Крестовый обход

С первыми лучами солнца наш отряд вступил в лес. В том смысле, что мы снова пересекли линию Т как раз на его опушке. Мы двигались не спеша, стараясь не обгонять сэра Галахада, который ковылял, опираясь на свой меч, как на посох. Должен сказать, что для этой цели его меч подходил все-таки лучше, чем для боя. Правда, нам с сэром Артуром тоже не пришлось пока продемонстрировать все свои боевые умения, но мы же, в конце концов, не виноваты в том, что неверные оказались к тому же еще и трусливыми. Деревья покорно расступались, давая нам дорогу. Я знал каждое из них, ведь мы были друзьями. И сверстниками к тому же; им всем тоже было по девять с небольшим. Вот пальма бери-бери со стволом в виде перевернутого конуса, к тому же очень липким от постоянного выделения сока. Даже сэр Галахад, самый ловкий из нас - конечно, когда не прыгает через пропасти босиком! - не может забраться на нее. Вот батутное дерево с оперением из упругих нижних веток. С него не смог бы свалиться даже Толстый. А вот папоротник, на который у ботаников даже не хватило латинского названия, отчего в каталог его пришлось заносить просто под буквой "П" и бессмысленным пятизначным номером. Он не выносит прямых солнечных лучей, поэтому над ним всегда нависает персональная маленькая тучка. Деревья расступились в последний раз, и Толстый снова продемонстрировал свою поразительную наблюдательность, заявив: - Смотрите, наш шалаш! - Не думаю, - сэр Артур сделал предостерегающий жест, и мы все послушно замерли. - Это сооружение больше напоминает... - сказал он и задумался. Да, перед нами определенно языческий храм. В таких храмах неверные обычно хранят свои сокровища. Вперед, мои верные рыцари! - И сам первым побежал к шалашу. Когда мы с Толстым оказались на месте, сэр Артур уже выползал обратно. В руках он держал круглую жестяную банку. - Вот он, Святой Грааль! - провозгласил сэр Артур. - АААА! Толстый закатил глаза к небу, медленно сполз на землю и начал бредить: - Негоже... Не могу вынести... его великолепия. Я... недостоин! - Тогда я забираю твою долю! - объявил приковылявший сэр Галахад. Толстый мгновенно прекратил бредить. - Нет уж, нет уж! Как дрова таскать - так Толстый, а как трофеи делить... - Не спорьте! - сказал сэр Артур. - Пусть каждому воздастся по его заслугам. Он кончиком меча поддел жестяную крышку и торжественно выдал каждому по леденцу из Святого Грааля. Тут мне, по идее, полагается сказать, что ничего вкуснее я не пробовал ни разу в жизни... Но, к сожалению, леденец мне достался зеленый, а я больше люблю желтые - они слаще. Кроме того, если бы вместо великого похода мы просто доиграли ту партию в карты, я бы сейчас мог претендовать по меньшей мере на треть банки. Словом, наш поход, несмотря на всю его великость, оставил у меня в душе чувство легкой неудовлетворенности. И, похоже, не только у меня, поскольку, когда бывший сэр Галахад поднялся со своего места и сказал: "Ладно, схожу за ботинками", - мы все единодушно вызвались проводить его. - Хорошо, отправимся вчетвером, - принял решение Артем, хотя к настоящему моменту он уже не имел над нами никакой власти. Он мельком взглянул на небо над нашими головами и добавил: - Все равно солнце еще высоко. Вот это он удивительно точно подметил! Солнце было еще о-очень высоко. В свое время мы специально выбирали место для шалаша с таким расчетом, чтобы солнце над ним всегда стояло в зените.