Крестная дочь великого инквизитора

— Вот и отлично, потому что есть мнение, будто оборотня нельзя расколдовать. Если зверь есть в человеке, то максимум, что можно сделать - это запереть его внутри, не позволяя выходить. Но хороший ли это способ - спорно. Да и, чего греха таить, после твоих подвигов в пещере все братья в один голос утверждают, что, став оборотнем, ты стал во много раз полезней, чем был до того. Нельзя к ним не прислушаться.

— А что за подвиги были в пещере? - поинтересовалась Кара.

— Твой дражайший супруг в облике медведя ухитрился держать на себе целых четыре каменных колонны, позволяя спастись братьям из пещеры.

— Да что уж там, - немного смутился Себастьян, когда жена посмотрела на него с восхищением во взгляде. - Я так… Перепугался просто.

— Все бы так пугались. На тебя теперь братья как на героя смотрят. Хотел примерно наказать за дерзость, но явилась целая делегация. Вступились все, включая Винсенте. Суди сам. Винсенте ты знаешь не один год и хорошо понимаешь, легко ли его до такой степени впечатлить. Теперь можете идти. Преподобного доставят, я его сам допрошу. Кстати, Кара, а где ты собираешься встречаться с Лоренсо и когда?

— Ой, - только и смогла сказать девушка.

— Что - ой?

— Я забыла с ним условиться.

— Молодец, Кара. Так держать! В таком случае, вместо того, чтобы вкушать заслуженный отдых, будешь вместе с Тано совершать ночные прогулки. У вас как раз медовый месяц. Самое время смотреть на звезды и выискивать вампиров. Заодно проверите, появится свора или нет. Вместе вам будет безопасно. Не так ли, Себастьян?

— Да, монсеньор, - кивнул оборотень.

— Эх, винца б еще стаканчик, - преподобный Максимилиан, облаченный в чистую новую сутану, умытый и причесанный, уже не выглядел умирающим. Кара в пещере особенно его не разглядывала - слишком темно было, но теперь она получила такую возможность. Преподобному явно уже исполнилось сорок, на голове его просматривалась заметная плешь, да и выглядел он сам несколько потрепанным жизнью. Однако хитрый прищур умных глаз выдавал в нем человека непростого, опытного, несмотря на явную склонность к питию вина и браги.

Сначала он Каре решительно не понравился, но, поговорив с ним, девушка изменила мнение. По тому, как он держал кружку, как сидел за столом, как чинно и аккуратно ел, видно было, что преподобный знавал и лучшие времена. В словах его нет-нет да и проскальзывали выражения, более подобающие отпрыску весьма почтенного семейства, нежели пьющему забулдыге.

Монсеньор пожелал побеседовать с ним сразу же, как его привезли. Поэтому было решено совместить беседу о делах с камерным ужином. Как ни странно, Себастьяна и Кару тоже пригласили. Собственно, только их и пригласили.

Письменный стол в кабинете монсеньора на сей раз превратили в обеденный, и он просто ломился от обилия всевозможных блюд. Оголодавшего Макса явно жаловали и хотели как следует подкормить. Ел преподобный неторопливо, с достоинством. Если б не знать, что он уже несколько недель не видел нормальную еду, можно было бы подумать, что он в последний раз ел не более часа назад. Аккуратно подцепив с блюда оливку, он сообщил:

— Так вот, брукса эта ваша, судя по всему, не в первый раз вредствовать изволит. В прошлый раз, я так понял, еще в Венгрии, она рано привлекла внимание, не успела набрать достаточное войско. За то и поплатилась. В этот раз уже лучше, но со мной не повезло. Нам стоит обратить внимание вот на что: она в принципе не таится. Прибыла - тотчас начала собирать силы. Меня и остальных из приюта похитили, чтоб скот заменить. Быстро какую-никакую, но армию Кассара собрала. И сейчас не желает ее терять. Бросила нас и новенького, Лоренсо, в пещерах, а остальных, покорных ее воле, увела прочь. Никого не оставила. Сказала, мол, сейчас каждый на счету. Мнится мне, когда мы с нею встретимся в следующий раз, будут у нас большие проблемы.

— Если, конечно, упустим, - заметил монсеньор. - Не слышно было ничего про убежища? Что и где?

— Нет, ничего, правда, разок Кассара принесла еду в корзине. Я присмотрелся. Плетение знакомое. На северо-западе Пиларийских гор делают такие. Но северо-запад - район большой. За всем не уследить, а если она станет осторожничать, то нам и вовсе ее не найти. Как раз там пещер полно всяких и разных.

— Я правильно понимаю, что она теперь осталась без… вот, не знаю, как это назвать, - растерялась Кара. - В общем, без еды. Ведь всех людей брукса оставила в пещере.

— Думаю, она их уже забрала оттуда. Вместе с бароном. Он в ее планах занимал определенное место.

— Какое же? - насторожился монсеньор.

— Она не особенно распространялась, но гибель барона Антуана сильно не вписалась в ее планы. Так что Лоренсо был ее вторым шансом. Есть у меня догадка одна. Но не знаю, насколько правильная.

— Излагай.