Крестоносец

Я в долгу перед доктором Майклом Стаунтоном из Исторической школы в Университетском колледже Дублина, Ирландия, за доброжелательность и уделенное мне время. Специалист по XII веку и Анжуйскому дому, он любезно отвечал на многие вопросы, возникшие в ходе написания этой книги. Когда она была закончена, он прочел ее, исправляя нестыковки и ошибки. Еще раз go raibh míle maith agat, a Mhícheál[21]. В январе 2020 года я побывал в Израиле, и мне посчастливилось осмотреть захватывающий город XIII века, расположенный под центром старинного Акко (Акры). Затем я двинулся вдоль по побережья, следуя маршруту Ричарда, посетил римскую Цезарею, средневековый замок Арсуф и прилегающую к нему местность, на которой состоялась крупнейшая битва с Саладином. Волнующие новости, полученные от археологов в конце 2020 года, позволяют предположить, что есть шанс установить точное место сражения. В завершение я прибыл в Иерусалим — город, на который Ричарду довелось посмотреть только издали. Кроме того, у меня появилась возможность посетить Масаду, впечатляющую крепость римской эпохи, — об этом я мечтал почти сорок лет.

Я пишу не только романы. Почитайте мои недавно созданные и собранные на платформе «Кикстартер» рассказы в цифровом формате: «Марш» (продолжение «Забытого легиона», где рассказывается, что стало с Бренном); «Орлы в дебрях» и «Орлы на Востоке» (в обоих действует центурион Тулл из трилогии «Орлы»). Есть еще «Центурион Первого», отдельно стоящий рассказ. Все, кроме последнего, вошли в «Пески арены». У вас нет ридера? Скачайте бесплатное приложение с Amazon — и вы сможете читать рассказы на смартфоне, планшете или компьютере. Если желаете посетить Помпеи и Геркуланум со мной в качестве гида, обращайтесь в «Гугл Анданте Турс» (tinyurl.com/yc4uze85). Если вам нравятся велосипедные маршруты с посещением исторических мест, попробуйте «Байк-Одиссей» (bikeodyssey.cc) и «Райд энд Сик Байсикл Эдвенчер» (rideandseek.com). Обе эти компании устраивают потрясающие поездки («Ганнибал», «Львиное Сердце», «Венецианцы», «Наполеон», «Юлий Цезарь»), в которых я принимаю участие как исторический гид.

Я активно поддерживаю благотворительное общество «Комбат Стресс», помогающее английским ветеранам с посттравматическим стрессовым расстройством, а также организацию «Врачи без границ» (MSF), отправляющую медицинских работников в места катастроф и военных действий по всему земному шару. Если вам хочется узнать больше о сборе средств, который я предпринимаю вместе с моими друзьями-писателями Энтони Ричесом и Расселом Уитфилдом, загляните на канал Romani walk на YouTube. В 2014 году мы прошли 210 километров по Италии в полном вооружении римского воина и закончили поход в римском Колизее. Документальный фильм об этом озвучил сэр Иан Маккеллен — Гэндальф! «Римская прогулка» есть на YouTube: tinyurl.com/h4n8h6g. Если фильм понравился, пожалуйста, расскажите о нем друзьям.

Я также помогаю общественной организации «Парк в прошлом», планирующей построить походный римский форт близ Честера, на северо-западе Англии. Вот ее сайт: parkinthepast.org.uk. Спасибо всем, кто помогает со сбором денег. Вам может быть известно, что я продаю с аукциона места второстепенных персонажей в моих книгах с целью профинансировать упомянутые выше благотворительные мероприятия. (Если вы заинтересовались, сообщите мне, контакты указаны ниже.) Трое читателей, воспользовавшихся этим способом, появляются в этой книге. Прототипом Филипа, друга Руфуса, стал замечательный Брюс Филлипс, истинный джентльмен. Ричард Уэст — тот, с кого я писал Ришара де Дрюна, а Ричард Торн основан на… Ричарде Торне! Спасибо вам, всем троим. Терьера Фиц-Алдельма, Пти, что в переводе с французского означает «Малышка», по какой-то случайности зовут так же, как собаку, живущую в нашей семье.