Крикса

Это было старое деревянное, разрушенное временем небольшое здание. Брёвна давно потемнели от влаги и сильно растрескались. Часть крыши провалилась внутрь, окна были без стёкол, а кое-где и без рам. Даже высокое и, казалось бы, крепкое крыльцо лишилось половины ступенек. А ещё хижина заросла изнутри. Можно было представить, что много лет назад здесь была чистая поляна, но сейчас – высокая трава, кустарники, какие-то местные лианы, опутывающие стены и забравшиеся через окна внутрь дома.

– Запустение, – сказала Галка, осматриваясь. – Ничего другого я и не ожидала. Мы идём внутрь?

– Если боишься, милая, можешь остаться здесь, – сказал старик. – В конце концов, это моё дело, тебе не обязательно идти со мной.

Галка в очередной раз пожалела, что выбросила телефон. Какие кадры могли бы у неё сейчас получиться! А ещё телефон здорово бы отвлек от неугасающего и тревожного чувства внутри.

Интересно, что было страшнее: идти со стариком в дом или остаться здесь совсем одной?

– Я с вами.

– Правду же говорят, каждое новое поколение бесстрашнее предыдущего, – хмыкнул старик и заковылял к крыльцу.

С чёрной печной трубы разлетелись вороны, оглашая остров громким и встревоженным карканьем. Как в сказке, не иначе. Галка подумала, что у каждого человека внутри страх сидит один и тот же. Просто кто-то умеет его хорошо скрывать, а кто-то нет. Галка вот умела и точно знала нескольких своих школьных подруг, которые не умели этого делать совершенно. Вспомнив о Ромашкиной и Афониной, которые даже жаб боялись до громкого визга, она приободрилась.

Старик довольно ловко для своего возраста поднялся по уцелевшим ступенькам и исчез в темноте дверного проёма. Из окон вылетело еще несколько птиц. Видно, у них была здесь общага или коммунальная квартира, гостей никто, по-видимому, не ждал.

– Осторожнее тут, милая, – сказал старик. – Ноги не сломай.

Она едва зашла в дом, как сразу же поняла, что старик имел в виду. Пол сильно сгнил и местами полностью обвалился, а сквозь большие провалы проросли деревья и кусты, раскинувшие в разные стороны извилистые корни и ветви. Вообще растительности тут было много. Пятьдесят лет прошло, а природа уже взяла все в свои… руки? Ветки? Корни? Вот так, если что-то и случится с человеческой цивилизацией, через столетия никто и не узнает, что она была. Зарастёт вся.

Перегородки между сенями и комнатой давно разрушились, то есть внутри было просто большое и полностью открытое пространство. Гниющее, запрелое, неприятное.

– И где искать? – Галкин голос разнёсся громким эхом, как и те птицы. Выпорхнул тоже через дыры в крыше.

– Дай подумать. – Старик осмотрелся. Как показалось, беспомощно. – Дай подумать.

– Забыли?

– Понимаешь, здесь всё не так раньше было. Столько лет прошло.

Ещё бы.

Старик подошёл к краю покосившегося и треснувшего пола. Две гнилые балки торчали вверх разломанными зубьями.

– Нам нужно в подвал, – сказал он. – Нам туда, вниз. Но…

– Как нам туда спуститься? – закончила за него мысль Галка.

Она тоже подошла. Внизу было местами черно, непроглядно. Свет падал так, что была видна вода с густой ряской, обломки брёвен, но больше ничего.

– В подвале была дверь, а за дверью находился разлом. И в разломе её тайная комната. Там лежали снадобья, заготовки для зелий и накидка. – Старик потёр переносицу. – Не знаю, как нам туда добраться, милая. В моём возрасте точно никак. Лестницу поискать нужно.

– Что за разлом? В смысле, трещина какая-то вглубь земли?

– Милая, это сложно объяснить. Я заглянул в этот разлом два раза, и мне хватило с головой. Он как будто… как в сказках, знаешь? Когда добрый молодец заходит в избушку на курьих ножках, то он попадает в настоящее царство мёртвых. Сначала не замечает, но потом… детали разные, мелочи, всё другое… тут то же самое. Это другой мир, как будто наша изнанка. Всего несколько метров по коридору, а там дверь. И за дверью вроде бы всё нормальное. Но другое. Место какое-то вывернутое. Оно-то Римму и вывернуло в итоге тоже. Сделало ненормальной во всех возможных смыслах. Если бы я раньше заметил, то и не стал бы…

Он запнулся, не договорив, всё ещё растирая задумчиво переносицу, которая сильно раскраснелась и стала мокрой. Нахлынули старые воспоминания, видимо. Бедный старик, ему бы сюда и не соваться никогда больше, а то ещё сердце слабое не выдержит напора.

Галка оценила высоту. Лестничный пролёт, не больше. Плюс несколько больших брёвен удачно лежали по диагонали, если по ним осторожно сползти вниз, а потом спрыгнуть вон на то свободное пространство, то…

– Ты сможешь спуститься туда одна, милая? – спросил старик. – Это не опасно. То есть то место не сможет тебе ничего плохого сделать, если ты там задержишься ненадолго… Я даже не знаю, сохранилось ли там вообще что-нибудь. Просто сходить, поскорее забрать покрывало и вернуться сюда.