Крикса

– Вспоминайте. Пожалуйста. Что нам нужно сделать?

«Пусть приснится медвежонок, и сорока, и волчок. Чтобы было нам удобней, тут же ляжем на бочок».

Старик положил руку на рычаг, и мелодия оборвалась. Голос как будто задержался на несколько секунд в отрыве от музыки. Женское эхо разлилось по всему помещению: «Баю-бай, баю-бай»… и затихло.

– Нам нужно отправиться в её хижину, – сказал старик. – Спуститься в подвал. Там лежит ткань, покрывало, в которую её можно запеленать. Для обряда нужно.

– Что за обряд?

– Лишить навсегда силы. Сначала запеленать её, потом бросить в огонь. Очищение, только так мы сможем от неё избавиться. В древности с нечистью иначе не боролись. Пойдем, милая, нам надо спешить.

– Прямо сейчас? – вскрикнула Галка. Кажется, от нервов она постоянно теперь вскрикивала. – Поплывём на остров, в хижину ведьмы, вдвоём?

– При свете дня ничего страшного не случится. Сейчас крикса способна только нагнать жути и морок. Главное, успеть до ночи.

Старик поднялся, тяжело опираясь о клюку, и заковылял к выходу, в жару. Галка пошла за ним. Солнце надавило на виски. Непонятно, из-за ведьмы это было или нет, но усталость навалилась с новой силой, и её никак нельзя было стряхнуть с ресниц.

Выйдя на крыльцо, Галка увидела там близнецов. Они как раз обогнули разбитый автомобиль, шлагбаум и двигались по дороге в сторону холмов.

– Сбегаете? – спросила Галка у них громко.

Марк и Добрыня остановились, обернулись.

– Идём за помощью, – сказал Марк. – Видишь, нет никакого морока, мы запросто вышли отсюда.

– Ваши родители тоже сейчас спят?

– Ага. Отрава какая-то в воде. Или споры. Камышовые. – Марк, щурясь на солнце, разглядывал старика. – А вы куда вдвоём направляетесь?

– В хижину ведьмы на острове. Там есть что-то, что поможет её уничтожить навсегда.

– То есть ты в это веришь?

– Ещё бы, – буркнула Галка. – Вы ведь её тоже видели. Пойдёмте с нами. Глупо разделяться.

– Глупо верить в ночные страшилки, – мрачно изрёк Марк. – Мы через два часа будем в городе и приедем сюда с подмогой. Желудок всем прочистят, и будет всё хорошо.

– Мозги вам там прочистят, балбесы. Вы бы ещё поспорили, кто из вас первый свалится от невыносимой жары, пока идти туда будете.

– Это мысль. Так и сделаем. А ещё поспорим, кто больше всех проспит после того, как всё это наконец-то закончится, – Добрыня засмеялся. – Ужасно хочется спать. Но спор есть спор.

Галке тоже хотелось спать. Она даже не удержалась и зевнула. Все зевнули следом за ней, включая старика.

– Нам пора, милая, – сказал он. – Пока я не забыл всё снова. Она ведь крутит моим мозгом, как хочет. Впилась крепко коготками, зараза.

Близнецы помахали Галке и отправились вдоль пыльной обочины. Она несколько секунд смотрела вслед, ожидая, что произойдёт какая-нибудь вещь. Мистическая. Например, близнецы упрутся головами в невидимое препятствие. Или крикса выскочит на дорогу перед ними и напугает. Грома среди ясного неба. Лихо одноглазое. Да что угодно.

Но вот братья свернули за высокими кустами и исчезли из виду.

– Они не смогут дойти до города, – сказал дед. – Заблудятся и вернутся. Как всегда бывает в мороке. Ты замечала когда-нибудь, что во сне нельзя прийти туда, куда хочется? Всё время ты оказываешься там, где не ожидал.

– Замечала.

– Так и здесь. Поэтому и нам надо идти. Иначе не доберёмся.

Дед спустился с крыльца, тяжело опираясь о клюку, и двинулся по пыльной дороге к озеру. Жара и усталость давили. Галка задержалась лишь ненадолго, чтобы выпить воды, взбодриться, и побежала следом, догонять.

Глава десятая

А вы, котики-коты, нанесите дремоты,
Чтобы деточки мои уснули поскорее.

Галка подумала, что телефон бы ей пригодился. Но где его сейчас искать? В кустах и траве? Тратить время? Нет уж, извольте. Тайм-менеджмент – это наше всё, даже если ты не сильно чётко понимаешь, что этот термин значит. В общем, задержишься тут слишком надолго, наступит ночь и придёт за тобой крикса. Еще раз качаться завёрнутой в простыню и слушать противное «баю-бай» Галка не собиралась.

Жарко было, сильно жарче, чем в предыдущие дни. Воздух как будто сопротивлялся любому вмешательству и пытался вытолкнуть завязших в ней людей. Галка тёрла веки, которые, наверное, уже раскраснелись и разбухли. Хорошо, что никто из одноклассниц её не видит сейчас… Спать хотелось. И это, пожалуй, было самое сложное.

– Вы общались с той женщиной, ну, которая стала потом криксой? – спросила она. Как известно, хороший разговор лучше всего прогоняет сон.

– С Риммой? – переспросил старик. – Увы, да. Это я и был тем самым мужчиной, в которого она влюбилась.

Галка присвистнула от удивления.

– Не обманываете меня? Это все из-за вас случилось, получается?

– Получается. Но знаешь, милая, никто из нас ведь пока ещё не умеет заглядывать в будущее. Никто не мог предугадать, что произойдёт дальше.

– Но вы же… вы влюбились в ведьму. Ожидаемо, что с ней были шутки плохи.

– Думаешь, после войны кто-то тогда всерьёз верил в ведьм, призраков или леших с кикиморой? Вокруг хватало и других, реальных монстров.