Крикса

– Ага. Или она придёт к тебе в дом и сама отчикнет что-нибудь, чтобы ты не выпендривался. Нам нужен другой план.

– Спорим, я его придумаю? Дерзкий и стопроцентный.

– И какой же это? – усмехнулся Марк.

– Как в фильмах про зомби. Обойти все домики и собрать выживших. Потом попытаться всем вместе выбраться из лагеря в город. Пройти с боем, так сказать.

– А кто нас останавливает просто уйти отсюда?

Добрыня пожал плечами.

– Откуда я знаю? Крикса эта. Злые чары. Вон, сумасшедшая с младенцем нам же сказала, что мы не выберемся.

– Глупости она сказала. Захотим и выйдем. Тут всего семь километров до ближайшего города. Это примерно полтора часа обычным шагом.

– Тогда нам надо поесть, а потом уже выдвигаться в город, – заключил Добрыня. – Только палку заберу из дома. Вдруг дичь по дороге попадется.

– Спорим на отжимания. Всё равно ты в отжиманиях полный профан.

Галке оставалось только качать головой. Мальчишки.

Пересекли кострище, по дороге вернулись к хозяйскому дому. Двери были открыты, но на веранде никто не сидел, а внутри все столы так и стояли со стульями кверху ножками. Ни завтрака, ни запахов еды даже. Все взрослые были заняты важным делом – спали, пускали слюни, видели сны. Подменные, видимо.

Галка открыла ноутбук за столиком на веранде. Почему-то она была уверена, что интернета сейчас не будет, но всё работало нормально. Вбила в поисковик слово «крикса» и почти сразу поняла, о ком была речь. Вот действительно с самой первой же статьи на «Википедии».

Марк и Добрыня стояли за её спиной и тоже внимательно читали.

– Сложно будет выиграть в споре, – брякнул Добрыня. – Тут бегством не отделаться.

– Я за рациональное объяснение, – Марк почесал переносицу. – Массовые галлюцинации, там. Период цветения борщевика или ещё чего-нибудь. Папоротника, например. Пыльца разнеслась по лагерю, вот все вдохнули её и крепко уснули. А на детей не действует, потому что у нас орган обонятельный еще недоразвит.

– Это мозг у тебя недоразвит, – хихикнул Добрыня.

Галка старалась не слушать их. Болтливые, не дают сосредоточиться. Открыла несколько вкладок и читала. Братья ещё минуты три препирались между собой, а потом замолкли, наверное, тоже наконец-то вчитались. Тишина стояла непривычная, даже для лагеря в лесу. Ни разговоров, ни каких-то еще человеческих звуков не слышно. Только шум леса. Точно так и было, настоящий шум настоящего леса.

А ещё Галка вдруг подумала, что сейчас утро, не особо-то и страшно. А что будет вечером или ночью? Когда солнце уйдёт обратно за озеро и дети останутся один на один с этой, с этой…

Старик, оказывается, стоял в дверях. Слеповато щурился, разглядывая сидящих за столом детей. Галка слишком поздно его заметила, уже было не убежать. Да и смысл убегать? Братья тоже дёрнулись было, но потом застыли. В руках старик держал пластинку в конверте. Бережно так, видно было, что он не собирался её кидать, явно.

– Вы не сумасшедший? – спросил Добрыня у него осторожно.

– Смотря о чём идёт речь, – ответил старик. – Когда рассказываю разное, многие думают, что я сумасшедший.

– Например, о чём?

– О криксе, – просто сказал старик. – Но мы называли её раньше ведьмой или ночницей. Ещё по-карельски, но я сейчас не произнесу, не помню, как звучит. Та, которая не даёт спать.

Тихо стало вокруг. В который уже раз. Борщевик на поле через дорогу покачивал рыхлыми белыми шляпками, будто приглашал послушать седого старика. Не убегать.

– Память дырявая, – продолжил старик. Морщинистые пальцы с грубыми и тёмными от времени ногтями мяли конверт пластинки. На нём была изображена женщина, чёрно-белый снимок. Крупный план. Красивая и молодая. – Мы все здесь сейчас в большой беде оказались.

– А расскажите, что именно вы помните? – попросила Галка.

Добрыня негромко буркнул:

– … И тогда мы точно решим, что вы действительно псих, – но получил тычок в плечо от брата и замолчал.

Старик будто собирался с мыслями. Потом все же произнес:

– Знаете, я ещё много лет назад пытался объяснить людям, что нужно делать. Столько лет прошло, а выясняется, что я был прав.

Глава восьмая

Бай, бай, бай, поскорее засыпай, уж как Сон ходит по лавкам,
Дрёма – по терему, они ищут Галюшку в высоком терему.

– Я был прав, когда доказывал остальным, что криксу нужно похоронить по всем правилам.

Иначе она так и не успокоится, – сказал старик. – Но меня никто тогда не послушал. Потому что все были напуганы, а страх делает людей глупыми. Люди хотели разделаться с ней как можно быстрее, закончить с этим кошмаром. Неважно как, лишь бы это все прекратилось.

Галка сощурила левый глаз. Сейчас будет загадочная история от старика.

Общий план: тихий лагерь, где все взрослые спят. Ну, почти все.