Криминальная пара

— Не скажите, — не согласился гвардеец. — В бою мало проку от знания, которое в голове: пока она что-то вспомнит, успеет слететь с плеч. На мысли просто не остаётся времени! Нужно, чтобы помнили руки, и это у вас получается.

Оба спутника ночевали во дворце, поэтому утром, сразу после завтрака, забрали свои вещи и пошли за лошадьми. До южных ворот было недалеко, а за ними уже стояли пять подвод.

— Я Сэд Пелькур, — представился им приказчик. — Господа, советую вам ехать в повозках, это намного удобней.

Так и сделали: привязали лошадей к задкам телег и выбрали для себя те из них, в которых было больше сена. Альт сел на переднюю, чтобы поговорить с приказчиком.

— Часто ездите в Зарбу? — представившись, спросил он.

— Раз или два в год, ваша милость, — ответил приказчик.

— Называйте Альтом, и можно обращаться не так почтительно. Не забыли, что мы ваши работники? Скажите, Сэд, почему там так много бритых. Я не понял этого, когда знакомился с воспоминаниями одного из купцов.

— Всё дело в вере, — начал объяснять приказчик. — В древние времена зарбийцы верили во многих богов, да и не было одного королевства. Каждый их герцог правил самовластно, а войны между ними были обычным делом. Больше тысячи лет назад в Зарбу пришёл чудотворец, объявивший всех богов демонами и восхвалявший того, о ком никто не знал. Все, кто посмел поднять на него руку, умерли страшной смертью. Звали его Ап Тумар. Этот Ап вызвал дожди в страшную засуху и накормил голодавших, а когда в войне сошлись два герцога, он уничтожил оба войска. Я не знаю всего, что ему приписывают, но закончилось объединением государства, короной и новой верой.

— И этот чудотворец был лысым, — догадался Альт.

— Он брил голову и лицо, — уточнил Сэд. — Считается, что это угодно богу, хотя головы бреют не все.

— Там действительно относятся к чужим как к собакам?

— К иноверцам, — уточнил приказчик. — Если примите их веру, станете своим. Отношение у всех разное. Купцы и торговцы более терпимы, но это и понятно. Знать тоже не покажет неприязнь, если не дадите повода. Хуже всего с крестьянами, поэтому мы никогда не заезжаем в деревни. В Зарбе очень мало чужих, к ним вообще не ездят без дела. Ну и они приезжают к нам только для торговли и торгуют не сами: или продают весь свой товар нашим купцам, или нанимают приказчика из наших, а он уже организует продажу. Так же поступаем и мы.

Альт задал ещё несколько вопросов, после чего разговор увял и дальше ехали молча. Безделье и покачивание подводы навевали сон, поэтому он вскоре задремал. Разбудил Якоб.

— Хватит спать, а то не заснёте ночью. Слушайте, что я придумал. Чем тащиться на повозках и слушать этот скрип, лучше возьмём лошадей и поскачем вперёд. Выберем удобное место и займёмся тренировкой. Пока они нас догонят… Мечи и куртки я взял. Слуг будем изображать в Зарбе, здесь это никому не нужно.

Приказчик слышал разговор, поэтому свой отъезд объяснили только Герту. Разбуженный маг предупредил, чтобы не уезжали далеко, и опять заснул. Скачка прогнала навеянную сном вялость и продолжалась минут двадцать.

— Я думаю, хватит! — крикнул гвардеец, придержав коня.

Они отвели лошадей к крайним деревьям, привязали, надели куртки и с саблями в руках вышли на тракт. Успели обменяться несколькими ударами, когда Якоб вскрикнул и упал. Из спины юноши торчало оперение стрелы. Вторая стрела предназначалась Альту, но он успел упасть и вызвать заклинание остановки сердца. Сомдар наверняка был мёртв, поэтому можно было не осторожничать и вложить в узор всю свою силу.

Глава 12

К трактиру подъехали в полдень. Это был большой одноэтажный дом с отдельно стоявшими конюшней, хлевом и ещё тремя постройками поменьше. Всё это хозяйство огородили высоким забором. Марон завёл карету в открытые ворота и остановил возле крыльца.

— Отгони к конюшне, — приказала Лидия. — Пусть конюх займётся лошадьми. Сам вернёшься обедать.

Девушки с сумками в руках вошли в трактир. Он традиционно начинался трапезной.

— Приветствую благородных дам! — встретил их крепкий мужчина лет пятидесяти, с повязкой на левом глазу и изрезанным шрамами лицом. — Вам нужен только обед, или предоставить комнаты?

— Кир? — спросила Лидия, увидела подтверждающий кивок и продолжила: — Можешь сказать, будут до Ревана деревни или трактир?

— Трактиров больше не будет, — ответил он, — а деревни только перед городом. Если сейчас уедете, ночевать придётся на тракте, а сегодня сильно похолодало.

— У тебя спрашивали о двух девушках? — вмешалась в разговор Инга.

— Спрашивали, — подтвердил Кир. — Три дня назад приезжали двое. Услышали от меня, что таких не было, и пошли пытать конюха. В тот день вообще никто не проезжал, он им так и сказал. После этого уехали в Сагд.

— Сначала обед, потом одну комнату на двоих, — решила Лидия. — Сейчас подойдёт наш слуга, накормишь и его. Сеновал есть? Вот пусть он там и ночует. Если подберёшь ему одежду и обувь, хорошо заплачу.

Обед пришлось ждать. Еду принесли через полчаса, в том числе и для Марона, который обедал за другим столом.