Крикса

– У бабушки там колорадский жук, подсолнухи. Можно стебли толстые брать и устраивать битву один на один, – добавил в ответ Марк негромко. – Если уедем отсюда живыми и здоровыми, я тебя обязательно в следующий раз одолею.

– Кто кого ещё. Я даже спорить с тобой сейчас не буду.

Юлия смочила все поленья жидкостью для розжига, и от них теперь противно пахло соляркой. Спички она держала наготове.

– Ладно, и чего теперь делать? – спросил Добрыня, подсаживаясь поближе к костру.

В руках он держал доску с гвоздями, как меч.

– Будем ждать.

– Зря пожрать ничего не захватили.

– Тебе бы только пожрать, – усмехнулся Марк, но у него у самого громко заурчало в животе.

Свет уходил, и темнота наполняла вокруг всю поляну, как вода наполняет пустой кувшин. Галка подтащила к себе поближе граммофон, достала нужную пластинку из серого конверта и сразу её вставила. Всё должно быть готово, потом времени у них не будет.

Затихли птицы, и Галка только сейчас поняла, что успела привыкнуть к их чириканью и пению и даже не обращала внимания на это, а теперь вот обратила. Тишина стала такой, как её называют в разных страшных сказках и историях – зловещей.

– Повторяю наш план, – прошептал Марк. – Подманиваем криксу к первому покрывалу и толкаем её туда, чтобы она оказалась в нашей яме. Заворачиваем сверху вторым покрывалом и быстро тащим к костру. Нужно пронести её над костром туда-сюда три раза и читать при этом колыбельную песенку. Давайте из «Спокойной ночи, малыши», все же её знают? После этого крикса должна лишиться своих волшебных сил. Тащим её все вместе, она же наверняка тяжелая. Только командная работа.

– А потом?

– Потом импровизируем.

У Галки было два больших сомнения про этот план. Во-первых, хватит ли у них вообще сил поднять криксу и пронести её над горящим костром, даже если они и возьмутся все. Во-вторых, она мало верила в то, что крикса действительно лишится волшебных сил. Информация из интернета не подтверждалась никакими фактами и примерами, это, конечно, понятно. Ловить криксу то же самое, что убивать вампира, то есть никто не знает достоверно, как это правильно сделать. Ну и заложному мертвецу тоже на сто процентов веры нет. Но, с другой стороны, а что ещё можно сделать?

– Где-то между костром и лишением сил нам нужно выяснить, где сейчас мой ребёнок, – шепнула Юлия. – Это действительно самое важное.

Впрочем, ответ на ее вопрос они узнали быстро.

Стемнело окончательно, и небо наполнилось глубокой чернотой, по которому рассыпались звёзды. Такого количества звезд Галка никогда в жизни раньше не видела. Она невольно засмотрелась вверх, выискивая взглядом хотя бы знакомую ей Большую Медведицу, и поэтому не сразу услышала тихий и скрипящий голос, донёсшийся откуда-то из-за деревьев.

– Спи, мой малыш, спи, засыпай…

Где-то рядом громко захныкал ребёнок. Юлия дёрнулась было со своего места, но застыла, крепко сжимая Галкино плечо. В слабом свете костра ничего нельзя было разглядеть как следует, но Галка все же увидела, как недовольно шевельнулась темнота, и на поляну вышла крикса. Руками она крепко прижимала к груди белый свёрток, из которого и доносилось тихое хныканье.

– Я дам тебе спать, тшшш. Дам поспать. Верните только моё, и мы заснём все вместе. Тшшш.

Никто не шевелился. Марк шепнул в ответ едва слышно:

– Ждём, когда она подойдет поближе.

У Галки заколотилось сердце от страха и внутреннего волнения.

Крикса как будто плыла над ковром из травы и мха. Чёрный сгусток среди таких же чёрных деревьев.

– Спи, спи, малыш. Тшшш. Мы заберём и вернёмся домой, вернёмся к нашим делам…

Ребёнок хныкал. Галка разглядела бледное ведьмино лицо, вернее, не лицо, а ровный овал без губ, нос или глаз. Только трещина над подбородком, откуда и выползали, как древесные жуки, шипящие и тихие слова. Волосы её развевались на ветру, а длинные пальцы перебирали белую ткань, в которую был завернут младенец.

– Спите, детёныши, засыпайте… баю-бай, баю-бай…

Дрёма навалилась внезапно, ударила по голове, будто тяжёлым поленом. Галка ощутила, что мир раздвоился, деревья зашелестели чёрными листьями, и налетел горячий, обжигающий ветер. Сладкая дрёма сковала все её конечности, захотелось лечь, уткнуться лицом в мягкую сочную траву и заснуть. Ведь там ждут сны, долгожданные сны. В них есть мама и папа, рыбалка, жаркое солнце, школа с подругами, телефон, мегабайты видео, которые нужно смонтировать, аэробика, книги, влюблённости. Вся жизнь.

Баю-бай, баю-бай!

Трещина на лице криксы разошлась от уха до уха. Крикса подплыла к белому квадрату натянутой ткани. Юлия начала заваливаться на бок. Добрыня уронил доску и крепко зажал уши руками, зашипел от боли: «Нет, нет, нет».

– Спите, дети, спите все. Положу вас на кровать. Надо спать, надо спать…

До костра оставалось метра два. Галка поняла, что её тоже невольно ведёт набок, как Юлию, а подступающий липкий сон закрывает ей глаза и тащит за собой. Крикса ступила на белое покрывало, и в момент пение оборвалось. Ткань свернулась, увлекая вниз, в яму, и крикса подвернула ноги, упала, роняя сверток с ребёнком, выставив перед собой руки.