Крестоносцы

— Ты можешь попробовать обратиться к Джаваду, — ответил Дэвид. — Похлопочи, и он возьмет Энн преподавателем на свою кафедру в университете, где, кроме того, она сможет работать в университетской клинике. Более того, за заслуги и репутацию жертвы саддамовского режима Джавад пользуется уважением новых иракских властей. Ему по силам организовать ее приезд. Нам стоит поучаствовать и в обеспечении безопасности мисс Баскет. Я думаю, не стоит привозить ее сюда от лица коалиции и селить на нашей базе. Получится тупиковый вариант. Муктада никуда не отпустит Селима, не разрешит ему крутиться вокруг коалиционных войск и точно узнает о приезде английской возлюбленной Селима. Встреча молодых людей скомпрометирует аятоллу перед его сторонниками. Муктада не позволит им видеться, и все закончится трагически. Вот если Энн приедет в Багдад, начнет работать на университетской кафедре в качестве давнего знакомца Муктады доктора Джавада, то это еще вариант. Конечно, англичанка, где бы она ни работала, не самый лучший персонаж для Муктады на роль будущего члена его семьи, но при посредничестве Джавада аятолла еще может посмотреть на все это сквозь пальцы. Мы же постараемся постоянно наблюдать за Энн Баскет, как и за Джавадом.

— Да, пожалуй, ты прав. — Джин опустила голову на руку. — Я все морочила, морочила себе голову, а ты быстро нашел решение. В самом деле, если сотрудничество Энн с коалиционными войсками выйдет наружу, Муктада устроит первосортный скандал молодым людям.

— Я поговорю с доктором Джавадом, — пообещал Дэвид. — Как раз постараюсь обсудить с ним дело Магеллана. Если мы уберем Магеллана, точнее, аккуратно поможем Муктаде расправиться с ним, он будет кое-чем обязан Джаваду, да и к Селиму изменит отношение.

* * *

— Энн что-нибудь вам ответила?

В вопросе Селима она уловила тщательно скрываемое волнение. Они сидели в кузове пикапа втроем — она, Селим и Михраб. Водитель находился в кабине, а рядом с ним сидел охранник.

Селим приехал утром, сразу после того, как Джин появилась в больнице и начала осматривать вновь поступивших больных. Усвоив ее наставления, молодой человек вошел в палату один, без оружия. Охранника Селим оставил в коридоре. Она сразу заметила в его взгляде напряженное ожидание. Без сомнения, Селим с ходу хотел спросить ее об Энн, но вокруг присутствовало много посторонних людей.

— Госпожа, аятолла хочет, чтобы вы посмотрели, как заживает рана Удея, — только и смог сказать молодой человек.

В относительной безопасности они оказались только в пикапе, где и воспользовались возможностью поговорить. В доме Такуби вести диалог они уже не могли. Удей ас-Садр шел на поправку благодаря старанию Джин. Он теперь все время пребывал в сознании, и американцы опасались заполучить в его лице нежелательного свидетеля.

— Энн ответила мне, — мягко сказала Джин, прикрывая лицо краями платка от летящей с дороги пыли.

— Что она вам написала? — Молодой человек неотрывно смотрел на нее и облизнул губы, пересохшие от волнения.

— На нее твое письмо произвело большое впечатление. Она хочет приехать сюда. Энн готова остаться с тобой здесь навсегда, раз дядя не отпускает тебя в Лондон. Твоя возлюбленная просит меня помочь ей в этом.

Селим опустил голову и молчал, а потом горестно вздохнул.

— Ты не рад? — обеспокоенно спросила Джин. — Ты ждал какого-то другого ответа?

— Признаться, да, — негромко ответил он. — Я ожидал, что она забыла меня и знать обо мне не хочет.

— Почему? — Джин искренне удивилась.

— Аятолла не позволит мне видеться с ней. — Селим поднял голову, и молодая женщина увидела его блестевшие от слез глаза. — Как и мой отец, он ждет от меня женитьбы на соотечественнице. Аятолла даже слышать не захочет об Энн. Я пытался говорить с ним не раз. Ответ один — категорический отказ, и чем дальше, тем жестче. Он решительно просит меня выбросить Энн из головы и присматривать себе женщину из местных.

— Все меняется. — Джин наклонилась к Селиму.

Пикап подбросило на ухабе, и она чуть не ударилась головой о край кабины. Молодой человек поддержал ее под руку:

— Осторожно, госпожа!

— Спасибо. Все меняется, — повторила Джин. — И мнение аятоллы, и его отношение к тебе, возможно, изменятся. Я думаю, сейчас пришло такое время.

— Вы сейчас о чем, госпожа?

Селим внимательно смотрел на Джин, ожидая ее ответа.

— Скажи, тебе что-нибудь говорит фамилия аль-Бандар? — спросила молодая женщина.

— Это председатель Революционного трибунала при Саддаме, — ответила вместо Селима Михраб. — Страшный человек.

— Верно. — Селим кивнул. — Кроме того, он заклятый враг нашего аятоллы. Именно аль-Бандар приговорил к смерти его дядю и отца. Почему вы спрашиваете, госпожа? С чего? — Он придвинулся к Джин.

— Знаешь, — ответила она неспешно, глядя, как проносятся за бортом кузова коричневатые каменные насыпи, засыпанные пылью и песком, — я вчера разговаривала со своим учителем, доктором Джавадом аль-Салимом из Багдада… — Джин сделала паузу, взглянув на Селима.

Тот только пожал плечами.

— Он довольно известный врач, — кивнула Михраб, подтверждая слова начальницы.