Крик филина

– Мишин, кончайте притворяться, – с усмешкой попросил Макар, равнодушно наблюдая за беспомощными потугами вора высвободиться. – У нас в МУРе такие номера не проходят.

Еще немного покочевряжившись для виду, Жокей, неловко вывернув голову, вытер о свое же плечо обслюнявленные в белой пене мокрые губы. Поглядывая злобно сверкавшим глазом на Копылова, недоверчиво поинтересовался:

– Слышь, начальник, а что это у МУРа вдруг возникла такая необходимость в моей скромной персоне? Может, какая нездоровая ошибочка вышла?

– Мы никогда не ошибаемся, – заметил строго Копылов. – Надо нам кое-что прояснить из прошлой твоей жизни. Ответишь как на духу – закрою глаза на это маленькое недоразумение. Это же недоразумение, что ты в чужой карман забрался? – лукаво уточнил Макар, словно подсказывая Жокею нужный ответ. – Верно?

– Само собой, – тотчас согласился Жокей, еще не понимая, к чему клонит хитрый мент, и доверительно пояснил, как своему старому знакомому: – Вообще-то, гражданин начальник, я в завязке. В натуре. Просто сегодня черт попутал… не сдержался.

– Нюся навела? – как бы между прочим поинтересовался Копылов.

Вместо ответа Жокей нервно дернулся, попытавшись неожиданно вырваться из крепких объятий интеллигентного и хилого на вид оперативника, но, почувствовав надежность захвата, криво усмехнулся, невольно смирившись со своей незавидной участью.

– Но это уже неважно, – не стал дальше мучить его второстепенными вопросами Копылов, сомнения отпали сами собой. – Я тебе больше скажу: пойдешь в отказ – закрою так, что мама не горюй.

– Да чего вам от меня надо-то?! – взвыл вконец запуганный Жокей, не в силах больше догадываться об истинной причине своего задержания. Похоже, только сейчас он смекнул, как дурацки попался на ловко закинутый крючок, словно глупый карась.

– Сейчас поедем в управление, и ты нам в мельчайших подробностях расскажешь все по интересующему нас вопросу, – раздельно произнеся каждое слово, негромко пояснил Копылов и, уже обращаясь к Журавлеву, сказал: – Пригласи двух понятых, будем составлять протокол. Да разыщи директора, в его кабинете без посторонних оформим. А то вон уже зеваки собираются. От него и позвоним, чтобы автобус прислали.

Директора ипподрома разыскивать не пришлось: он прибежал сам, как только узнал от перепуганной до полуобморочного состояния Нюси, что задержали ее дружка. Суматошно растолкав столпившихся людей, он прорвался в круг, где находились оперативники и задержанный.

– Да как же это так? Да что же это творится? – затараторил Непряхин, облаченный в светлый полувоенный френч и негнущуюся фуражку с блестящим черным козырьком. Он поминутно всплескивал руками, сильно переживая за свое теплое место, которого он легко теперь мог лишиться из-за преступных действий какого-то карманника. Обличат его власти, что вовремя не раскусил, проглядел вора-рецидивиста на вверенной ему территории, а то возьмут да и предъявят что похуже: мол, пригрел Жокея у себя на ипподроме и покрывал его противоправную деятельность. – Что вам угодно, товарищи? Ко мне в кабинет? Пройдемте, всегда пожалуйста! – И первый побежал к своему кабинету, с судорожным скрежетом провернул ключ и радушно распахнул дверь: – Входите, прошу вас!

Жокей с ухмылкой смотрел на его услужливые действия, с удивлением отмечая про себя изворотливость директора и то, насколько Непряхин был напуган неожиданным визитом уголовного розыска.

«Неужто легавые прознали, что в буфете левым товаром торгуют?» – мелькнула у Жокея шальная мысль и тотчас погасла, потому что устраивать из-за этого комедию не имело смысла. И при чем здесь он? Значит, причиной было что-то более серьезное, о чем он пока даже не догадывается. «Поживем – увидим», – решил Жокей и немного успокоился, принимая происходящее с вынужденной покорностью.

– Сержант, уберите людей! – приказал Копылов, как только на глаза ему попался молоденький милиционер, услышавший, что на его объекте произошел вопиющий случай кражи крупной суммы у неизвестного гражданина, оказавшегося оперативником.

– Р-ра-зой-дись! – Милиционер рьяно, чтобы не выглядеть перед пострадавшим Копыловым рохлей, принялся разгонять собравшуюся толпу. – Ничего интересного! Обыкновенный воришка. Он своевременно задержан, все уже позади. Р-ра-зой-дись!

Пока Журавлев составлял протокол о задержании вора-рецидивиста Жокея, схваченного оперативниками за руку во время кражи крупной суммы, приехал на автобусе Заболотников.

– Прибыл в ваше распоряжение, – жизнерадостно сообщил он, с любопытством разглядывая сидевшего на стуле карманника. – Что, Жокей, допрыгался? – спросил он через минуту, не удержавшись, чтобы не поглумиться над задержанным. – Это тебе не лошадям хвосты крутить! Чтобы супротив нас идти, голова требуется. – И, сдвинув на затылок милицейскую фуражку, постучал согнутым пальцем себя по лбу. – Так-то вот!