Крестовый обход

Мы двигались по лугу бесшумной, крадущейся походкой. Мы не перемолвились друг с другом ни словом, не примяли на своем пути ни одной травинки, мы даже не отбрасывали тени, что, впрочем, было не так уж и сложно. Временами Соломенная Башка останавливался, чтобы подобрать с земли какую-нибудь травинку, или сухую веточку, или другой мелкий мусор, долго его разглядывал и в задумчивости клал на прежнее место. Потом они тыкал в небо указательным пальцем и изображал крик горного орла... или кого-то, очень похожего на него по звучанию. Это означало: "Мы правильно выбрали направление. Движемся дальше, к большой воде. Как слышите? Хао!" Следы и вправду привели нас к воде, чему я, надо сказать, не удивился ни вот на полстолечко! На том берегу ручья след терялся, так как начинались камни. У самого берега наш вождь упал коленями на мокрый песок - тут я впервые подумал, что он, возможно, не совсем напрасно нацепил на себя это старое одеяло - и стал обнюхивать воду. Как раз на прошлой неделе нам в школе объясняли, что вода - это бесцветная жидкость, лишенная вкуса и запаха, но дело в том, что Темка прогулял именно этот урок физики. "Фи-зика! фыркнул он тогда, смешно морща нос и незаметно для учителя снимая обувь под партой. - Кому нужна эта физика, когда миром безраздельно правит магия!" - и ушлепал на улицу, играть в хоббита. На мой взгляд, не самая интересная игра в наших краях: не успеешь дойти "туда", как сразу же получается "обратно". Темка как раз успел до конца урока смотаться туда и обратно, зато теперь имел самое смутное представление о трех важнейших свойствах воды. К примеру, он едва ли смог бы ответить на вопрос, что такое "лед". Я хотел намекнуть Артему, что нюхать воду - бесполезное занятие, но решил, что с вождями лучше не спорить. Тем более, что сам Артем уже перестал изображать из себя следопыта. Он выпрямился и объявил, как будто подслушав мои мысли: - Бесполезно! Отсюда они сплавлялись на пирогах вниз по большой воде. Я не удержался от колкого замечания: - Невидимый в Ночи много бы дал, чтобы посмотреть, как бы они сплавлялись вверх по большой воде. Соломенная Башка нахмурился. - Мой черно... Извини!.. краснокожий брат хочет что-то сказать своему вождю? - Только то, что течение великой реки в этом месте особенно сильное, осторожно ответил я и резко сменил тему: - Кстати, Медленный Ум, вон твои "камосины"! Ботинки Грегори выглядывали из-за большого лопуха. Их носки омывали воды ручья. - Ура! - завопил Медленный. Ум, даже не обратив внимания на мое передразнивание. Он с разбегу впрыгнул в ботинки и с наслаждением затянул шнурки. На лице его было написано такое блаженное выражение, как будто он после долгих изнурительных странствий наконец оказался дома. - Мой бледно... Да ну вас! Грег, почему ты никогда не загораешь? вождь апачей ненадолго вышел из роли. - Бери пример с н'Лонги! - и снова в нее вошел. - Медленный Ум поспешил. Боюсь, ему придется еще на какое-то время отложить встречу со своими мокасинами. - Вот уж нет! Медленный Ум теперь и под пыткой не расстанется с ними. Он даже спать будет ложиться, не снимая мокасин. - Но ведь... Нам же нужно на ту сторону. - возразил Соломенная Башка. Мы не сумеем догнать гуронов по воде, но мы можем и должны отыскать их поселения на суше. - Но проблем! - с улыбкой ответил Медленный Ум, что на языке индейцев значило: "Я с большим уважением отношусь к мнению вождя, но иногда... так хочется пошалить!" Он легко сделал стойку на руках и в такой непринужденной позе, с вывернутой назад шеей и слегка подогнутыми коленями, двинулся через ручей. Грегори медленно "перешагивал" с камня на камень, руки его были по локоть в воде, и я наблюдал за ним с замиранием сердца, потому что камни в ручье всегда очень скользкие, а когда он благополучно добрался до берега, вскочил на ноги и долго потом тряс руками, брызгая во все стороны, я понял, что "простирать" на самом деле означает "просто постирать", в смысле - без мыла. А еще я подумал: "Интересно, а через пропасть он тоже будет прыгать на руках?" И, как оказалось, подумал не зря.