Крик болотной птицы

Сколько он так простоял — того Лысухин и сам не ведал. У раненых — свой собственный отсчет времени. Но он все стоял и стоял, стараясь не упасть. Он понимал, что если упадет, то, скорее всего, уже не встанет. Значит, главным было удержаться на ногах. Удержаться во что бы то ни стало. А затем собраться с силами и идти дальше. Лес — вот он, рядом. Что это там темнеет вдали? Конечно же, это деревья… «Перевязать бы рану… — мелькнуло у него в голове. — Да вот только чем ее перевязать?..»

Зажав рану пальцами, он собрался с силами и пошел. Постепенно ясный ум, самообладание, а вместе с ними и силы стали возвращаться к нему. Не все, конечно, силы, а лишь какая-то их часть, но и этого было достаточно, чтобы идти. Лес и в самом деле был близко, и вскоре Лысухин вошел в него и опять остановился. Он вдруг вспомнил об оружии. Автомата при нем не было, и Лысухин не помнил, где он его потерял. Наверно, в том самом месте, где его ранило. А впрочем, для чего ему автомат? Все равно из него нельзя стрелять… Сейчас было главным — определиться, куда идти дальше. В какую сторону? Что там может быть, в той стороне? Свои там или чужие? Ничего этого он не знал, и потому, собрав силы, пошел наугад. А сил между тем становилось все меньше. Но все равно надо было идти. Упасть и умереть — это всегда успеется. А вот добраться до какого-нибудь пункта назначения, до какой-нибудь цели — это надо еще постараться. Ничего, он доберется! Он обязательно дойдет!..

* * *

Как Лысухин очутился в этом сарайчике, он и сам того не знал. Вернее сказать, не помнил. Придя в себя, он с недоумением осмотрелся, ощупал стены, посмотрел на потолок. Стены были холодными, покрытыми мхом, потолок — дырявым, сквозь прорехи в сарайчик проникали тонкие солнечные лучи. Значит, был ясный день. Один лучик то и дело норовил заглянуть Лысухину в глаза, и капитан несколько раз автоматически пытался смахнуть его с лица, но потом понял, что это невозможно, и отодвинулся в сторону.

Сейчас для Лысухина было главным понять, может ли он двигаться. Для начала он осторожно притронулся к ране на боку — кровь, похоже, перестала течь из раны. Хорошо это было или плохо, того он не знал. Он попытался встать, и это ему удалось, но едва только он встал, у него сразу же закружилась голова, потемнело в глазах, и если бы он не оперся рукой о стену, то наверняка упал бы. Но Лысухин не упал, он удержался на ногах. Качаясь, он стоял и был похож на младенца, который только лишь учится делать первые шаги. Именно такое сравнение и пришло ему в голову, и Лысухин невольно усмехнулся этой своей мысли. «Ничего, — подумал он. — Вот я сейчас соберусь с силами и пойду дальше… Лучше, конечно, дождаться темноты — в темноте оно сподручней… Попить бы сейчас, и тогда все будет замечательно… А интересно, что это за сарайчик? И как я в нем очутился?.. А попить надо бы…»

Ложиться он не стал, но и стоять у него сил не было. Он осторожно сел, прислонился к стене и закрыл глаза. Есть ему не хотелось, а вот пить — просто-таки до умопомрачения. Чтобы отвлечь себя от мысли о воде, он попытался думать о чем-то постороннем и приятном. Неожиданно ему вспомнилась та передовая трактористка из довоенного подшефного колхоза и то, как он пытался уговорить ее разделить с ним ложе на ночном сеновале. Ах, сколько же сил он потратил на уговоры, сколько остроумия, сколько слов! И уговорил-таки! Хорошей оказалась эта трактористочка, теплой и нежной. Он обещал к ней вернуться с самыми серьезными намерениями, и обязательно вернулся бы, если бы не война. Где она теперь, та трактористочка, помнит ли она о Лысухине?..

Неожиданно раздался скрип, и этот скрип вернул Лысухина к действительности. Что это там скрипит, почему скрипит? Может, это явились немцы по его душу? Выследили и явились?.. И ему сейчас предстоит принять последний бой? Да вот только каким таким способом? Ведь нет у него никакого оружия, да и подняться он может с трудом…

Но это оказались не немцы. Это был вполне себе мирный старичок с вилами в руках. Он явно не ожидал увидеть в сарае Лысухина, а потому, увидев его, испугался. И даже подался назад от испуга и удивления.

— Тише, отец, тише… — слабым голосом произнес Лысухин. — Не бойся… Свой я… Ты уж извини, что я в твоем сарайчике… Ведь это же твой сарай?

— Ну да, — опасливо ответил старик. — Сарай-то мой… А ты-то кто такой?

— Ранили меня, — ответил Лысухин. — Пить очень хочется. Ты бы дал мне попить, отец…

Старик ничего не ответил, повернулся, вышел и вскоре вернулся с кружкой. Он опасливо протянул Лысухину кружку с водой. Лысухин жадно отпил половину и поставил кружку рядом с собой.

— Спасибо, отец, — сказал он. — Ты-то сам кто такой?

— Здешние мы, — ответил старик. — Хутор здесь.

— Понятно, — сказал Лысухин, невольно прислушиваясь к самому себе. Его мутило и качало, земля, казалось, сама приближается к нему и пытается поглотить его, растворить в своем непостижимом, безвозвратном чреве. — Хуторские, стало быть… А я раненый. Подстрелили меня по нечаянности. Из лагеря я бежал, который в Астаповичах… Далеко отсюда до Астаповичей?