Крестоносец

Орудия же замолчали и остывали. Их накрыли грубой мешковиной и осторожно поливали уксусом. Тот испарялся, через что охлаждал стволы. А испарялся он более чем в пять раз лучше воды. Так что годился намного лучше для охлаждения поливным методом.

Не то, чтобы орудия сильно перегрелись. Но мало ли сейчас начнется общая атака? И тогда каждый выстрел будет иметь смысл.

Но она не началась.

Спустя пару часов конница повторила атаку. Но теперь заходя с флангов, обходя позиции по дуге. Однако это не привело ни к чему. Легкие «Волки» развернули и встретили иррегулярных всадников с иного ракурса. Ведь Андрей примерно к этому и готовился. А акынджи с сипахами, уже познакомившись с артиллерией легиона, обратились в решительное отступление уже после первого залпа.

Еще два или даже три часа Селим ничего не предпринимал. Ни переговоров о выносе раненных. Ни наступления.

А ведь в предполье почти все выбитые бойцы являлись ранеными. И им приходилось либо лежать под палящим солнцем, либо как-то отползать к своим. Самостоятельно.

Своих боеспособных бойцов и Андрей, и Селим также держали на позициях. Только Андрей организовал своим воинам и раздачу воды, и вручил по куску пеммикана, чтобы те не стояли голодными. Понятно — не горячая еда. Но и голодными бойцов держать глупо. Кто его знает, сколько еще придется вот так «номер отбывать»?

Наконец, когда солнце уже заметно клонилось к закату, Селим предпринял решительное наступление. В лоб пошла пехота. Судя по всему — вся, которая у него имелась. А с флангов по старому сценарию выдвинулась изрядно поредевшая конница. С чем ей и картечь помогла, и дезертирство… и неизвестно что «отличилось» в этом деле больше.

Ни сипахи, ни тем более акынджи не стремились отдать свою жизнь за Султана. Во всяком случае — так глупо. Они ведь целыми пачками ложились «в сухую», не забрав в ответ ни одной жизни. И как в такой обстановке воевать? Правильно. Ногами. В сторону от столь неудачного места. Лучше потом оправдываться, чем тупо сдохнуть самым глупым образом…

Пехота осман была представлена азапами. Янычар у Селима не было. С ними в Великой Порте последнее время имелся определенный дефицит. Единственный боеспособный их корпус оставался во Фракии под рукой Сулеймана. И все. Остальные выступали важным инструментом по контролю над ненадежными крепостями. Поэтому он сделал ставку на азапов…

Тысячи и тысячи вчерашних крестьян приближались огромной толпой. Страшной. Жуткой. Даже Андрею стало не по себе, хотя он умудрялся сохранять внешнее спокойствие.

Наконец они остановились.

Как раз на границе дальности боя картечью. И стали ждать конницу, которой требовалось больше времени для обхода с флангов. Все-таки она была представлена преимущественно легкой конницей акынджи с плохим конским составом. Сипахи же с приличными конями старались не вырываться вперед.

Наконец все вышли на свои позиции.

Отряды обменялись простенькими звуковыми сигналами с помощью труб. И все сразу пришли в движение. И пехота, и конница… и кавалерия… легионная кавалерия.

Вчерашний авангард по численности своей был примерно сопоставим с этой оставшейся массой османской конницы. Только авангард был заряжен на победу и успех. Он рвался в бой. А эти ребята уже трижды получили лопатой по лицу и выглядели невероятно «задумчивыми». Поэтому князь и приказал кавалерии, что стояла в резерве, выходить в поле и атаковать этих «туземцев», многие из которых, без всякого сомнения, участвовали в том неудачном вчерашнем бою.

Пехота же осман тем временем «угостилась» картечью двух «Львов». В отличие от конницы акынджи эти азапы жались друг к другу, явно труся, поэтому представляли собой весьма густую и плотную целью. Так что каждый заряд такой картечи учинил там форменный разгром. Ведь бил с верхней полусферы, просыпаясь на головы. Не просеки, конечно, но поляны уж точно получились.

Потом еще парочка полян. Еще.

И тут включились в бой «Волки», а азапы побежали…

С обратной стороны холма тем временем боя не получилось. Увидев вчерашних всадников, которые высыпали из лагеря и начали строиться для атаки, акынджи просто развернулись и дали ходу. Кто куда. Это не та война, на которую они подписывались.

Сипахи оказались более стойкими морально. Но они направились в сторону лагеря. Максимально быстро. Прям загоняя коней. Стараясь как можно скорее убраться от этих бойцов в столь неприятных доспехах. К пехоте… поближе к своей пехоте…

И их появление, беспорядочно бегущими через холмы, только добавило общего беспорядка с суматохой. Азапы заметили их. Сделали все необходимые выводы. И включили максимальное ускорение. Когда же через холмы перевалили уланы, рейтары, драгуны и персы, то Андрей аж с удивлением присвистнул. Скорость, которую развили эти отступающие крестьяне была поразительной. Они словно безумные неслись, не разбирая дороги, перепрыгивая через мелкие препятствия и ловко огибая крупные. Местами даже, как ему показалось, обгоняя отдельных всадников.