Крикса

Братья тем временем сгоняли обратно к хозяйскому дому и вернулись с граммофоном и пластинками. Добрыня взял не одну, нужную им, а целую пачку. Не иначе, решил всех развлекать музыкой до конца дня. Он так и сказал:

– Чтобы нам не уснуть. Тут же механизм хороший и автономный, электричества никакого не нужно. Раскручиваешь вон сбоку ручку, и пластинка играет. Да, дядя?

– Двадцать минут в среднем, потом снова надо крутить рычажок, – подтвердил старик слабым голосом.

– Мы вас тут оставим, – между тем решила Юлия. – Ни в какую воду мы никого не бросаем. Мало ли. Подождёте, пока мы управимся, а там и видно будет. В тень только его оттащите.

– А если он от жажды или от теплового удара тут умрёт?

– Интересно, как? Он же уже фактически мёртв, – сказала Юлия, но положила рядом со стариком бутылку воды. Она взяла четыре по ноль пять из холодильника столовой. – И одну руку развяжите ему, что ли.

– Уползёт тогда, – сказал Марк.

– Утопится с концами, – добавил Добрыня. – Опасно.

– И что вы тогда предлагаете?

Добрыня почесал в затылке, переглянулся с братом.

– Тащим его в лодку. Будет под боком, не убежит никуда. А потом разберёмся, что с ним делать дальше.

– Благородные разбойники, – улыбнулась Юлия несколько вымученно.

Старика они перетащили, вещи аккуратно сложили. Лодка под большим весом, явно не рассчитанная на него, опустилась низко и опасно. Вода через борта не переливалась, но была к этому очень близка, а если ещё и волны начнутся, то она перевернётся в два счета. Галка не была специалистом по лодкам, но нарисовавшаяся картинка ей что-то совсем не понравилась. Плыть ещё один раз от озера к берегу ей сильно не хотелось, от прошлого раза ещё воспоминания никуда не выветрились.

Ну а что делать? Братья уселись в центре, взяв по веслу, и погребли по отработанной ранее схеме, подставив загоревшие лица солнцу.

Вода не тревожилась, текла лениво и сытно, будто сполна наелась приключений ещё ночью и теперь хотела от них отдохнуть. Галка чувствовала поднимающуюся из глубин прохладу, запах ила и глины. Берег постепенно отдалялся, уменьшался, как и уменьшался мир вокруг, вытесняемый тёмной рябью озера. Слева открылся вид на острова, на вертикальные и немного щербатые скалы и густые заросли сосен, на зелёные шапки мха, покрывающие верх камней, и темнеющий рогоз вдоль берегов.

Возможно, подумала Галка, что это последняя красота, которую она видит в жизни. Потому что скоро наступит ночь, придёт крикса и захочет забрать их жизни. Потому что у неё это даже может и получиться. И потом Галка будет видеть только вечную ночь подменного сна.

Она мотнула головой, словно таким образом ей можно было бы избавиться от дурацких мыслей.

Нет. Завтрашнее утро будет намного красивее утра минувшего. Туман на островах, цепляющийся за деревья, а ещё роса на листьях и шляпки грибов среди кустов черники. Всё будет. Нужно только одолеть это жуткое чудовище из другого мира, делов-то.

Место действия: остров, рассвет.

Общий план: солнечный свет падает на поляну тонкими и ровными линиями. Кружатся пылинки и мошкара. Паутина какая-то. Щебет птиц.

Крупный план: Галка улыбается. Это счастливый финал. Затемнение.

А потом они приплыли на нужный остров, и отступать уже было некуда.

Глава пятнадцатая

Висит колыбелька, во высоком терему,
во высоком терему, в шитом-браном пологу,
На серебряных кольцах, на кленовом очепу,
на кленовом очепу, на шёлковом поясу.

– Теперь мы не просто братья, а настоящие охотники на дичь!

Добрыня и Марк вымазались в грязи. Вернее, они нашли глину и нарисовали себе на лицах тёмные полосы, как герои американских боевиков. Возможно, это была форма борьбы со страхом. Потому что, как ни крути, боялись все.

Старик, которого оставили в зарослях рогоза, сказал:

– Она придёт за вами, когда наступят сумерки. Ей нужны ритуальные вещи, и она знает, что вы здесь. У криксы глаза и уши везде и вокруг. Придёт и попробует их у вас забрать. К этому моменту будьте готовы.

– Что с моим ребёнком? Она придёт вместе с ним? Или где-то прячет? Как его найти? – спросила Юлия.

– Тут я вам, увы, не помощник. Где-то прячет. Или придёт с ним. На острове троп немало, но все они ведут в её хижину.

Старик всё больше кашлял, с надрывом, отхаркивая какую-то пенистую мокроту. Синяки под глазами у него становились всё больше, кожа пожелтела. Галка разглядывала его с жалостью и брезгливостью, но не хотела оставлять его одного. Но делать нечего.

Они все вместе отправились вглубь острова, искать удобное для ночного ритуала место, поляну. Ещё и время поджимало. До заката оставалось чуть менее двух часов, и солнце, весь день казавшееся твёрдым и непоколебимым, сместилось с зенита и медленно покатилось за макушки высоких деревьев.