Крикса

Поляна, в общем-то, подходила для этого любая, лишь бы свободного места было побольше. Галка совершенно не ориентировалась в лесу и даже не помнила нужной дороги с прошлого посещения. Кругом были деревья, под ногами лежали кочки мха и трава, влага, где-то ручеёк тихонько журчит, мошки ещё и комары, поднимающиеся тучами, едва ступишь куда-нибудь не совсем удачно. Комары были злые и голодные, Галка едва успевала отмахиваться, но и это её не спасало. На одного убитого комара приходилось штук пять новых. Галка ещё с прошлой ночи хорошо поняла, что, наверное, в Карелии нужно бояться не ведьм, а огромных комаров. Вот где реальный кошмар и угроза человеческой жизни.

Остальные чувствовали себя не лучше. Добрыня скрипел зубами, то и дело хлопая себя ладонями по открытой коже. Марк пока терпел, но ему ещё больше доставалось, потому что комары облюбовали его свежую царапину на лбу. Это для них сейчас был как шведский стол.

– Поляна, – сказала Юлия вдруг. – Удачное место, не находите?

Галка так и не поняла, в чём была разница между местом, куда они сейчас вышли, и остальным лесом, но вроде бы тут кочки были поменьше, камней лежало немного, да и пространства свободного нормально. Не футбольное поле, конечно, и не баскетбольное, но хотя бы есть где развернуться, а главное – выкопать яму среди изумрудного и волнистого травяного ковра.

– Пойдёт, – решил за всех остальных Марк, и никто ему не возразил.

Галка подумала, что большинство людей в сложных ситуациях становятся немногословны. Будто копят внутреннюю энергию. Ну и правильно, чего лишний раз языком молоть? Энергия ведь помогает выживать.

Разложили вещи. Сюрреализм, конечно: в траве вокруг лежали граммофон и пластинки, поленья, ткани, лопаты, жидкость для розжига, спички, нож и доски с гвоздями – последние Добрыня наотрез отказался оставлять на берегу. Охотники на дичь должны быть вооружены и опасны. Ещё бы шашлыки и костерок, и получился бы прекрасный пикник из прошлого века. Впрочем, костёр будет, но позже.

Добрыня и Марк взялись за лопаты, притоптали мох, выискивая подходящее для ямы место, и начали копать. Копание, к слову, шло у них с трудом. Земля в лесу не подходила для этого занятия. Тут много кореньев, травы, первый слой влажный и плотный, а потом следом глина, тоже плотная. За первые полчаса братья отрыли яму в метр шириной и сантиметров тридцать всего глубиной. Вспотели они намного больше, чем углубились. Всё это время Галка места себе не находила. Постоянно прислушивалась к окружающим звукам леса, тревожно ожидая внезапного появления криксы даже при солнце. Потом они вместе с Юлией обошли места неподалеку, собирая хворост для костра. Хворост в основном был влажный, такой просто так не разгорится, но зато дым от него пойдёт хороший, а это верное средство от комаров.

Вдобавок к хворосту Галка насобирала шишек, коры и сухого мха. Запах от всего этого стоял чудесный.

– Надо было прихватить чайник и заварить чай, который отпугивает нечисть, – пошутила Юлия.

– Нам её, наоборот, приманить надо.

Стопроцентного плана у них не было. Надеялись, что крикса не будет ожидать особого отпора и растеряется. Всё же она была тоже человеком, пусть и изменённым. А людям свойственно совершать ошибки. Вдруг она снова нашлёт на них великанов, лосей и кого-нибудь ещё мифического? В прошлый раз этот приём сработал, так почему бы ей его не повторить? Как потом спасаться от подменного сна? Непонятно.

Костёр развели неподалеку от копателей. Юлия соорудила что-то похожее на гнездо из комьев травы и мха, внутрь сложила хворост небольшим шалашиком, сверху ветки потолще, брызнула жидкостью для розжига. Хворост взялся быстро, Юлия добавила к нему шишки, и минут через пять в небо устремился густой и белый дым. Ветки затрещали, Галка присела на корточки у костра и стала подбрасывать ещё шишек, наблюдая, как огонь набирает силу. Возле него было тепло, и захотелось снова спать. И непонятно, в который раз Галка уже была во сне, или ей только это казалось раньше, а теперь уже и нет?

Темнеть стало незаметно для всех, но довольно быстро. В лесу всегда было так, Галка уже это подметила. Сначала в низинах появился густой туман, потом солнце неожиданно подернулось немного белесой дымкой, будто кто-то набросил на яркий свет вуаль, а потом резко ушла жара. Стало прохладно и как-то серо вокруг, костер захрустел ветками, вспыхнув ярче, но его сил не хватало, чтобы освещать всю поляну.

Скоро начнётся.

Яма у близнецов получилась неглубокая и едва доходила им до колен, но копать дальше уже не имело никакого смысла, времени всё равно не оставалось. Марк и Добрыня выбрались из ямы, отложили лопаты в сторону и вдвоём быстро застелили яму сверху серым покрывалом. Углы осторожно придавили камнями, чтобы ветер вдруг не унёс.

– Я такие мозоли не натирал, наверное, с прошлого года, когда мы картошку у бабушки копали, – пробормотал Добрыня. – В этом году тоже к ней поедем помогать, если, конечно, выберемся.