В лице завоевателей, число которых было сравнительно невелико, и завоеванных встретились две совершенно разные культуры, два различных типа организации общества и Церкви. Предстояло обустроиться на чужой земле, создать «новую Францию» (
И все же западный мир еще раз продемонстрировал свою живучесть и способность подстроиться к инородной системе. Византийской идее государственной организации, вертикальным связям византийского общества, где император находился на вершине социальной пирамиды, в Латинской Романии предпочли горизонтальные связи, принципы рыцарской корпорации — система вассально-ленных отношений была пересажена ими на местную почву. Кресюносцы постепенно утвердились в завоеванных областях, вводя всюду феодальные порядки, отчасти раздавая земли в лен западным рыцарям, отчасти сохраняя их как лены за их прежними владельцами. В отличие от латинского Востока, где франкские рыцари целиком и полностью вытеснили прежнюю элиту, в «Романии» местные феодалы — архонты — частично пополнили верхушку общества. «Прививка» западных институтов состоялась: в латинской Греции правящий слой был организован в соответствии с принципами западноевропейской феодальной иерархии, но при этом замкнутой наследственной и строго сословно обособленной корпорации, подобной той, которая была в Иерусалимском королевстве, не сложилось. Отношения внутри построенного франками общества регулировались «Ассизами Романии», представлявшими, с некоторыми изменениями, список с «Иерусалимских ассиз».
Но франки не только насаждали в Греции свои институты, они, как и первые крестоносцы, находились под магическим обаянием древней империи и с воодушевлением перенимали церемонии византийского двора. Сразу после завоевания Константинополя в мае 1204 г. особая коллегия, в состав которой входили поровну венецианцы и крестоносцы, избрала императором графа Бодуэна I Фландрского (1204–1205), предпочтя его лидеру похода Бонифацию I Монферратскому, который стал первым королем Фессалоники. В день коронации, как рассказывает хронист Робер де Клари, епископы и знать повели императора в соборную церковь Св. Софии, где его нарядили в богато украшенные одежды, купленные ещё императором Мануилом I Комниным за 62000 серебряных марок: пурпурные сапожки, хитон с золотыми пуговицами, широкую пурпурную хламиду, обшитую жемчугом и драгоценными камнями. Поверх хламиды «его облачили в великолепную накидку, всю изукрашенную богатыми драгоценными камнями, и орлы, которые были пришиты к ней, сделаны были из драгоценных камней и так сверкали, что казалось, будто все платье пламенеет».[112]
Блестящий титул императора, о котором мечтали многие западные правители, честь принять перед алтарем венец и взойти на трон византийских императоров достались молодому графу Бодуэну за его любезный нрав. Коронование и помазание первого императора было проведено по обряду Восточной Римской империи. Наряду с церемониалом латиняне заимствовали и другие внешние формы императорской власти, они также проявляли интерес к византийской титулатуре, а в своем образе жизни стремились подражать византийской роскоши.Если политическую структуру завоеванной страны крестоносцы в какой-то степени изменили, перенеся в Грецию свои институты, то ее систему хозяйствования они в основном сохранили прежней — так же это было и на латинское Востоке. В Романии византийские аграрные порядки оставались примерно такими, какими они были еще во времена Комнинов и Ангелов. В деревнях продолжали жить зависимые греческие крестьяне — парики, теперь называвшиеся вилланами. Этой категории населения были оставлены их земли и повинности: землепашцы платили традиционную византийскую подушную подать — акростих — и выполняли ангарии — отработочные повинности. С латинским господством появились и новые ограничения в их имущественных и судебных правах, возросла их личная зависимость от сеньора, но в целом завоевание Греции крестоносцами существенно не изменило жизнь местного населения.