Криминалистка

— Светлана Петровна, — немедленно поинтересовался Володя, — а сами вы как думаете, кто из фигурантов искомое?.. Вот Виталий Константинович «голосует» за Колышникова, поскольку тот двенадцатого, начиная с обеда, один там был… А вы?

— Ни за кого не «голосую», потому что просто знаю, кто именно наш клиент… — призналась я и получила ожидаемый эффект. За столом установилась мгновенная тишина, нарушила которую Катька.

— Как?.. — пискнула она. — Совершенно точно?

— Знаю-то точно, а вот насчет доказательств, тем более улик… Словом, думаю, в понедельник, не позже, все придется передавать в горпрокуратуру и на Петровку… На Петровке, в отличие от нас, какие-то вещественные улики есть, зато нет подозреваемого… Словом, готовьтесь объединяться.

— Вот так? — заговорил Володя. — Настолько вы уверены, что это именно он, и никто другой?..

Я молча кивнула, а мой любимый опер сердито дернул плечом.

— Вечно одна и та же история, — бросил он раздраженно. — Мы пашем, а они — купоны стригут…

— Не преувеличивай! — усмехнулась я. — Ребятки там сидят неслабые и, уж точно, не ленивые… Просто в данном случае нам повезло чуть-чуть больше. Конечно, если Машенькину гибель вообще можно назвать везением…

— Послушайте… — заговорил наконец Родионов. — Может, вы наконец перейдете с вашего кунакского языка на человеческий?.. Или, в крайнем случае, снизойдете до того, чтобы объяснить мне, тупому, о ком именно идет речь и почему столь огромное внимание уделяется, как я успел понять, этому самому брачному агентству?..

Мы переглянулись: действительно, получалось, что из всех присутствующих один только Родионов не был в курсе всех результатов следствия, всех его деталей. Конечно, нашей вины тут не было: по телефону, даже служебному, тем более междугородному, говорить о таких вещах не следует: существует специальная, запрещающая это, инструкция…

— Светланочка Петровна, — сказала наконец Катя, — можно я объясню… Ну, изложу ход наших мыслей хотя бы?

— Валяй! — согласилась я. — Послушаем с удовольствием, нам тоже полезно: заодно проверим, не кроется ли где-то ошибочка… Малюсенькая такая, малозаметненькая и… роковая.

Катька многословной и красноречивой не была никогда и уложилась, наверное, минут в пятнадцать, не больше. После чего Родионов, заметно побледневший в процессе Катькиного «изложения», и произнес впервые слова, наиболее точно характеризующие это дело.

— Боже мой… — пробормотал он слегка севшим голосом. — Если все действительно так… Адская история! Просто адская!.. А вам не кажется, что на Петровку все это слить следовало… э-э-э… пораньше?..

— Все! — подвела я итог нашему разговору. — О работе больше — ни слова! Клянусь: первый, кто заговорит об этом деле еще раз сегодня вечером, получит по лбу от меня лично… Стыд и срам! Забыли, почему мы сегодня с таким удовольствием хлещем шампанское?.. Катя, Володя…

И вслед за этим произнесла тост столь сложный и торжественный, что уже через минуту после того, как шампанское за все вышеперечисленное было выпито, я и под дулом пистолета не сумела бы воспроизвести упомянутый текст по памяти еще раз. Оба виновника торжества смотрели на меня после этого одинаково удивленно — не ждали, значит. А Родионов вдруг страшно растрогался.

— Ну, Светик, ты даешь! — произнес он восхищенно, с выражением гордости за меня на раскрасневшейся физиономии.

На этом, можно сказать, и завершились наши «посиделки» в честь Катькиного обручения с Володей, начавшиеся с бурного семейного скандала.

Я уже почти ничего не чувствовала, кроме безмерной усталости, хотя в другое время и при других обстоятельствах с удовольствием присоединилась бы к трепетному процессу обсуждения будущего платья невесты и выбору места свадебного торжества.

— Ты, Володя, — настойчиво советовал Родионов, — прямо в понедельник должен договориться с каким-нибудь кафе или там рестораном, а то скоро все места расхватают, если уже не расхватали… Новый год же!

— Кстати о Новом годе. — Володя повернулся ко мне, буквально приросшей к своему любимому креслу, стоявшему в дальнем уголке гостиной.

— Светлана Петровна, у меня предложение: давайте нынче Светланке настоящую елку поставим, а?.. Я достану! А иголки если нападают — лично из паркетных щелей выковыряю… А то куда это годится? Из года в год какую-то серебряную торчалку на стол ставите, от которой вместо хвои одеколоном несет!

— Ну почему торчалку? — обиделась я. — Очень даже красивая елочка, блестит здорово, даже игрушек не надо вешать!..

— Во-во… Хлопот почти никаких, а Новым годом от этого сверкающего помела и не пахнет! Нет уж, я своим детям, когда Катька их мне нарожает, исключительно настоящие елки ставить буду!