Крестовый обход

Как и положено настоящим индейцам, каждый из нас умел легко ориентироваться ночью по звездам, поэтому через линию Т мы перешагнули, как через порог милого сердцу вигвама. По крайней мере, в этот раз по моей спине не бегали полчища противных мурашек. Ну, почти не бегали... Разве что их маленькие разведывательные отряды. И сердце мое билось ровно и спокойно, вот так: тук-тук-тук, тук-тук-тук, ТУК-ТУК-ТУК. Да ну его!.. А если вдобавок вспомнить, что линия Т у нас совпадает с линией экватора, становится совсем не страшно. В самом деле, можете вы представить себе человека, который боится пересекать экватор? Правда не можете? Везет же! Глаза быстро привыкали к темноте, звезды над небом, казалось, сияли ярче обычного. Хотя с чего бы это?.. Я без труда нашел контуры большой медведицы, семь блестящих звездочек, видимых невооруженным глазом, похожие на ковш с длинной ручкой. Только сегодня их восемь. Восьмую, самую маленькую звездочку тоже можно увидеть, если прищуриться. Вон она, примерно в центре ковша, только чуть справа - видите? Это потому что вы неправильно смотрите. Нужно так: наклоните голову к правому плечу, левый глаз зажмурьте совсем, а правый прищурьте так, чтобы между ресничками осталась ма-аленькая щелочка. Теперь видите? Это - Станция! На ней работают наши отцы. Мы тоже будем там работать, когда подрастем. Даже Толстый, если его, конечно, выдержит невесомость... - Эй, не стой как жертвенный столб! - Медленный Ум налетел на меня откуда-то из темноты. - А ты смотри под ноги! - огрызнулся я. - А смысл? - усмехнулся Медленный Ум, и я не нашелся, что ответить, только поудобнее перехватил рукоятку топора войны. Раздавшееся в этот момент шарканье было как нельзя более кстати. - Достопочтенные сэры! - донеслось до моих ушей. - Не найдется ли в вашем отряде местечка... эхм... для странствующего пилигрима? Я улыбнулся, не разжимая губ. Невидимый в Ночи должен как-то оправдывать свое имя. - Не покидайте меня, благородные... эхм... рыцари! Я стар и немощен, но память моя все еще хранит неисчисли... мое количество старинных песен и сказаний. Сейчас я... кхэ... поведаю вам одно из них... Планше продолжил скрипеть, но теперь делал это, старательно подражая голосу Толстого. Это звучало забавно. - Однажды три рыцаря, не то чтобы очень благородных или там, отважных, а может - и не рыцаря вовсе - в общем, задумали по-нечестному, втроем против одного, извести четвертого рыцаря, настоящего. Был это рыцарь весьма силен и хорош собой: высок, плечист, строен - но в меру, носил с собой обычно по три меча зараз и никого на целом свете не боялся. И вот эти трое, имен которых я называть не буду, дабы... Эй! Подождите, я сейчас!.. - неожиданно заорал робот, потом заговорил быстро и не очень разборчиво. - Дабы, короче, чего не вышло. В общем, эти трое... хитростью и коварством... АААА! Надо бежать... Ну, в общем, ничего у них не вышло! Все, целую, конец свя... Ну, Толстый!.. Теперь до меня дошло, почему он в прошлый раз так задержался на темной стороне. Сообщение, значит, надиктовывал. Ладно, запомним... - Не кажется ли моим братьям - апачам, что этот помощник бледнолицых постоянно отстает от жизни на один период? - спросил Соломенная Башка, как только стало тихо. - Да, да, - поддакнул я, хотя назвать мою матрону "бледнолицей" у меня вряд ли повернулся бы язык. - Кажется! По-моему, его нужно слегка пере... фазировать! - Он, конечно, не очень похож на гурона... - задумчиво произнес вождь нашего маленького племени. - А мне припоминается, - заговорил Медленный Ум, - что у гуронов вроде бы был какой-то такой, что ли, бог... - Точно! Только не бог, а что-то вроде демона. - Ну да. Помню, что он был весь из железа и звали его как-то... Может, Виниту? - Маниту! - Ага! Железный демон Маниту. Он приходил к гуронам по ночам... - И глаза его были цвета крови... - И воровал у них сны! - закончил Медленный Ум. - Погоди! - сказал я. - Так значит, этот Маниту за нас? Ну, раз он ворует сны у наших врагов. - Ничего подобного! Если бы он не воровал у них сны, гуроны не были бы такими злыми. И не враждовали бы с апачами. - Ага! - сказал я и повернулся в сторону горящих красных глаз демона. - Достопочтенные... эхм... демоны! - по новой заскрипел робот. Что ж, думаю, именно это его и погубило. Он выдал себя! Короче, мы слегка наваляли Планше в три томагавка, вытрясли из его позитронных мозгов все сказочки про благородных рыцарей, взамен научили его говорить "I'll be back", нарекли Терминатором и пустили бродить вдоль одноименной линии, по самой кромке темной стороны. Тем самым немного увеличив вероятность того, что моя матрона когда-нибудь все-таки повстречается со своим любимым роботом. Пусть порадуется. Все-таки она у меня очень хорошая. Хотя и перегибает порой палку по части чистоты и порядка в доме. Впрочем, эта проблема касается не только моей матроны, почти у каждого из поселенцев есть своя маленькая странность. Кто-то старательно воссоздает по каталогам домашнюю обстановку, такую, как на Земле, и даже заказывает дорогущий и не так, чтобы очень красивый, на мой взгляд, пол из паркета. Кто-то мастерит скворечники, хотя птиц нам обещали завезти только в следующем году. А старый Ганс, например, - это Хельгин дедушка - так вот, он потратил целых три лета на то, чтобы построить себе настоящую пасеку. И только к прошлой осени получил свою первую порцию меда. Совсем небольшую, меньше, чем Толстый может слопать за один вечер, но видели бы вы, как счастлив был старик в тот день!.. Я, например, видел. А уже на следующее утро - подошел к нашей учительнице по языку и литературе, которая по совместительству еще и школьный библиотекарь, и решительно, очень решительно попросил ее, чтобы она никогда, ну просто никогдашеньки-никогда не выдавала Темке книжку про Винни-Пуха. Хотя Темка, вроде, и сам уже не в том возрасте, но... пчелы-то могут об этом и не знать!