся именно Сергея Капустина. Всегда меня уверял, что тот погиб, а сам все равно ужасно боялся.

— Зачем же он тогда поселился в Ленинграде?

— Не знаю. Но когда мы встретились, я уговаривал его уехать. Куда угодно, хоть в Калинин, хоть в Ригу, хоть во Владивосток, лишь бы подальше. Но он уперся и ни в какую. Не хотел от меня уезжать, — вздохнув, пояснил Кирилл. — А я всегда знал, что добром это не кончится.

— Почему, что именно вы знали? — спросил майор.

— Еще в тридцатых, до войны, умерла моя младшая сестренка. Потом брат младший утонул, затем скончалась мать. Отец считал, что это бабка нас всех прокляла, мать его, и после всего случившегося очень надо мной трясся. Очень у нас отношения были близкие, все родители, конечно, своих детей любят, но у отца это чувство было просто болезненным. Поэтому он и из Ленинграда уезжать не хотел. Мечтал с внуками познакомиться. Да я не позволял. Ведь не скажешь детям: вот это ваш дедушка, бывший полицай и предатель. Они-то считали, что он на фронте погиб, гордились им. А на него тоже положиться было нельзя, представишь дальним родственником, а он расчувствуется и всю правду рано или поздно вывалит. И жене про него говорить нельзя было, она бы такого не приняла. У нее отец и дед в блокаду погибли. И многие друзья от голода умерли. А отец с каждым годом все больше осторожность терял, от спокойной жизни. Я все чаще стал замечать, как он возле нашего дома прогуливается. Даже несколько раз во дворе пытался с Надей и Юрой заговорить. Мне стало все труднее удерживать его от необдуманных поступков.

— А почему вы не сообщили о нем в соответствующие органы сразу, как только узнали, что он жив? — сурово глядя в глаза Маслову, спросил Виктор Свиридов. — Ведь вы комсомолец, фронтовик, дважды Герой, как вы могли покрывать предателя и фашистского прихвостня?

Кирилл с печальным сожалением взглянул на Виктора.

— У вас есть родители?

— Есть. Но мои родители честно выполнили свой долг перед Родиной.

— А если бы нет? Смогли бы донести на родного отца? — глядя пристально на Виктора, спросил Кирилл.

Виктор вспомнил пьяного озверелого родителя и твердо решил, что смог бы.

— А я не смог. Потому что очень любил. Хотя мне и непросто было принять его правду. Почти два года я с ним не разговаривал. Не мог себя заставить. Он подкарауливал меня у дома, возле работы. Просто стоял и смотрел, иногда шел за мной. Но даже не пытался заговаривать. Когда родился Юра, прислал мне деньги. Я их обратно отправил. Но как-то постепенно моя злость таяла, война отступала все дальше. Мирная жизнь брала свое, все, что было хорошего в детстве и юности, вспоминалось чаще, и в один прекрасный день я сам к нему подошел. Не простил до конца, нет, но смог разговаривать, — вздохнув, объяснил Кирилл. — И потом, он сам себя наказал. Жить, скрываясь, в вечном страхе, без семьи, разве это жизнь? Он старый больной человек, у него было несколько ранений, а донеси я на отца? Его бы под суд отправили, а потом в лучшем случае в лагерь, в худшем — расстреляли бы. Хотя тут еще вопрос, что хуже, — взглянув на майора, проговорил он. — Так вот и пошло. Встречались раз в месяц, в каких-то пивных, пирожковых. К нему я никогда не ходил, к себе не приглашал.

— Ну ладно. А что случилось первого мая? Почему и как вы убили Петра Маслова?