Крестовые походы. Священные войны Средневековья

У некоторых из них есть копья, имеющие крюк на железной шейке, которым, если могут, стаскивают человека с седла. Длина их стрел составляет два фута, одну ладонь и два дигита, а так как футы различны, то мы приводим здесь меру геометрического фута: двенадцать зерен ячменя – дигит, а шестнадцать дигитов образуют геометрический фут. Железные наконечники стрел весьма остры и режут с обеих сторон наподобие обоюдоострого меча; и они всегда носят при колчане напильники для заточки стрел. Железные наконечники имеют острый хвост длиною в один дигит, который вставляется в дерево.

Щит у них сделан из ивовых или других прутьев, но мы не думаем, чтобы они носили его иначе как в лагере и для охраны императора и князей, да и то только ночью. Есть у них также и другие стрелы, которыми они стреляют птиц, зверей и безоружных людей, в три дигита ширины. Есть у них, далее, и другие разнообразные стрелы, чтобы стрелять птиц и зверей.

Когда они желают пойти на войну, они отправляют вперед передовых стражей, у которых нет с собой ничего, кроме палаток, лошадей и оружия. Они ничего не грабят, не жгут домов, не убивают зверей и только ранят и умерщвляют людей, а если не могут иного, обращают их в бегство. За ними следует войско, которое забирает все, что находит; также и людей, если их могут найти, забирают в плен или убивают. Мало того, стоящие во главе войска посылают после этого мародеров, которые должны находить людей и животных, и они очень искусны в поисках.

Когда же они добираются до рек, то переправляются через них, даже если они и велики, следующим образом. Самые знатные имеют круглый кусок легкой кожи, на поверхности которой кругом они делают частые петли, в них вставляют веревку и завязывают так, что образуется небольшой мешок, который наполняют платьем и иным имуществом и очень крепко связывают; сверху этого, в середине, они кладут седла и другие жесткие предметы. Люди также садятся в середине. И этот корабль, таким образом приготовленный, они привязывают к хвосту лошади. Они заставляют плыть перед лошадью человека, который бы управлял лошадью. Или иногда они берут два весла, ими гребут и переправляются через реку. Лошадей они гонят в воду, и один человек плывет рядом с лошадью, которою управляет, все же другие лошади следуют за той и таким образом переправляются через реки и большие, и малые. Другие же, более бедные, имеют кошель из кожи, крепко сшитый; всякий обязан иметь его. В этот кошель, или в этот мешок, они кладут платье и все свое имущество, очень крепко связывают мешок вверху, привязывают к хвосту коня и переправляются, как сказано выше.

Надо знать, что, когда они завидят врагов, они идут на них и каждый выпускает в своих противников три или четыре стрелы; и если они видят, что не могут их победить, то отступают назад к своим. Это они делают ради обмана, чтобы враги преследовали их до тех мест, где они устроили засады. Если враги преследуют их до засад, они окружают их и ранят или убивают. Точно так же, если они видят, что против них имеется большое войско, они иногда отходят от него на один или два дня пути и нападают на другую часть земли и разграбляют ее; при этом они убивают людей и опустошают землю. А если они видят, что не могут сделать и этого, то отступают назад на десять или на двенадцать дней пути. Иногда также они пребывают в безопасном месте, пока войско их врагов не рассеется, и тогда они приходят украдкой и опустошают всю землю. В войнах они весьма хитры, так как сражались с другими народами уже сорок лет и даже более.

Когда они желают вступить в бой, то располагают все войска так, как они должны сражаться. Вожди или начальники войска не вступают в бой, но стоят вдали против войска врагов и имеют с собой детей рядом на конях, а также женщин и лошадей. Иногда они делают фигуры людей и помещают их на лошадей. Это они делают для того, чтобы создать впечатление большого количества воюющих. Они посылают в лобовую атаку отряды пленных и других народов, которые находятся между ними; бывает, что с ними идут и несколько татар. Другие отряды более храбрых людей они посылают далеко справа и слева, чтобы их не видели противники, и таким образом окружают противников и начинают сражаться со всех сторон. Иногда, когда их мало, окруженные противники воображают, что их много, особенно когда видят тех, кто находится при вожде или начальнике войска, отроков, женщин, лошадей и фигуры людей, как сказано выше, которых они считают за воинов, и вследствие этого приходят в замешательство. А если случается так, что противники удачно сражаются, татары устраивают им дорогу для бегства, и, как только те начнут бежать и отделяться друг от друга, они их преследуют и тогда, во время бегства, убивают больше, чем могут умертвить на войне. Однако надо знать, что, если можно обойтись иначе, они неохотно вступают в бой, но ранят и убивают людей и лошадей стрелами на расстоянии, а когда люди и лошади ослаблены стрелами, тогда они вступают с ними в бой.