Крик одинокой птицы

Кивнув, я подошла к буфету и принялась выставлять на поднос тонкие и безумно дорогие фарфоровые чашки. Вот он кофе, сразу пять видов, а вот и кофемашина, мощная, современная, с капучинатором. У отца был обычный электрический чайник и банка растворимого напитка. Папа вообще не любил неоправданную роскошь. А вот Воронцов… Господин Воронцов первым делом затеял ремонт в здании администрации. Лучше бы производство модернизировал! Впрочем, моё ли это дело? Я отмерила порцию молотой бодрости и всыпала в специальный отсек. И тут мои мысли потекли в совершенно другом направлении. Интересно, о чём говорят братья? Подкравшись к двери, приложила ухо.

─ Тебе бы яйца оторвать следовало, а не спасать от гнева народного. ─ Ого! А красавчик в словах не стесняется.

─ Но это был твой проект. ─ Парировал Воронцов-старший.

─ Мой. Вот только материалы в нём значились другие. Вместо дорогих качественных ты набрал дерьма.

─ Набирал не я.

─ Но по твоей указке.

Фёдор Алексеевич перешёл на крик.

─ А как бы я тогда тендер выиграл, откуда деньги взял? Из собственного кармана выложил? Этот убогий городишко не чета столице, где вертится серьёзный капитал.

Младший тоже повысил голос.

─ Дело не в том, что город не смог бы тебе заплатить, а в том, что ты решил положить в тот самый карман несколько лишних миллионов.

Повисла тишина.

─ И что теперь прикажешь делать?

Мне показалось, или мой шеф испугался? Пауза затянулась. Наконец, младший заговорил.

─ Я бы с удовольствием отдал тебя на растерзание толпе или хотя бы морду набил, как в детстве, но ты мой брат. К тому же и моя безупречная репутация может пострадать. Поэтому, попробуем всё разрулить. Погибших не вернуть. Но ты можешь выплатить приличные компенсации их семьям. Слышишь? Приличные компенсации!

Старший откашлялся.

─ Выплатил уже.

Что? Я не ослышалась? Воронцов выплатил семьям пострадавших компенсации? Но я не получила ни копейки. Да, никакая сумма не могла вернуть маму и папу, но она могла помочь моей сестре!

─ К тому же я оплачиваю лечение и реабилитацию выживших.

Я проглотила комок в горле. Оплачивает лечение? Тут я не могла спорить. Воронцов, действительно, оплачивал лечение Лизы. Но какой ценой!

─ Ты должен признать вину публично и лично принести извинения горожанам.

Я фыркнула. Да на кой лично мне его извинения?

─ Признать вину? Шутишь?

Младший тяжело вздохнул.

─ Не спорь. Слушай меня. Я всё-таки профессионал, в отличие от некоторых. Нужно созвониться с местной телекомпанией и с редакцией газеты. Потом посетишь семьи.

Я вздрогнула, представив, как Воронцов явится и в мой дом.

─ Ладно. Дам задание Ольге. А твой вклад обсудим позже.

Младший рассмеялся.

─ Не в этот раз.

Я отпрянула от двери, вспомнив, что мне пора варить кофе. В тот же момент телефон на Ольгином столе ожил.

─ Мне долго ждать?

─ Ещё минуту.

Наполнив обе чашки, я торопливо поставила их на поднос рядом с сахарницей, и вошла в кабинет.

─ Свободна. ─ Воронцов даже не удостоил меня взглядом. Зато младший брат демона мягко улыбнулся.

─ Спасибо.

Я покраснела и, вылетев в приёмную, прижалась спиной к холодной стене. Вот же дура! Могла же сказать «пожалуйста» или хотя бы улыбнуться в ответ, но не сказала и не улыбнулась.

─ Кто она? Ну… я имею в виду, кем тебе приходится?

Игнорируя стук собственного сердца, я обратилась в слух.

─ Да так…

Да так? Это я «да так»?

Скрип отодвигаемого стула, скрежет открывающегося окна. А потом тихий голос.

─ Я возьму её в качестве награды.

Зажав рот ладонями, чтобы не закричать, я впала в ступор. Значит, для этой семейки я ни что иное, как бездушное существо, которое можно отдать, подарить, выменять на услугу?

─ Выбери что-нибудь другое. ─ Воронцов-старший попытался торговаться.

─ Нет. Я хочу её. Точка.

Я прокралась к столу, переобулась в балетки и бесшумно покинула приёмную директора.

Вот это да! Я почти отработала свой долг длиной в полгода, длиною в вечность, как вновь попала в рабство на неопределённый срок. Впрочем, чем могли закончиться мои злоключения с участием главного злодея? Да ничем хорошим. Через неделю я вступлю в наследство и получу доступ ко всем счетам родителей, точнее, к единственному счёту. А банковская ячейка? Существует ли она в реалии либо же является плодом воображения Воронцова? Хотя, по логике вещей, где ещё отец мог держать бесценное кольцо? И что будет, если той самой ячейки нет, или она окажется пустой? Мой мучитель надеялся стать обладателем старинной вещи со дня на день. Я даже боялась представить всю тяжесть гнева, который он неминуемо обрушится на мою голову. Значит, у меня оставалась ровно неделя, чтобы превратиться в таракана, найти щель и забиться туда до скончания веков.

Я практически добрела до остановки маршрутного такси, когда прямо перед моим носом затормозила чёрная тонированная иномарка, перегораживая дорогу.