Крестоповал. Война совести

…Проехав вдоль реки, Матвей свернул по едва заметному проселку в глубь леса. Дорога была узкой и давно неезженой. Кое-где уже выросли небольшие березки и елочки. Некоторые пришлось гнуть «кенгурятником». Словно сердясь на это, подступившие с двух сторон сосны застучали мохнатыми лапами-ветвями по крыше. Неожиданно деревья расступились, и взору открылось почти круглое озерко.

– Давай здесь! – оживилась Марта.

– Сыро, – возразил Матвей. – Комары сожрут.

– Не сожрут, – возразила она. – Я мазей и аэрозолей столько взяла, что хватит во всем лесу потравить.

– Мазь не травит, а отпугивает, – разворачиваясь на небольшом, свободном от деревьев пятачке, заметил Матвей.

Побросав на траву вещи, он стал устанавливать палатку.

Марта выгрузила продукты и посуду. Потом сняла куртку:

– Интересно, здесь можно купаться?

Матвей оглянулся. Закатав штаны спортивного костюма, она пробовала ногой воду.

– Купаться можно везде, – глядя на то, как Марта вошла по колено в воду, сказал Матвей. – Только очень рано еще. Простынешь. И так с утра носом шмыгаешь.

– Это точно, – согласилась с ним Марта, возвращаясь на берег. – Что-то знобит меня и слабость. – Она прижала тыльную сторону ладони ко лбу, пытаясь определить температуру. – Кажется, я уже простуду подхватила.

– Этого еще не хватало. – Матвей присел, взял рукой ствол небольшой березки и стал его рубить.

Он не был сторонником гробить почем зря природу. Но это деревце было единственным на полянке и росло как раз посередине, где он намеревался устроить вход в палатку.

Неожиданно ему показалось, что за машиной что-то мелькнуло. Матвей задержал топор в воздухе и обернулся. Ничего. Лишь по давно истлевшему стволу дерева бежал бурундук. Матвей негромко свистнул. Он встал. Смешно повернул голову.

Матвей снова принялся рубить дерево. Когда ударил в очередной раз топором, ему вдруг показалось, что лезвие наткнулось на высоковольтный провод. В глазах лопнул ослепительно-белый шар, вмиг испарив все окружающие предметы…

В себя он пришел лежащим на боку от дикой боли в вывернутых плечах и суставах. Правая половина лица нещадно чесалась. В голове был шум, а во рту металлический привкус крови.

– Очухался! – Громом среди ясного неба раздался голос знакомого ему по вокзалу в Тайшете Свища. Матвей не видел его, но не мог ошибиться. Ему было достаточно раз, даже мельком, встретить человека, и память бережно укладывала его приметы в определенную ячейку. Мало ли?

Боль молнией ударила в ребра, прошла по позвоночнику и взорвалась снопом искр в голове. Схватив за шиворот, его перевернули на спину, а потом усадили. В тот же миг перед ним возник Жакан. В руках он держал его документы.

«Шустрый паренек», – с досадой подумал Матвей, а вслух спросил:

– Вы что, от самого Тайшета меня вели?

– А ты хотел так свалить? За все отвечать надо!

– С трудом верится, что только во мне причина, что ты здесь живешь, – разглядывая опухшее от укусов и прокопченное дымом лицо бандита, усмехнулся Матвей. – Небось от полиции прячетесь?

Жакан выглядел не лучшим образом. Защитного цвета куртка-штормовка с капюшоном, камуфлированные штаны и рваные кроссовки делали его похожим на вокзального бомжа. Впрочем, если вспомнить, где они познакомились, наверное, так оно и есть.

«Интересно, чем ты меня так приложил? – подумал Матвей и увидел прислоненную к стволу сосны толстую палку, обмотанную курткой.

– Мм, отпусти! – простонала Марта.

Матвей огляделся по сторонам.

Марту он увидел в двух шагах от себя. Бледная как мел, втянув голову в плечи, она сидела, прислонившись к дереву спиной. В отличие от Матвея, руки у нее были свободными. Сбоку, сидя на корточках, разглядывал ее профиль Свищ. Почувствовав, что на него смотрят, отморозок оглянулся и вульгарно улыбнулся своей отвратительной улыбкой.

– Отойди от нее! – стараясь выглядеть спокойно, потребовал Матвей.

– Ага, размечтался. – С этими словами Свищ приблизил свое лицо к лицу Марты и медленно провел языком по ее щеке.

С диким визгом, словно ее лизнула лягушка, Марта всплеснула руками и попыталась вскочить на ноги, но Свищ обхватил ее, и под весом его тела она вновь со всего размаха уселась на землю.

В это время зазвонил телефон. Свищ замер. Пользуясь случаем, Матвей перевернулся на живот и попытался встать. Однако Жакан попросту толкнул его ногой в плечо, и он вновь оказался на земле.

– Да, – раздался его голос. – Шеф! Ты не поверишь, мы тех уродов с вокзала поймали…

* * *

Хвастун прошел мимо дворовых построек и оказался в огороде. Загремела цепью и залилась лаем собака.

– Найда! – строго прикрикнул на нее Хвастун, уже до того освоившийся в доме старообрядцев, что поступок хамоватой собачонки его разозлил.

– Чего разлаялась?! – раздался сзади голос Леонтия.

Найда пригнула голову и замолчала, преданно глядя на хозяина. Он подошел к ней, потрепал за ушами и посмотрел на Хвастуна:

– Чистокровная лайка!