Крестоносец (СИ)

И опять защитники отступили.

Сложно дышать дымом.

А бойцы легиона ринулись вперед, стараясь занять оставленные врагом позиции. И закрепиться на них. У них-то в отличие от защитников имелись средства индивидуальной защиты от задымления. Андрей заранее озаботился.

Во-первых, это очки вроде ранних мотоциклетных. Две круглые отполированные пластинки прозрачного стекла в кожаной оправе, плотно прилегающей к лицу. Во-вторых, респиратор с угольным фильтром в латунном корпусе и лепестковым клапаном спуска выдыхаемого воздуха. Причем этот респиратор также, как и глаза можно было притянуть к лицу, дабы дым не просачивался.

Не удобно.

Но намного лучше полной невозможности работы в сильно задымленном участке. Тем более, что их носить постоянно не требовалось. Шашки ведь прогорали и воздух очищался довольно быстро. Однако им хватило этого времени. И бойцы легиона подошли к подковообразной баррикаде и оседлали ее.

И очень вовремя.

Поняв, что дело дрянь, защитники города пошли в контратаку. Сразу с двух сторон вдоль стены. Стараясь выбить легион с баррикад. Да еще по стенам стали пробираться лучники, чтобы сверху поддержать стрелами наступление.

Но стрельцы легиона не зря хлеб жевали.

Андрей их и вооружил, и подготовил очень достойно.

Залп.

Залп.

Залп.

Били они из своих пищалей. Работая на пределе скорострельности. И выдавая в среднем по два выстрела в минуту. Быстрее просто не получалось. Однако, сменяемость бойцов создавала видимость поистине ураганного огня. А все подступы к баррикаде заволокло пороховым дымом. Настолько густым, что там ничего нельзя было разглядеть.

— Прекратить огонь! — рявкнул дядька Кондрат, что возглавлял атаку.

Тишина.

Относительная. Просто треск пищальных выстрелов прекратился.

— Легионеры. Вперед.

И контактные бойцы Андрея осторожно перебрались через баррикады. Построились. И выдерживая плотную формацию пошли по достаточно узкой улице.

Шагах в десяти начали попадаться первые раненные и убитые.

Их, на всякий случай, добивали. Чтобы не оставлять у себя в тылу сюрпризов. Просто удар копьем. И продвижение дальше. В условиях той медицины и обстоятельств — это был своего рода ударом милосердия.

Шаг.

Шаг.

Шаг.

Так они и вышли из порохового дыма. Одной слитной стеной. Алые щиты с хризмами. Начищенные до плеска шлемы. Поблескивающие поножи. И лес смертоносных копий, колышущийся словно хвосты скорпионов сверху — маяча своим «жалом» над щитами.

Защитники было попытались атаковать эту живую стену. Но резко сдулись. Вскрыть ее им было попросту нечем.

Они попятились.

Минули перекресток, у которого легионера и остановились. Ведь с фланга возникла угроза возможной атаки.

Послышались какие-то отрывистые команды на русском языке. Не известном местным жителям.

И, наконец, раздался свисток.

Легионеры слитно опустились на колено, укрывшись полностью за своими щитами. А за ними оказался строй стрельцов, взявших пищали наизготовку. Готовые к бою пищали.

— Бей! — раздалась команда.

И буквально метров с двадцати в защитников ударил слаженный залп.

Секунд пять. Не больше.

И первая линия стрельцов отошла назад — перезаряжаться. А ее место заняла вторая. И, не дергая кота за всякие места, дала новый залп. Который и поставил точку. Защитники побежали. Спешно и беспорядочно отходя от места прорыва. Бросая своих убитых и раненных. А хватало и таких, что роняли и собственное оружие.

Причем толпа она и в Африке толпа. Поэтому затоптали эти воины довольно прилично своих коллег по опасному бизнесу…

— Партия. — Улыбнувшись, произнес Андрей, увидел флажки сигнальщика, который передавал оперативное сообщение с места прорыва.

— Я так не думаю, — возразил Великий магистр, с которым князь играл в шахматы. — Мне кажется, что все не так плохо и я могу еще побороться.

— Партия не тут. Шах я поставил защитникам Антиохии. Ворота взяты. Контратака отбита. Причем как я и говорил. Надо свериться с отчетами. Интересно, насколько я ошибся в расходе боеприпасов. По времени получилось даже несколько раньше задуманного, — заметил он, прищурившись посмотрев на солнце, еще не достигшее зенита…

[1] Фустибула — вид пращи, с деревянным рычагом. Резко снижает «порог вхождения» для освоения пращи и повышает точность, а также в какой-то мере дальность метания.

Глава 4

1559 год, 24 июля, окрестности Антиохии

Защитники Антиохии после столь решительного и показательного прорыва их обороны суетились. Кто-то пытался спешно возводить на улицах баррикады. А кто-то и делил власть промеж себя. Ведь еще вчера они были уверены — крестоносцы не смогут взять город. У них ведь не имелось подходящей артиллерии в представлении защитников. Да и вообще — более-менее компетентных специалистов эпохи.