Крёстный сын

Кендрик, не будучи дураком, прекрасно понял -- лучше ему побыстрее удалиться и поменьше думать об этой встрече. Во время поездки в столицу он слышал кое-что о дочери Правителя и герцоге Олкрофте, а происходящее лишь подтверждало: нет журчанья без ручья. "Девочка, судя по всему, сногсшибательно красива, еще лучше матери", -- подумал Кендрик и, не удержавшись, бросил на свою госпожу оценивающий взгляд. -- "Парень, небось, на все ради нее готов, вот и доигрался: пришлось уголька поломать, Правитель-то наш со своими близкими всегда не в меру суров был... С каторги мальчишка сбежал, и не без ее помощи, но это тоже понятно: на таких, как он, бабы гроздьями вешаются." Вассал герцогини вздохнул, вспоминая собственную молодость. "Да не мое это дело, пусть сами между собой по-родственному разбираются. Девочке я всегда буду верой и правдой служить в память о матери, а если парень станет ее мужем, тоже неплохо: скучать не придется." Его размышления прервал Правитель.

-- Я устал, -- сказал он Кендрику, -- а мне еще нужно поговорить с этими двоими. Спасибо, ты очень помог. Отправь людей к месту побоища, пусть уберут трупы, да заодно проверят, не осталось ли поблизости лихих людишек. И оставь мне человек пять в сопровождение, до столицы доехать.

Кендрик поклонился. Его госпожа и молодой герцог кивнули ему и отправились за Правителем в дом.

-- Придется вас связать на ночь, голубки, -- заявил глава государства, когда они остались в комнате втроем. -- Моим людям нужно отдохнуть, у них был тяжелый день, так что караулить вас некому.

-- Крестный, я же дал вам слово не пытаться бежать.

-- А мне одной уходить незачем, -- добавила Ив.

-- Раньше ты обещал, что не станешь спать с моей дочерью...

-- Ошибаетесь, такого я не обещал. Я всего лишь согласился на ваши условия насчет женщин, это разные вещи.

-- Тебе бы в законники податься: к словам лихо цепляешься.

-- Прежде чем нас свяжут, можно сходить в ванную? -- спросила девушка, понимая, что сейчас последует очередной словесный поединок.

-- Иди-иди, можешь плескаться сколько хочешь, -- милостиво разрешил Правитель.

Когда она вышла, Филип сказал:

-- Можете доверять мне, крестный, я действительно не собираюсь бежать. Не хотел говорить при Ив...

-- Говори сейчас, я слушаю.

-- Сдался я не только из-за друзей. Мне надоело бегать. Год назад я надеялся, нам удалось хорошо спрятаться, рассчитывал, мы сможем спокойно жить вдвоем, никому не мешая. Не получилось. -- Правитель молчал, не прерывая крестника. -- Значит, придется покончить с состоянием преследуемого зверя. Одному мне, наверное, интересно было бы продолжить, но Ив боится за меня, а я не хочу причинять ей боль.

-- Полагаешь, она обрадуется, когда тебя повесят?

-- А почему вы об этом не подумали, отдавая приказ схватить нас в благодарность за помощь?

-- Не сваливай на меня свою ответственность! Евангелина теперь твоя, ты о ней и думай.

-- Так вы все-таки отдаете ее мне? -- на губах Филипа заиграла кошачья улыбка. Ему очень хотелось добавить "не смотря на то, что у меня в штанах", но он сдержался.

-- Она сама тебя выбрала, а у меня никогда не было над ней настоящей власти, -- пробурчал Правитель.

-- Спасибо! Постараюсь не обмануть вашего доверия, крестный. Я хочу найти законный выход из всей этой ситуации и избавить Ив от дальнейших неприятностей. Сами видите, бежать мне незачем, ваша дочь, по-моему, тоже этого не планирует. Но, если что, я ее отговорю. Поэтому не надо нас связывать, лучше прикажите дать отдельную комнату, -- буднично закончил Филип.

-- Ты так уверен, что суд тебя оправдает?

Правитель пристально глядел на крестника. Тот напустил на себя хорошо знакомый бесстрастный вид и пожал плечами.

-- Откуда мне знать? Оправдает -- хорошо, нет -- придется вам как-то меня вытаскивать, если не хотите оставить дочь без мужа.

-- Ну и наглец! -- Правителю стало смешно от бьющей через край самоуверенности мальчишки. С другой стороны, тот почти угадал его собственные рассуждения. -- Так ты даешь слово, что вы не сбежите по дороге?

-- Да, даю слово: не сбежим, -- серьезно ответил Филип, не пряча глаз.

Правитель видел -- крестник не врет, да и поведение дочери не вызывало опасений, разве что они достигли новых высот на поприще лжи и притворства.

-- Ладно, уговорил, получите отдельную комнату, я вижу, года наедине вам не хватило, -- сказал Правитель.

-- Насыщение обычно наступает годам к семидесяти... -- не удержался Филип.

Правитель, не любивший шуток на тему секса, привычно сделал вид, что не расслышал.

-- Я теперь знаю, как хорошо вы с Евангелиной умеете притворяться, так что хочу подстраховаться, -- сказал он. -- Шона и Кайла я простил, но если вы сбежите, им не поздоровится. Прихватите с собой -- ответят их родственники.

Молодой человек хотел ответить, но в это время в комнату вошла Ив. Она с подозрением взглянула на Филипа и отца, но те приняли невинный вид и разве что не насвистывали.

-- Ты еще не связан, милый? -- удивилась она. -- Вы о чем-то договорились?