Крест великой княгини

— Вот! — простонал Шадрин. — Очень красив. Именно. И таким был всегда. В яслях, в детском саду, в школе. И так далее. В садике девочки толкались и дергали друг друга за волосы, решая, кто пойдет со мной в паре. А я, между прочим, хотел идти с Мишкой Петуховым, со своим другом. В школе эти дуры писали мне записки, назначали свидания, провожали до дома. Дрались из-за меня! Идиотки. Я играл в футбол, они таскались на тренировки, ждали возле раздевалки. Я записался на бокс, думал, может, хоть нос сломают или, если повезет, челюсть. Ничего подобного, нос сломали, но это мне, видите ли, только мужественности добавило. К окончанию школы я всех девиц презирал и ненавидел. На дискотеки не ходил, на свидания никого не приглашал. Надоели. Хотя был момент подросткового созревания, когда я по зову природы использовал их, и весьма цинично, но моего отношения к женщинам это в лучшую сторону не изменило.

Поступил в университет авиаприборостроения, на самый мальчишеский, самый технически сложный факультет, только бы баб там не было.

— А чего в армию не пошли? Ну или хотя бы в военное училище? — поинтересовался Игорь Михайлович.

— Честно говоря, не люблю я эту муштру ать-два, — скривился Шадрин, — да и потом, туда теперь тоже девиц принимают, так что не вариант. В общем, отучился. Дальше работа, устроился в крупную компанию, по специальности, в кадрах сидела тетка, так из всех возможных кандидатов приняли меня. Дальше тоже все складывалось благополучно, женщин в коллективе было немного, дышалось легко, работалось спокойно. Даже начал встречаться с одной девушкой, наверное, впервые в жизни. Образованная, интеллигентная, из хорошей семьи, впервые в жизни пришлось добиваться внимания представительницы противоположного пола. Ее моя внешность, видите ли, отпугивала. Слишком смазливый, значит, самовлюбленный и так далее. И тут я совершил катастрофическую ошибку.

— Какую? — проявил искренний интерес Игорь Михайлович.

— Поперся на корпоратив. До этого три года не ходил, ну чтоб пьяные бабы не лезли. Трезвые они еще ничего, но как напьются — все. Вешалка. В общем, не ходил. А тут расслабился как-то из-за Ритки, девушку мою так звали, и пошел. С ней, разумеется. И все.

— Что все?

— Сперва было еще ничего, но потом жена гендиректора фирмы, перезрелая красотка с убойными формами, набралась до неприличия и давай на меня бросаться. Мне бы, дураку, раньше сообразить, куда все клонится, да я чутье потерял, расслабился, а когда сообразил, было уже поздно.

— А что случилось?

— Пьяный скандал, она подбила Рите глаз, стала раздеваться на столе… в общем, жуть жуткая. Я, конечно, Риту в охапку и деру. Да было поздно. Директорская жена, протрезвев, меня не забыла, и началось преследование. Сперва она добилась того, что меня бросила Рита, а потом ее муженек выпер меня из фирмы, да с таким посылом, что я полгода на работу не мог никуда устроиться. Спасибо, приятель к себе в фирму взял. Он по Интернету барахлом всяким торговал, я присмотрелся и решил, что справлюсь с таким делом и сам, и организовал свой интернет-магазин. У меня есть два водителя, бухгалтером сестра работает, заказы по телефону и Интернету принимаю, и никаких баб, — с искренней горячностью выдохнул Артем. — Жизнь вроде на лад пошла, и тут эта авария.

— Какая авария?

— Полгода назад на Каменноостровском проспекте меня «мерс» подрезал. Крыло помял. Вылезла из машины тетка, сразу видно, богатая, ухоженная…

— Инна Анатольевна?

— Именно. Я сразу понял, что понравился ей, но повела она себя спокойно, просто сказала, что виновата, предложила сразу компенсировать убытки, со страховой не связываться, а прямо сейчас проехать в дилерский центр оценить ущерб, она ремонт оплатит. Кто ж от такого предложения откажется? Поехали. Оценили ремонт, я тут же записался на определенную дату, она без слов перевела нужную сумму мне на карту, и мы простились.

— Звучит неплохо, — улыбнулся краем губ Игорь Михайлович.

— Да. Пока. Но когда я приехал машину в ремонт ставить, Инна была уже в салоне. Сказала, что была неподалеку и заехала убедиться, что в процессе ремонта не вылезут еще какие-то траты.

— Благородно.

— Еще бы. Машину я поставил, окончательный счет мастер обещал выписать по окончании работ, и Инна предложила подвезти меня до офиса, я же остался без машины.

— Логично.

— Еще бы, — зло кивнул Артем. — В общем, потом был обед, потом мы забирали машину. А на следующий день она заявилась ко мне в офис. У меня давно не было бабы, и я подумал — ладно, она тетка замужняя, я птица не ее полета, долго наш роман не продлится, ни хлопот, ни обязательств, даже подарки дарить не надо. Наоборот, она сама все время норовила меня чем-нибудь осчастливить. То часы дорогие, то ноутбук. Я отказывался, превращаться в альфонса не хотелось, но от Инны отделаться было сложно.

— Почему?

— Она очень умна, — просто объяснил Артем. — Знает, как добиться желаемого. И именно ее ум, выдержка и хладнокровие не дали мне заметить, когда ее увлечение переросло в страсть.

— Так уж и страсть?