Крестная мать

— Я не могу верить на слово, — упрямо сказал Веня.

— Я и не прошу! — она коснулась его груди, чтобы немного сбавить градус верности отчизне. — Завтра ты все увидишь сам, обещаю. Но мне нужна будет твоя помощь.

— Я не буду крышевать казино! — выпалил он, отшатнувшись с таким видом, будто еще чуть-чуть — и перекрестился бы.

— Не нужно ничего такого, Вень, — она погладила его плечо. — Все в рамках закона. Если ты будешь меня слушать, то станешь капитаном и арестуешь тех, кого действительно нужно арестовать. Возьмешь с поличным, или как там это у вас называется… Пожалуйста, Вень. Только дай мне время?

— Сколько?

— Завтра до полуночи. Потом делай, что должен.

Веня медлил, явно чувствуя какой-то подвох. Анна действовала, как змей-искуситель, сулила невиданные блага, сдабривая предложения тихим, обволакивающим голосом. Да, ей было стыдно так поступать с хорошим человеком. Да, игра была не самой чистой. Но отступить сейчас означало сдаться, а сдаваться Анна не собиралась. К тому же, она планировала сдержать обещание. Не знала, правда, все ли пойдет так, как она задумала, но в идеальной версии развития событий Вене действительно светило повышение. Поэтому Анна затолкала совесть поглубже и смотрела другу в глаза так проникновенно и трепетно, как только могла.

— Хорошо, — не выдержал, наконец, Веня. — Только имей в виду…

Анна услышала главное. Никаких «только», никаких «имей в виду». И потому договорить она ему не дала. Порывисто и неожиданно для них обоих прижалась к его губам с поцелуем.

Он заслужил поощрения. Награды. Скрепления сделки, в конце концов. А Анна… Каждая женщина имеет право хоть раз в жизни поступить, как вздумается. Тем более, если она никому не принадлежит. Тем более, если она — босс.

Отстранившись от Вени через несколько секунд, Анна с удовлетворением отметила, как расширились его зрачки, каким прерывистым стало дыхание. Сомнительные прелести, а, Барс? Даже после двух детей она еще хоть на что-то годится.

— Я… — окончательно покраснев, Веня хватал ртом воздух. — Хорошо… Но это… Все равно никаких поблажек… Полуночи до завтра. До завтра полуночи… До полуночи… В общем, ты обещала.

Он пошатнулся, неуверенно кивнул и бросился вон из комнаты, как школьница после первого поцелуя. Анна ни разу не видела его с девушкой, но до этого момента не сомневалась, что хоть какой-то любовный опыт у Вени имеется. Тридцатник, как-никак. Теперь же ей казалось, что она ненароком сорвала цветок его невинности, и от этого внутри кольнуло стыдом.

Ладно, не худший ведь она вариант? Да и своего добилась. Поддержка полиции — это то самое звено, которого не хватало во всем ее плане. Гарант безопасности, если угодно. Теперь что бы ни случилось в казино Барса, она выйдет оттуда живой. Осталось лишь убедить других.

Следом за Веней Анна вышла в кухню, поправляя прическу и помаду. Этот жест, как и блеск в глазах, не остался незамеченным для Химика, и он заметно помрачнел.

— Люди, вы мне нужны, — с довольной улыбкой возвестила Анна. — Все.

— И я?.. — удивленно спросил Савелий.

— И ты. Все вы.

— На меня даже не смотри! — возмутилась Наташа.

— И ты особенно, — Анна подошла к подруге и взяла ее за руки. — Пожалуйста! Клянусь, все будет безопасно. Веня с нами.

— Ты даже не понимаешь, на что идешь… Чокнутая… — пробурчала Наташка, правда, уже без прежней уверенности.

— Мы вместе заберем у Барса кучу денег. Слышишь? Ремонт сделаешь, машину купишь…

— Ага. А если он тебя раскусит? — Наташа с сомнением нахмурилась.

— Вот именно на это я и рассчитываю. Садись, сейчас расскажу, в чем наш план.

Глава 24

На следующий вечер Анна явилась прямиком в особняк Барса. В любимом черном платье, со свидетельством о собственности на здание химчистки она стояла перед коваными воротами и усердно жала на кнопку звонка.

— Вы к кому? — с недовольным видом вылез из будки амбал, когда даже Анне надоели бесконечные трели.

Это был один из тех мордоворотов, что разносил в щепки «Белого лебедя», и соблюдать вежливость оказалось сложнее, чем Анна ожидала. Она старалась, но от созерцания громадной, не обремененной мыслями физиономии, хотелось с разбегу перелететь через ворота, отломив кованую пику, и этой самой пикой…

— Я в казино, — выдавила Анна, сжимая сумочку.

— Тише вы! — амбал огляделся по сторонам на предмет лишних ушей. — Нет тут никакого казино.

— Вот как?! — она повысила голос. — Никакого казино? А почему-то мне кажется, что Николай Барсуков, в определенных кругах известный как Барс, как раз занимался организацией подпольной игровой деятельности.

— Что вы орете? На вас прослушка, что ли?

— Пока нет. Но если вы меня не пропустите, я сообщу, куда следует! — она гордо вскинула подбородок. — Могу еще громче: Барсуков Николай…

— Дамочка, вы сбрендили? — охранник открыл ворота и силком втащил ее внутрь. — Вам мало? Хотите, чтобы шеф разобрался с вами по-плохому?

— А, так у меня было по-хорошему… — с деланным удивлением протянула она и резко подалась вперед. — Ведите меня к нему! Сейчас же!

— Вот вы неглупая вроде женщина…

— Тебя забыла спросить! — ощерилась Анна. — Веди, кому говорят!