Крестовый обход

Когда мы подошли вплотную к тому месту, где заканчивается наша полянка - вытоптанная так, словно на ней неделю паслось стадо... ну, допустим, диких роботов-полотеров - и начинается относительно нехоженый луг, Темка, шедший первым, вдруг резко остановился. Он поднял вверх согнутую в локте левую руку и сжал пальцы в кулак, призывая нас к вниманию. - Вьетконговцы? - насторожился Грегори. Старина Грег отчего-то всегда в первую очередь пугался вьетконговцев. Хотя ни разу так и не смог объяснить нам, кто они такие. Толстый, не теряя даром времени, метнулся назад к шалашу, испачкал пальцы в золе потухшего костра и провел пятерней по своей бритой черепушке, оставив на ней пять грязновато-серых полос. Должно быть, собрался своим видом пугать вьетконговцев, кто бы они ни были. - Хуже... - мрачно прошептал Артем. - Индейцы. Толстый еще раз зачерпнул золы и поспешно пририсовал себе жирную волнистую линию на лбу и по кружочку на каждой щеке. - Мне кажется... Я читал, что индейцы не оставляют следов, - неуверенно возразил Грегори. - То есть, оставляют, конечно, но нормальный человек их никогда не разглядит. Особенно в траве. - Нормальный человек не разглядит, - согласился Темка. - Но только не другие индейцы! На мой взгляд, вовсе не требовалось становиться индейцем, чтобы разглядеть в еще не успевшей распрямиться траве следы четырех пар ног, уходящие в сторону ручья. Или это я такой ненормальный? - Так ты говоришь, Соломенная Башка, что здесь прошли наши соплеменники? - спросил Толстый, выступая вперед, так, чтобы все смогли полюбоваться его боевой раскраской. - Нет, Толстое Брюхо! Здесь прошли наши враги. Гуроны всегда враждовали с апачами! - Так мы что же, получается, гуроны? - уточнил Грегори. - Еще несколько поколений назад за один этот вопрос с тебя сняли бы скальп, Медленный Ум. - Правда? - восхитился Толстое Брюхо. - А с меня? - и погладил себя по макушке, позабыв про испачканную руку. Затылок Толстого стал похож на поле для игры в крестики - нолики. - Тебя привязали бы к столбу, - сказал я, - накормили бы леденцами и отдали на съедение муравьям. - А когда он не испугался, добавил: - Ядовитым муравьям! - А если я не хочу быть апачем? - не унимался Толстое Брюхо. - Лучше пусть я буду могиканином. Их меньше. - Если ты, Толстое Брюхо, попытаешься стать могиканином, их не останется вообще! - заявил Соломенная Башка. - Ну и пожа-а-алуйста!.. - Толстый затянул свою любимую песню. - И уходи-и-ите! Все апачи идут в Аппалачи! И только последний из могикан остается на страже родного вигвама... Он решительно развернулся и зашагал к костру. Наверно, решил окончательно посыпать себе голову пеплом. - По-моему, пришла пора немножечко проучить Толстое Брюхо, - шепотом предложил я и непроизвольно сделал жест, который был принят нами на вооружение еще в бытность нашу мушкетерами Его Величества. Или Ее Величества? Вот, уже забыл! В общем, мушкетерами кого-то из Величеств. - Скальпировать! - согласился Соломенная Башка и тоже положил два пальца правой руки на кулак левой. - Ура! - Медленный Ум повторил тот же жест, хотя, как я уже говорил, участия в наших мушкетерских забавах он непосредственно не принимал. - Где мой верный матогавк? Поправлять его никто не стал, потому что во-первых, некогда было, а во-вторых, так намного смешнее. Едва заслышав наши боевые выкрики, Толстый, даже не обернувшись, бросился в сторону леса. Мы гнали его до самой опушки, а там остановились. - Ладно, - сказал Соломенная Башка. - Выловить его в лесу настолько просто, что даже неинтересно. К тому же и ребенку ясно, что индеец без скальпа - плохая добыча. Поэтому предлагаю: прировнять лысого индейца Толстого к скво и на время забыть о нем, а вспомнить лучше о наших главных врагах - гуронах. Мы должны отправиться по их следам, пока они еще теплые. - А мне кажется... - возразил было я, но вспомнил, что у настоящих индейцев туго с местоимениями, а собственного имени мне пока никто не присвоил, и снова замолчал. Не называть же себя "Тот, Которого Вы Сейчас Слушаете"! - Говори, - Соломенная Башка внимательно оглядел меня, как будто в первый раз, и закончил, - Невидимый в Ночи. Я облегченно вздохнул. Из всех четырех имен мое показалось мне самым приличным. - Невидимый в Ночи хочет напомнить, что прежде, чем преследовать врага, нам стоит раздобыть себе оружие. - Отлично! - Большой Ум подпрыгнул на месте. - По-быстрому настрогаем матогавков - и вернемся к нашим гуронам! А Толстый пусть остается Толстым. Все равно индейцам оруженосцы не нужны. Уж свой матогавк я как-нибудь и сам донесу. И снова никто его не поправил. Правда, никто ничего и не забыл...