Криминальная мистика

Неизвестный находился в доме Буланцевой круглосуточно — на улицу вообще не выходил, только если во двор. Впрочем, и сама Наталья в эти дни почему-то тоже никого особо привечать не стала. Дескать, в доме больной, доктора не велели его беспокоить. И вот позавчера, глубокой ночью, соседи увидели, как к Натальиному дому подъехала большая черная иномарка. Шум там какой-то поднялся, гам, и минуты через три машина быстро уехала.

Вроде бы все стихло, но дворовая собака Буланцевой продолжала остервенело лаять и рваться с цепи, временами начиная громко выть. Стало ясно, что случилось что-то очень серьезное. Соседи вошли в дом и увидели Наталью, лежавшую без сознания на полу в крови. Больше в доме никого не оказалось. Того бродяги, что она приютила, тоже не было.

Когда Буланцеву привезли в больницу, врачи сказали, что она «в сорочке родилась» — пуля прошла через грудь навылет, но ничего серьезного не задела. Ей сразу же сделали операцию, и теперь, говорят, ее жизнь вне опасности. Кое-кто из сельчан заподозрил, что тот бродяга был бандитским наводчиком. Местный участковый сразу заявил, что в Наталью стрелять мог только он и что теперь его будут ловить по подозрению в попытке совершения убийства.

— А вы как думаете? — спросил Крячко, взглянув на попутчицу. — Может быть, этот бродяга и в самом деле покушался на приютившую его женщину?

Немного поразмышляв, та с горьким смехом ответила:

— Да что тут думать? Думать можно разное… А вот Ленка Коровина — она его видела, когда этот бродяга еще только к Натальиному дому ковылял, она сразу сказала, что это кто-то из бывших ракитских. Вот что интересно-то! Ну, и, конечно, скорее всего, наводчиком он не был — на что наводить-то? Наталья как и все живет — от получки до получки. Капиталов у нее нет никаких. Я думаю, что банда приезжала только за этим бродягой. Он им для чего-то нужен был. Может, провинился в чем или свидетель опасный? А Наталья, как видно, пыталась помешать…

— Да-а… Как видно, сюда мы приехали не впустую, — задумчиво произнес Гуров. — И кто только сказал, что провинция — это сонное царство? Жизнь здесь, можно сказать, кипит… — с иронией добавил он.

— Это — точно… — поддержал его Крячко. — А если провинция и спит, то сны ей снятся такие «жизнерадостные», что хоть стой, хоть падай. Фильмов ужасов не надо.

Уже в сгущающихся сумерках машина, миновав затяжной зигзаг дороги, вынырнула из-за дубовой рощицы и оказалась на околице довольно-таки большого села, раскинувшегося на холмистой, живописной местности.

— А вы нам не покажете, где находится дом Натальи Буланцевой и где живет Елена Коровина? — спросил Лев, указав взглядом в сторону села.

— Ну, конечно! — охотно согласилась Лариса Евгеньевна. — Едем прямо до центра села, где памятник фронтовикам, а потом свернем направо.

Переваливаясь с боку на бок по выбоинам на сельской улице, некогда благоустроенной и заасфальтированной, «десятка» покатила между двумя рядами домов, одни из которых несли на себе печать хозяйской заботы, другие выглядели ветхо и сиротливо. Среди сплошь одноэтажного массива, отгородившись от окружающего мира высокой кирпичной стеной, горделиво высился двухэтажный коттедж. Когда машина проезжала мимо этого дома, в глаза сразу же бросилось, что его оконные проемы пусты, а кирпичную кладку над ними закоптил дым давнего пожара.

— А это что за жертва нарушения правил пожарной безопасности? — кивнув в сторону коттеджа, поинтересовался Станислав.

— А-а, э-это… — с легким оттенком пренебрежения протянула женщина. — Дом нашего бывшего преда колхозного.

Как далее рассказала Лариса Евгеньевна, когда-то их село было вполне успешным сельхозпредприятием. Тогдашний бессменный председатель дело свое знал, мужиком был порядочным, и люди на него не обижались. Но случилось так, что он тяжело заболел, и, как говорят в таких случаях, медицина оказалась бессильной. Случилось это в две тысячи пятом. Колхозники на собрании настояли на том, чтобы председателем стал сын покойного, работавший в колхозе главным агрономом. Но этому воспротивился районный глава. На собрание приехал начальник управления сельского хозяйства, который привез какого-то сомнительного типа, как зятя главы. Как ни продавливал районный представитель свою кандидатуру, колхозники выбрали своего, местного.

Глава района был в ярости. Колхозу тут же «перекрыли кислород», где и в чем только можно — и в вопросах кредитования, и в выделении льготного горючего, и в услугах элеватора, принадлежащего клану главы. Но колхозники пошли на принцип и сдюжили эту блокаду. Тогда на неугодное сельхозпредприятие обрушились орды проверяющих. Не успели уехать пожарные, выписавшие за каждый пустяк дикие штрафы, как за ними — санитарные службы. Следом проверяющие по «коллективной жалобе» колхозников, состряпанной в стенах администрации. Но и это не сломило членов колхоза «Маяк пятилетки».