Крик филина

– Вчера, как вам известно, лил проливной дождь. Мы заехали с Заболотниковым в сельпо, чтобы узнать у Котеночкина, где проживает гражданка Сиркина. В самый проливной дождь мы к ней не поехали, а немного подождали в конторе сельпо, чтобы дождь немного стих. Когда мы приехали к ее дому, ничего особенного снаружи не заметили: дом как дом. Я осторожно постучался, но мне никто не ответил. Мы подумали, что хозяйка отсутствует, и я толкнул дверь, которая оказалась незапертой. Мы вошли в сени, дверь в кухню была распахнута. И в дверном проеме на полу я увидел гражданку Сиркину, а вокруг нее крови-ищи-и… Половину башки снесли топором. Топор мы обнаружили чуть позже во дворе, как идти на зады.

Обследовав местность, я сделал вывод, который потом подтвердили отпечатки пальцев преступника. Неизвестный незаметно подкрался к дому со стороны огородов, поэтому его никто и не видел. Вначале, я думаю, он хотел с ней расправиться руками, но потом увидел топор и решил его применить. Чтобы уж наверняка. Он постучал в дверь, Сиркина открыла, выглянула и, должно быть, увидев чужака с топором в руке, хотела было ее обратно закрыть, но убийца схватился левой рукой за дверную ручку – опять-таки это подтверждается отпечатками, – потянул на себя и одновременно ударил ее топором. Вот, собственно, и все дела…

– Понятно, – кивнул Копылов и сделал в тетради какую-то пометку, – кое-что начинает проясняться. Та-ак, далее: что там по бандитам?..

– В этот же день, но немного раньше, Журавлев случайно увидел, как бандиты грузили из схрона в полуторку ворованный товар, – быстро сказал Орлов, подойдя к Копылову. Опираясь пальцами длинных кистей рук о поверхность стола, он буквально навис над Макаром. – Между прочим, Илюха выяснил по отпечатку протектора, что эта та самая машина, которая принимала участие в налете на лабаз в Покровке. Журавлев пытался бандитов задержать, даже сумел одного застрелить, но… один в поле не воин – они скрылись. Сразу оговорюсь, что позвать на помощь он не мог по причине отдаленности от управления места, где произошла перестрелка. Собственно, он поступил правильно, но… скажем прямо, не повезло нашему товарищу. Хорошо, что самого не застрелили…

– Та-ак, – протянул Копылов, вскинул голову и, близоруко щуря глаза, в упор глядя снизу вверх на Орлова, резко спросил: – Пробовали разыскать автомобиль?

– Я не договорил, – поморщился Орлов, досадуя, что его перебили. – Ночью дежурная группа выезжала на происшествие… Короче, машину бандиты сожгли сами, кстати, с тем самым уркой, которого подстрелил Журавлев. Сдох он, по всему видно. Но самое интересное, что Илья встретился со своим старым знакомым по налету в лесу на состав, на котором он добирался ночью в Инжавино, – бандитом по кличке Симыч. Думаю, этот уголовник в бандитской иерархии не последний человек, может, даже второй по значимости. Но боится он этого самого Филина больше, чем адского огня.

Копылов внимательно слушал, время от времени что-то записывал в тетрадь, а в картонных карточках, лежавших перед ним веером, рисовал какие-то замысловатые схемы.

– Но это еще не все! – ликующе заявил Орлов, взвившись своим бодрым голосом прямо на недосягаемую высоту. – Покопался я сегодня на скорую руку в нашей картотеке и об-нару-жил, что наш Симыч… это известный урка Симаков Тихон Степанович, 1901 года рождения, уроженец деревни Кумачовки Инжавинского района. В свое время три раза отбывал срок за разбой и за участие в банде Антонова. Потом вроде пошел на сотрудничество с советской властью, ушел на фронт воевать, чтобы, так сказать, своей кровью искупить вину перед трудящимся народом. И там пропал без вести… А на самом деле, скорее всего, сбежал и занялся старым привычным делом. Вот так!

– А не может этот самый Симыч быть хорошим знакомым Филина? – вдруг спросил Шишкин, ни к кому конкретно не обращаясь. От внезапно посетившей его мысли он и сам оказался в легком замешательстве, потому что вскочил со стула и принялся ходить по комнате. – Я имею в виду, что они знали друг друга до войны или вместе воевали? В общем, каким-то образом тесно связаны? Может такое быть?

– Версия вполне подходящая, – согласился с ним Семенов. – Такой случай в моей практике имелся. Так что не будем ее с ходу отвергать, надо проверить. Только как? Не будешь же всех фильтровать, кто с ним на фронте дело имел, таких тысячи наберутся. Надо над этим крепко поразмыслить…

– Я вот еще что думаю, – влез в разговор Журавлев, который с хмурым видом сидел на подоконнике и потихоньку курил, аккуратно выпуская дым в приоткрытую форточку. – Это по поводу автомобиля, – пояснил он. – А может, уголовники товар не просто перевозили на новое место перепрятать, а, как всегда, пристраивали в известные им места, чтобы сбыть?