Крестовый поход восвояси

— Может, повременим до утра, — видя, как устали бойцы, предложил я.

— Да ну, — отмахнулся Лис, — пусть копаются. Сюда ломанулся самый цвет монгольской кавалерии. Тут сейчас есть чем поживиться, а к утру останутся лишь голые трупы. С ними все равно надо будет что-то делать, но уже за «просто так».

С логикой моего друга тяжело было спорить, хотя и соглашаться с ней отчего-то совсем не хотелось.

— Меня сейчас другое занимает, — продолжил Венедин. — Этот, с позволения сказать, дракон, будь он неладен! Я всадил в него дюжину стрел, шо в тире. Где бы дедушка монгольской авиации ни скрывался, я все равно должен был его зацепить. И на тебе, ни одной дырки. Ни на нем, ни на его долбаном дельтаплане!

— Но он все-таки упал.

— То-то и оно, что упал. Бамбуковый шест несущей конструкции крыла сломался как раз у него между лопаток. Так что, если б это я его перебил, в груди и спине колдуна должны быть отверстия. А их там нет.

— Что ты хочешь? Маг все-таки. А кроме того, ты не допускаешь, что конструкция могла сломаться сама по себе?

— Ну, то есть, может быть, — с явным сомнением в голосе произнес Венедин. — Но очень маловероятно.

Беседуя таким образом, мы наконец дошли до того самого места, где среди обломков скал, полускрытые шелковыми обрывками крыльев, лежали скрюченные останки мага. Чем-то тошнотворно-ужасным веяло от его изувеченного тела, и саркастическая ухмылка, ощерившая в злобном оскале остатки зубов колдуна, отпугивала возможных мародеров от зловещего мертвеца. Да что там мародеры, даже вороны опасались приблизиться к нему.

— М-да, — оглядев подбитого хомо драконус, констатировал Лис. — Взгляд у дедули какой-то неласковый. — Он подошел поближе и, подняв кусок черного шелка, накинул его на лицо погибшего летуна.

— Но мародеры здесь, похоже, все-таки побывали.

— Да? — Лис обвел взглядом место происшествия. — Почему ты так думаешь?

— Когда он падал, на нем был роскошный пояс с золотыми бляхами и каменьями. Я еще удивился, зачем магу нужен боевой пояс?

— Пояс? — Лис задумчиво пожал плечами. — Не помню. Может, уже кто отвернул. — Он нагнулся поближе к телу, осматривая его со всех сторон. — Да нет, не похоже, чтоб у него пояс был. Наверное, тебе показалось. Во всяком случае, видимых следов нет.

— Да нет же, был пояс, — уперся я.

Венедин недоуменно посмотрел на меня и опять склонился над телом.

— О, а это что? — Мой друг запустил руку в складки одеяния колдуна и вытащил на свет божий небольшую тыкву-горлянку, заткнутую плотно притертой пробкой. — Граната для самообороны в случае неудачной посадки? — Он начал внимательно осматривать свой трофей.

— Лис, — настороженно произнес я, — поаккуратней, может, это действительно какой-нибудь джинн.

— Навряд ли, — неспешно оглядывая тыкву со всех сторон, покачал головой Венедин. — Во-первых, я никогда не слыхал, чтобы джиннов запирали в тыквах. Обычно для этого используют более прочные сосуды. А во-вторых, будь это джинн, здесь обязательно наличествовала бы волшебная печать, мешающая ему освободиться. Она, как мы видим, отсутствует. А, была не была! — Он крутанул пробку, и та поддалась с неожиданной легкостью.

Как и предполагал мой друг, извержения джинна из бутылки не последовало. Вместо этого из нее до нас донесся вполне приятный аромат в восточном духе, самым неожиданным для меня образом приведший Сергея в состояние полного экстаза.

— Ядреный конь! Это лак! Двести граммов прекрасного китайского лака!!!

Похоже, он готов был начать прыгать вокруг трупа на одной ноге в приступе неконтролируемого детского восторга.

— Лис, а для чего у мага с собой лак?

— Да я почем знаю. Может, крылья смазывать. — Мой друг молол полную чушь, даже не желая вдуматься в смысл вопроса.

— А интересно, почему тыква не разбилась? Маг ведь летел довольно высоко.

— Блин, ну ты задолбал! — Лис посмотрел на меня неожиданно зло. — Не разбилась. Ты шо, совсем головой ударился? Тут такое счастье привалило, а ты зудишь! Почему не разбилась?.. Как оказалась?.. Ты какой-то пояс искал? Ну и ищи себе! — Он развернулся, собираясь уходить. — Успехов!

И в этот миг мне вдруг послышалось невдалеке за камнями чье-то сдавленное всхлипывание и подвывание. Пояс! Ну конечно же, пояс! Именно такой вчера вечером был на несчастном Эрхарде из Вагры. А нынче… Так вот почему сломался чертов дельтаплан!

— Стой! — Я резко окликнул не на шутку осерчавшего Венедина.

Мой меч свистнул в воздухе, разнося проклятую тыкву в вдребезги.

— Да ты!.. — Лис, не находя слов, схватился за меч. Но не успел его клинок покинуть ножен, как осколки сосуда коснулись земли и на глазах стали превращаться в драгоценный боевой пояс. Точнее, в то, что от него осталось после моего удара. — Оба-на! — Мой друг, точно проснувшись, уставился на сияющие ошметки. — И шо это было?

Рыдания усилились, и корявый, мерзкого вида горбун выскочил едва ли не у нас из-под ног и опрометью, перепрыгивая через валуны, через тела погибших, бросился в темнеющую уже степь.

— Блин, ну надо же! — сплюнул Лис. — Горе-злосчастье. Вот же ж привязалось! Ох неспроста это! Оно нам еще устроит райскую жизнь.