Крестовый поход

Кирилл ехал к крепости по дороге, которую ему указал Куренной. На сей раз, ему не пришлось ползти через болота и буреломы, отбиваясь от кровососущих насекомых, и он спокойно проехал по широкой тропе мимо могучих деревьев мрачного леса до самого ущелья. По пути он размышлял, как проникнет внутрь, но когда подъехал к горе в глубине ущелья, каменные плиты разъехались, открывая вход.

В пещере его встретил капитан Валуа, который с интересом наблюдал, как гость спешился и деловито привязал коня к ручке на двери самоходного орудия, стоявшего в ангаре.

— Я к коменданту Карначу по важному делу, — сообщил Кирилл.

— Ну, пошли, коли по важному, — усмехнулся Валуа и повёл его в аппаратную.

Там его ждало то же общество, что находилось здесь с самого утра. Осмотревшись по сторонам, Кирилл подошёл к коменданту и официально произнёс:

— Именем Объединения Галактики и Земли, требую сдать крепость без условий.

— Требует, слышали? — усмехнулся Карнач, разглядывая форму баркентины, в которую был одет парламентёр.

Остальные рассмеялись.

— А, может, ему уши надрать? — предложил человек в панцирной кольчуге.

— Не солидно как-то, уши представителю Объединения Галактики и Земли, — возразил комендант. — А ну как обидятся! Ну, что делаем?

— По обстановке, — усмехнулся Валуа.

Карнач вынул из ножен короткий изящный меч с золочёной рукояткой и, развернув его горизонтально, протянул Оршанину.

— Прошу, — и когда тот принял меч, хлопнул его по плечу, — Не обрежься. Пошли в кабак, господа. Крепость мы сдали, теперь можно отпраздновать дембель.

— Я с вами, — не растерялся Оршанин.

— Ну, как один из виновников торжества, имеешь полное право, — разрешил Москаленко.

— Ну да, заодно, расскажешь нам требования вашего командования, — добавил Карнач, — куда ценные вещи сдать, к какой стенке встать…

— Ценные вещи пока можете оставить при себе, — успокоил его Оршанин. — Стрелять вас никто не собирается, если вы к вечеру придёте под стены и разоружитесь. Княгиня обещала всех помиловать.

— А инспектора, Саша, уже на подходе, — обнял коменданта за плечи Валуа.

— Тебя это больше всех должно радовать, — огрызнулся комендант.

— Вам, лейтенант Карнач, личный привет от командора Северовой, — ехидно улыбнулся Кирилл. — У неё к вам будет ряд вопросов, на которые вам придётся ответить.

— Лучше к стенке, — проворчал Карнач. — Ну, чего столпились? Пошли. Нам пешком ещё до Камень-города пилить по солнцепёку.

Они спустились вниз и направились в таверну по тёмным пустым коридорам крепости. Каждый из них понимал, что очень скоро они покинут это место и не вернутся сюда никогда. И никого из них это не огорчало.

Неожиданно шедший впереди Карнач остановился и замер. Из-за поворота появилась низкая приземистая фигура в исцарапанных латах и порванном плаще. Бледный, постаревший за ночь лет на двадцать генерал Юханс преградил им дорогу.

— Алекс, — прошипел он, злобно осклабившись, — я так и знал, что ты только и ждёшь момента, чтоб предать нас. Мне нужно было раньше предъявить тебе обвинения и отдать Криспену, чтоб он содрал кожу с твоей спины и сделал из неё плётку, которой я бы с удовольствием прошёлся по спинам твоих сообщников.

— У вас болезненная фантазия, монсеньор, — произнёс комендант, настороженно глядя на генерала.

— Предатели, — продолжал шипеть Юханс. — Вы только и ждали момента, чтоб вонзить нож в спину своим братьям. И ты здесь, грязный Пёс!.. Или нет, ты — господин офицер с вражеской баркентины! Ты мерзкий шпион!

— Мы долго будем его слушать? — поинтересовался Валуа.

— Осторожнее, — остановил его Карнач. — Как бы он не натравил на нас своих тварей…

— Нужно было сделать это давно! — обрадовался Юханс. — Моим девочкам понравился бы такой брутальный красавец.

— Спасибо за комплимент, — хмуро кивнул комендант.

— Ещё не поздно сделать это теперь…

— Поздно, — возразил Игнат, выходя вперёд. — Нет больше суккубов, верно, Дирк? Демон вырвался из пентаграммы и разложил твоих красоток на атомы. Именно для этого он и выпытывал у тебя сведения об источнике твоей силы. Чтоб уничтожить его.

— Откуда ты знаешь? — нахмурился Карнач.

— Я говорил с ним. Он помог мне, я помог ему. Слышишь, Дирк. Это я выдал ему твой секрет. А он освободил мою душу. Я больше не боюсь тебя.

— Негодяй! — зашипел Юханс. — Мне нужно было позволить четвертовать тебя!

— Но тогда ты не заполучил бы меня в свой зверинец, — возразил Игнат. — Идём, ребята. Это всего лишь сумасшедший старик. Он больше не опасен.

— Ошибаешься! — воскликнул Юханс и сунул руку в карман.

Карнач поспешно схватил Игната за руку и оттащил назад.

— Да, подойдите друг к другу поближе! — жутковато улыбнулся Юханс. — Сплотитесь вокруг посланца Антихриста, прибывшего с Земли. Потому что от него примите вы смерть!

Он вытащил из кармана планшетку с единственной кнопкой и показал её.

— Узнаёшь, Пёс? Пришла твоя смерть, и смерть твоих приспешников!