Крестовый поход

Его не было вчера вечером — ага, выплыл заранее, поджидал «Святой Николай» на рейде, боялся пропустить. Хм… Интересно, почему бандиты просто не выгрузились у причала? Не хотели лишних глаз? Очень может быть. Или — у них на острове имеется какой-то схрон, к которому куда удобней добраться по морю — и тогда совершенно логично там же, поблизости и выгрузиться. Что они и сделали. А он ведь не так уж и далеко, этот схрон! Ну, точно — близко. Так, так… Попробуем вычислить. Итак, «Святой Николай» подошел к острову на рассвете, тогда же бандиты перегрузили добычу на баркас… И Парос еще при этом успел на встречу судна! Сколько это по времени? Часа три, много — четыре. Допустим, баркасу надо добраться до схрона, выгрузиться — на все про все минимум час. Час. Так ведь тогда выходит, что этот самый схрон находится где-то поблизости, можно сказать — рядом!

Да, и Парос сегодня после полудня снова ушел. К лиходеям?

Насвистывая, Алексей вышел из своего закутка и, разбудив Ореста, справился, нет ли у него в подчинении каких-нибудь ловких и быстрых парней.

— Парней? — усмехнулся сотник. — Да у меня все — парни, девок нет! Ловких и быстрых? Так недотеп в морской пехоте не держат.

— Желательно, знаешь, чтоб были откуда-нибудь из горной местности, ну, на худой конец, из леса… Что б и лес, и горы знали, как свои пять пальцев. И море — тоже.

— Хм, — Орест задумался. — Не знаю даже, кого тебе и назвать… Хотя… Есть один парень! Антиной, из Фракии — там и горы, и лес. Ловок, хитер, ухватист — мы иногда поручаем ему всякие щекотливые дела… ну, об этом распространяться не буду. Выпьем?

— Охотно. Только сначала покажи мне этого парня.

— Хорошо, — сотник потянулся за кувшином и одновременно крикнул. — Эй, часовой!

— Я, господин сотник! — тут же откликнулись с кормовой палубы.

— Покличь-ка мне Антиноя.

Антиной явился минут через пять, когда Алексей с Орестом уже успели пропустить по стаканчику Родосского.

Постучал, вошел, доложил, как положено:

— Явился по вашему приказанию, господин сотник!

Лешка с недоверием рассматривал юношу — слишком уж молодо тот выглядел. Да и вообще, прямо сказать, не производил особого впечатления. Смугл, тощ, белокур, росточком тоже не вышел. Что такой сможет?

Однако, внешнее впечатление часто бывает обманчивым, ну, и непосредственный начальник парня Орест, похоже, ничуть в нем не сомневался. А ведь кому и знать собственных бойцов, как не их командиру?

— Поступаешь в распоряжение господина старшего тавуллярия, — вытерев губы, негромко приказал сотник. — Будешь делать то, что он тебе скажет.

— Прямо сейчас оденешься понезаметнее — я спрошу такую одежку у капитана — и затаишься на берегу, возле деревни, у какого дома — я покажу. Будешь дожидаться одного местного парня — верзилу косая сажено в плечах…

Алексей быстро описал Пароса.

— На протяжении суток станешь его тенью, куда он — туда и ты. Обо всем доложишь после смены… Есть, кем его сменить, Орест?

— Найдем.

— В конфликты ни с кем не вступать, — продолжал инструктировать старший тавуллярий. — Твоя задача — сбор информации. Если вдруг Парос тебя поймает…

— Не поймает, — уверенно возразил Антиной.

— Хорошо. С ним может оказаться собака.

— Я знаю, как обращаться с собаками, господин.

Алексей усмехнулся:

— Все-то ты знаешь, как я погляжу!

— Других не держим! — горделиво хохотнул Орест.

— Ладно, теперь вот еще что. Если он сядет в баркас — тут же доложишь.

— Я могу последить за ним, пробираясь вдоль берега.

— Отлично! Тогда — доложишь и проследишь.

Парнишка вернулся на следующий день, к вечеру:

— За серой скалой, неподалеку от моря, имеется пещера. В ней живут люди — около десятка. Точнее нельзя было сосчитать. Живут тайно, и, как мне кажется, расположились там ненадолго. Парос носит им еду и вино.

— Почему тебе показалось, что эти люди расположились там ненадолго?

— Они не охотятся, не ловят рыбу, не разжигают костер — так можно продержаться очень недолго. Чего-то ждут. Думаю — проходящего судна. Там рядом небольшая бухточка и глубоко — вполне может подойти карбас или какое-нибудь мелкосидящее судно, типа шебеки или мавританского дау.

— Глубоко? Ты что, нырял?

— Конечно, господин старший тавуллярий. Вы же сказали — нужна информация.

— Молодец! Как далеко отсюда расположена пещера?

— Напрямик, по горной топе — два летних часа. По морю — в два раза дольше, там длинный мыс.

— Хорошо. Теперь опиши людей.

— Около десятка человек. Думаю, из плебса — речь грубая, ругань, часто ссорятся между собой. Один — коренастый, сильный, косорылый — видимо, главный. Все остальные его боятся.

— Косорылый?! — Лешка насторожился. — Почему ты его так назвал?

— Ну, лицо у него такое… рот словно бы перекошен влево, видать, когда-то здорово поранил скулу.

— Косорылый… — шепотом, словно опасаясь спугнуть удачу, повторил Алексей.

Герасим Кривой рот — вот кто это! Больше некому. Что ж, все сходится…

— Будем брать! — после ухода лазутчика старший тавуллярий сжал руки. — Завтра же, поутру. Да, не забыть бы еще переговорить с капитаном.