Криабал

- Спасибо, спасибо тебе, космоданин! – истово благодарил он. – Благослови тебя Херем! Слава ему, что послал мне тебя! Чем я могу тебя вознаградить?! Скажи, скажи – все сделаю, все тебе отдам! Дочь бы свою в жены тебе отдал, не будь ты дервишем!.. и не будь моей дочери только три года!.. и не будь она уже просватана за сына Вухмеда-бузы!.. а так бы точно отдал!

Дертхан и в самом деле хотел что-нибудь сделать для монаха. Он то совал ему монеты, то пытался впихнуть в рот какую-то страшно липкую сладость, то накидывал на плечи шелковый платок, то обещал выстроить для Массено часовню или что он сам захочет.

Массено вежливо благодарил, но от всего отказывался. Он сказал, что единственное, чего он сейчас хочет – исполнить порученную миссию. А для этого ему нужно отыскать дом, в котором когда-то жил один человек.

- И всего-то! – обрадовался Дертхан. – Э, космоданин, зачем молчал?! Я здесь всю жизнь живу, меня все знают и я всех знаю! Говори, кто нужен – лично проведу, клянусь бородой Херема!

- Его звали Радож Токхабаяж.

- Э... а... нет, такого не знаю. Никогда не слышал. Когда он здесь жил?

- Очень давно. Шестьсот лет назад.

- Когда?! Космоданин, да ты верно рехнулся! – всплеснул руками Дертхан. – Что ты какие вещи говоришь?! Шестьсот лет! Ну кого я тебе найду через шестьсот лет?! Да в те времена не то что меня – моего прадедушки Букхиба на свете не было, да хранит его Херем вечно!

- Я знаю, - спокойно ответил Массено. – Именно поэтому моя миссия так трудна. Жаль, что в вашем городе нет какого-нибудь архива или обители монахов-летописцев...

- А! – вскинулся Дертхан. – Во! Знаю! Знаю, как тебе помочь! Знаю, кто тебе нужен! Есть у нас один дервиш, есть! Очень старый, очень-очень старый! Старый, как пустыня!

- Гном?.. Эльф?.. – с надеждой спросил Массено.

Он не слишком надеялся встретить здесь гнома или эльфа. И те, и другие терпеть не могут пустынь. Но всегда же может найтись какой-нибудь одиночка, по той или иной причине решивший поселиться именно тут.

- Нет, человек, - сразу разбил его надежды Дертхан. – Но старый, как пустыня.

Он действительно таким оказался. Уговорив Массено хотя бы переночевать у него, наутро караван-сарайщик лично отвел его на одну из окраинных улиц. Там, возле пустого храма, в пыли и сам покрытый пылью, восседал в позе лотоса... могло показаться, что это каменный идол или высохшая мумия.

Но приглядевшись...

- Идущий Сквозь Время, - почтительно произнес Массено.

- Он, - не менее почтительно подтвердил Дертхан. – Говорят, сидит здесь уже семьсот лет. Ни разу на моей памяти ничего не говорил. Но все видит. Все слышит.

Массено подошел ближе. Шея Идущего Сквозь Время чуть слышно хрустнула. Покрытые белесой пленкой глаза чуть сдвинулись.

Теперь он стал казаться высохшей мумией, внутри которой копается скарабей.

Немало есть на свете божьих служителей. У всех свой путь воздавать почести Двадцати Шести. Идущие Сквозь Время воздают почести Херему, созерцая прошлое и будущее, созерцая саму вечность. Погружаясь в небывало глубокую медитацию, они замедляют свое существование до абсолюта. Живут так неспешно, что кажутся спящими или даже мертвыми. Самые великие перестают двигаться окончательно и лишь для чего-то небывало важного выходят из этого состояния.

- Мир тебе, брат, - приложил персты к переносице Массено.

Идущий Сквозь Время не шевельнулся. Похоже, не посчитал приветствие солнцегляда достаточно важным.

- Мне нужна твоя помощь, - сказал монах. – Я ищу кое-что.

Идущий Сквозь Время по-прежнему остался недвижим.

- Мне очень нужна помощь, - повторил Массено, отворачивая ворот рясы и показывая пайцзу. – Мое дело не пустяково, брат.

Вот теперь Идущий Сквозь Время пришел в движение. С его плеч и макушки посыпалась пыль, кости со скрипом заходили под пергаментной кожей. Семьсот лет он сидел на этой улице, семьсот лет молча взирал на бегущие мимо века – и вот, поднялся.

- Нунций, - безучастно произнес он, еле шевеля высохшим языком. – Что ты ищешь?

- Я ищу дом человека, который жил в этом городе шесть веков назад. Я не стал бы тревожить тебя, брат, но это очень важно, а никто иной не смог помочь мне.

Идущий Сквозь Время не ответил ни словом, ни жестом. Эти служители Херема экономят любые усилия настолько, насколько это вообще возможно. Их жизнь – это жизнь обычного смертного, просто они умеют ее растягивать. Но каждое слово, каждый жест еще на долю секунды приблизит монаха-созерцателя к концу, приблизит к смерти.

Потому Массено все объяснил сам. Ему тоже не хотелось отнимать у Идущего ни мгновением больше необходимого. Он просто хотел получить одну фразу – адрес, местонахождение дома Антикатисто.

- Этот человек жил здесь, - наконец зашевелились пергаментные губы. – В последний раз он появлялся в городе в девятьсот четвертом году. Шестьсот тринадцать лет назад. С тех пор его здесь не было. Но его башня все еще стоит.

- И где же она?

- Она не в городе. В пустыне. Восемнадцать вспашек на север.

- Благодарю тебя, брат, - поклонился Массено. – Я немедленно отправлюсь туда.

- Сам ты будешь искать слишком долго, нунций. Я провожу тебя.